Ban Bo, Tailandia: Por la noche, cuando regresa del trabajo, Thongchai Donhomla todavía huele el perfume de su hija. Sale de su habitación como un consuelo, dice, recordándole que es posible que su espíritu todavía esté cerca.
Pero ahora tiene que ir a buscar la paz, dice desde su austera casa en la pequeña ciudad de Ban Bo, en la provincia de Kalasin, en el noreste de Tailandia. “El espíritu no puede guardar rencor”.
Sin embargo, los vivos no tienen por qué ser tan indulgentes.
Donhomla y los demás familiares afligidos de Thanchanok Donhomla, de 17 años, en Ban Bo, quieren que su presunto asesino, el australiano Simon Peter Carman, sea juzgado de manera justa y, si es declarado culpable, se le aplique todo el alcance permitido por la ley tailandesa: la ejecución.
“Una vida por una vida”, dice Mee Boonsert, de 75 años, una de las dos tías abuelas que desempeñaron un papel central en la crianza de Thanchanok cuando su madre biológica la abandonó cuando era un bebé.
Carman, de 45 años, está acusada de asesinar a Thanchanok, o Cake como la conocían, en las primeras horas del 25 de junio cerca del centro turístico y de expatriados de Pattaya, a unos 600 kilómetros de su ciudad natal.
Cuando se enteraron de su desaparición, los familiares corrieron a Pattaya, sólo para descubrir en el camino que habían encontrado su cuerpo metido en una maleta y tirado en la hierba alta junto a las vías del tren.
Su tía, Miruntree Thanachai, fue a la supuesta escena del crimen (la miserable unidad de Carman que cuesta 330 dólares al mes) para ayudar con un ritual destinado a traer el espíritu a casa.
Notó montones de platos y ropa sucia. “Era un hombre sucio”, dice. Lo más extraño, sin embargo, fueron los “tres o cuatro” bolsos de mujer y otras prendas aparentemente femeninas.
La pareja supuestamente se conoció a las 3 de la madrugada y “ambas partes acordaron realizar servicios sexuales”, según el informe oficial de la policía, que puede consultarse en esta cabecera. La familia de Cake está perturbada por este detalle. Ella nunca fue trabajadora sexual, “¿y qué padre permitiría que su hija hiciera este trabajo?” dice Donhomla. Ella tampoco consumía drogas, dice, y era una estudiante inteligente en la escuela. Hasta donde sabían, ella viajaba a Pattaya para lo que se suponía que serían unas vacaciones “cortas”.
“Una amiga transgénero (de un distrito vecino) vino a Cake y se quedó en su casa y le preguntó si quería ir a Pattaya”, dice Donhomla. “Ella (Cake) quería ir. Dijo que quería ver la playa. Nos pidió algo de dinero y aunque no teníamos mucho, le dimos lo que pudimos”.
Como a muchos padres, a Donhomla le resultó difícil decepcionar a su hija. Pero explica que a esto se le sumó la vergüenza y la culpa que sentía a raíz de una condena de cuatro años de 2019 por delitos de drogas. La ausencia dejó a Cake y a los demás miembros de la familia que dependían de sus escasos ingresos sin un centavo.
Con su padre en prisión y su madre biológica fuera de su vida, Cake fue objeto de burlas e intimidación, lo que la llevó a abandonar el plan de estudios regular y reemplazar gran parte de su aprendizaje con otras actividades aprobadas por la escuela, dice la familia.
“No podía estar ahí para Cake, así que cuando regresé de prisión quise darle todo lo que pudiera”, dice Donhomla.
Trabaja como trabajador agrícola y gana un promedio de unos 250 dólares al mes, muy por debajo del salario mínimo tailandés.
“A veces ella me pedía un teléfono nuevo, pero son caros y no podía permitírmelo. Me sentía culpable porque no podía cuidarla”, dice.
Armada con el equivalente a unos 40 dólares de su padre y 80 dólares de sus tías abuelas, Cake viajó en autobús con su amiga hacia las luces de neón de la ciudad fiestera de Pattaya el 16 de junio. Prometió traer ropa para su prima Wayu, de seis meses.
Donhomla dice que lo llamó varias veces, incluso para pedirle reabastecimiento, pero ninguna en los cuatro o cinco días previos a su desaparición, lo que, según él, era inusual.
En Pattaya, Cake conoció a otra amiga, una mujer transgénero que nunca antes había conocido ni visto a Donhomla. Dice que esta es la persona que se ve en las fotos confrontando al australiano en su condominio en ruinas el 26 de junio cuando Cake no había regresado. En ese momento ya la habían arrojado en una maleta a las vías del tren.
Donhomla corrió a Pattaya cuando le dijeron que su hija había desaparecido. Mientras conducía, recibió la devastadora noticia de que la habían encontrado muerta.
“Me quedé en shock, no podía aceptarlo”, dice. “No sabía qué hacer. No podía comer”.
A la familia no sólo le robaron el pastel, sino también su sensación de seguridad para el futuro. ¿Quién cuidará de su padre y de sus tías abuelas cuando ellos ya no puedan cuidar de sí mismos? El pequeño Wayu es ahora el único sostén futuro de la familia extendida.
La policía de Pattaya dice que Carman alegó defensa propia y lo atacó con un cuchillo en una discusión por dinero.
La familia de Cake la llevó a Ban Bo en una camioneta de la policía el lunes por la tarde de la semana pasada. Fue incinerada el martes por la mañana y sus restos fueron enterrados en una pequeña urna de oro colocada al pie del muro que rodea el templo budista.
Su habitación ahora está vacía excepto por una cómoda en miniatura, viejas fotografías familiares en tonos sepia y un anillo de luz de las redes sociales que, según su padre, apenas usaba. La mayoría de sus otras posesiones fueron incineradas junto con su cuerpo de acuerdo con las creencias de la familia. Un día el olor a perfume también desaparecerá.
Aún no se ha fijado una fecha para la primera comparecencia de Carman ante el tribunal.
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