La lucha de años de una mujer por la justicia culminó cuando su violador convicto evitó ir a prisión y un juez se negó a protegerla, lo que la hizo sentir insegura.
La sentencia llega en un momento en que puede descubrirse el extenso historial criminal de Justin Down, que incluye violencia doméstica, conducción en estado de ebriedad e incumplimiento de órdenes judiciales. Para algunas de ellas recibió sentencias más duras que por esta violación.
El juicio de Downs fue la segunda vez que Anastasia Treharne fue arrojada a la maquinaria del sistema legal: el padre de su mejor amiga fue enviado a prisión por violarla cuando ella tenía 16 años.
En lo que el juez Justin Smith llamó una demora inaceptable (casi cuatro años después de que Downs fuera acusado y 12 meses desde su condena), conoció su sentencia: esencialmente un vínculo con el buen comportamiento.
El joven de 28 años fue sentenciado a una orden de corrección comunitaria (CCO) de tres años con 100 horas de trabajo comunitario en el Tribunal de Distrito de Downing Center el miércoles. Menos de un minuto después de que la Corona solicitó una orden de arresto por violencia doméstica para proteger a Treharne, el juez denegó la solicitud, diciendo que no había “evidencia de amenaza o miedo continuo”.
“Me siento tan decepcionada… realmente me hace sentir inseguro”, dijo Treharne al tribunal, refiriéndose a que Downs evitó ir a prisión y no tenía una orden que prohibiera el contacto con ella.
Cuando se le preguntó sobre el comentario del juez de que no había señales de miedo, Treharne dijo: “No me siento así. Nunca me han preguntado eso”.
Treharne y Downs se conocieron en una aplicación de citas a mediados de 2022. Durante una cita en Downs unos días después, Treharne retiró su consentimiento a lo que comenzó como sexo consensuado. Ella le dijo al jurado que estaba llorando, dijo “para” varias veces y que sentía dolor, pero Downs continuó. Cuando tuvo la oportunidad, se fue y fue rescatada por un amigo. Fue examinada en el hospital y denunció el asunto a la policía.
Un jurado declaró a Downs culpable de uno de los cuatro cargos de violación y lo absolvió de los tres restantes.
El miércoles, Smith dijo que era “difícil conciliar diferentes veredictos” porque el jurado encontró que algunos actos fueron consensuados. Concluyó que Downs pudo haber pensado que Treharne estaba reaccionando cuando él le tiró del cabello cuando ella dijo “detente” y expresó dolor.
“En algún momento esa creencia se volvió inapropiada”, dijo Smith, y agregó que encontró que el crimen “no fue premeditado ni planeado ni cometido sin tener en cuenta a la víctima”.
Al describir los sentimientos encontrados al lidiar con el sistema legal, Treharne dijo que lo volvería a hacer dada la condena de Downs, pero también sintió que no valía la pena su trauma.
“Los últimos cuatro años han sido una completa pérdida de tiempo y energía y me han costado la vida”, dijo.
“Es realmente decepcionante tenerlo delante de mis ojos de esa manera”.
Treharne detalló recientemente en esta cabecera el aplastante aislamiento que la deja tratada como un mero testigo en lugar de una víctima en su búsqueda de justicia.
Describió cómo la dependencia de los mitos de la violación, las demoras agotadoras y la naturaleza deshumanizadora y aislante del sistema de justicia la habían agotado a ella y a su familia financiera y emocionalmente, lo que en última instancia la llevó a preguntarse si valía la pena soportar el juicio por el veredicto mixto.
Una historia llena de agresión sexual, violencia doméstica y conducción en estado de ebriedad.
El historial criminal de Downs está plagado de violencia doméstica, conducción en estado de ebriedad y delitos menores.
Los expedientes judiciales comienzan en 2018 con una sentencia de dos años por violencia doméstica (ADVO). Seis meses después se declaró culpable de dos cargos de destrucción de propiedad por violencia doméstica y recibió una orden de libertad condicional de 12 meses (sin condena registrada) y una segunda ADVO de dos años. Un cargo de 2019 por agresión que provocó daños corporales reales resultó en una absolución.
Tres años más tarde, Downs fue acusado de múltiples cargos de violación de Treharne, aunque no fue juzgado durante años.
En septiembre de 2024, Downs fue noticia cuando fue sentenciado a 30 meses de prisión por arrojar a la calle las serpientes mascota de su expareja. El incidente, junto con una condena moderada por conducir en estado de ebriedad, desencadenó una tercera ADVO de dos años. En apelación, su sentencia se redujo a 12 meses de prisión preventiva.
En septiembre pasado fue declarado culpable de conducir en estado de ebriedad grave, conducir en estado de ebriedad moderado y conducir sin licencia. Estos nuevos cargos, que infringían las CCO existentes, dieron lugar a su sentencia más dura hasta la fecha y a una pena de prisión reducida: una orden correccional intensiva de 16 meses. Esa es una sentencia más dura que la del miércoles por violación.
La defensa argumentó que disuadir a la comunidad “no era una prioridad”.
El equipo de defensa de Downs abogó por una CCO en sus presentaciones de sentencia el mes pasado, diciendo que debe haber espacio para lidiar con estos crímenes fuera de la custodia.
Smith señaló la pena máxima muy severa y la falta de remordimiento y preguntó cómo un castigo así disuadiría a la comunidad. El abogado respondió que la necesidad de disuasión no era el objetivo principal en este caso.
Posteriormente, el juez coincidió en que el delito se encontraba “en el extremo inferior de la gravedad objetiva”.
Los fiscales argumentaron que una CCO era totalmente inadecuada en el caso de “penetración…forzada”.
Downs, que fue apoyado en el tribunal por una mujer y un niño, permaneció impasible mientras se leía el veredicto.
El apoyo está disponible en el Servicio Nacional de Consejería sobre Agresión Sexual y Violencia Doméstica en el 1800RESPECT (1800 737 732). Cualquier persona afectada por violencia sexual, doméstica o familiar puede acceder a asesoramiento gratuito y confidencial de especialistas en trauma las 24 horas del día a través de Full Stop Australia (1800 385 578).
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