Cinco años es una eternidad en las MMA. Cuando Conor McGregor entró por última vez en el octágono de UFC, Ilya Topriya o Dericus du Plessis apenas estaban emergiendo en escena, y Alex Pereira ni siquiera había sido elegido para UFC todavía. … Dana White y la división de peso ligero continúan rodeándose de nombres icónicos de la última década. Desde entonces, con la llegada de Paramount+, la compañía ha cambiado títulos, estrellas e incluso los canales en los que se transmite en Estados Unidos. Lo único que permanece intacto es el carisma del irlandés, que regresa convencido de que el tiempo no podrá derrotarle.
El problema es que este privilegio rara vez se ha concedido en la historia de UFC. Volver después de años de inactividad casi nunca significa volver a la misma condición. Sólo unos pocos lo han logrado, y el precedente que ayuda a iluminar el desafío de McGregor son tres historias completamente diferentes.
El primero pertenece a Georges St. Pierre. El canadiense se retiró del deporte en 2013 tras diez defensas de su cinturón de peso welter y fue considerado el mejor boxeador del planeta en ese momento. Cuatro años después, regresó directamente para disputar el cinturón de peso mediano contra Michael Bisping. Muchos pensaron que la decisión fue imprudente, pero acabó siendo una obra maestra. “Rush” (apodo de GSP) derrotó al británico en la tercera ronda para ganar su segundo título mundial antes de alejarse nuevamente sin tener la opción de comprobar si el tiempo podía alcanzarlo. A día de hoy, sigue siendo el regreso perfecto.
Jon Jones Elige un camino diferente. Su ausencia no fue una retirada romántica, sino una serie de problemas personales, sanciones y transformaciones físicas que conquistaron a los pesos pesados. Tres años después reapareció como si nunca se hubiera ido. Tardó poco más de dos minutos en doblegar a Ciryl Gane y demostró que el talento puede soportar largas pausas cuando hay una planificación milimétrica.
Pero UFC es más como una historia. Henry Cejudo. El campeón olímpico abandonó el deporte como uno de los pocos boxeadores capaces de convertirse en bicampeón, convencido de que bastaría con redescubrir su ritmo y volver a tomar la delantera. Sin embargo, descubrió que las MMA seguían adelante sin él. Después de cuatro derrotas seguidas, finalmente volvió a colgar los guantes.
Ese es el gran misterio de Conor McGregor. No sólo tiene que enfrentarse a su rival Max Holloway, sino que también tiene que lidiar con los cinco años que le quedan y no puede volver. La UFC ha cambiado mucho durante ese tiempo. Por eso su regreso va más allá de una simple batalla. Esta es una carrera contra el tiempo. St. Pierre muestra que se puede desafiar la historia. Jon Jones confirma que el talento sobrevivirá mientras se prepara para regresar. Henry Cejudo recordó que el octágono no esperó a nadie. Cinco años después, McGregor está a punto de descubrir cuál de las tres historias se parece a la suya.
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