Se necesitan nuevas leyes para controlar el comportamiento en las urnas después de que la democracia australiana fuera “atacada” en las elecciones federales del año pasado, incluso por parte de terceros como miembros de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth y el grupo de presión de derechas Advance, afirmó el presidente de una investigación parlamentaria.
El nuevo código de conducta propuesto para los activistas fue una de varias recomendaciones en el informe provisional del Comité de Revisión de las Elecciones de 2025 liderado por los laboristas, presentado el martes por la tarde.
La coalición rechazó los resultados y acusó al Partido Laborista de convertir la investigación electoral en una “caza de brujas bipartidista” contra miembros de la iglesia.
“La forma en que han sido tratados por los laboristas por ejercer su derecho a participar en nuestro proceso político es una mancha para nuestra democracia”, dijo el senador liberal Jess Collins.
El Comité Permanente Conjunto sobre Asuntos Electorales recibió decenas de informes sobre la conducta de miembros de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth, que hicieron campaña en masa a favor de candidatos liberales en escaños marginales en todo el país.
La iglesia ha reconocido que algunos de sus miembros estuvieron involucrados en la campaña, pero negó que fuera organizada por la iglesia.
En un discurso ante el parlamento, el presidente del comité, Jerome Laxale, dijo que los acontecimientos de las elecciones federales “parecieron un ataque a nuestra democracia, particularmente en los escaños específicos”.
“Muchos describieron este ataque de terceros, mencionado en presentaciones como Plymouth Brethren y Advance, como una alteración fundamental de los cimientos de nuestro proceso electoral libre y justo”, dijo el parlamentario laborista.
“Este Parlamento no puede ignorar esta evidencia. En un sistema electoral donde la participación de los adultos es obligatoria, se deben hacer todos los esfuerzos posibles para garantizar que el proceso electoral sea seguro, justo y acogedor para todos los involucrados”.
El informe del comité no nombró a los grupos, pero dijo que una “proporción significativa” de informes de comportamiento antisocial en los colegios electorales estaban vinculados a “terceros”.
El informe provisional hizo 14 recomendaciones, incluida la de pedir una revisión del umbral en el que las empresas se consideran terceros importantes según las leyes electorales federales y, por lo tanto, están sujetas a regulación.
Se propuso crear un código de conducta obligatorio que se aplicaría a todos los participantes en los colegios electorales. El código se aplicaría en “zonas de campaña” designadas alrededor de las gradas, donde el número de activistas y la señalización serían limitados.
“Estas recomendaciones responden directamente a los numerosos informes sobre experiencias abrumadoras, inseguras e intimidantes en los colegios electorales durante las elecciones federales de 2025 entre grupos selectos de votantes”, dijo Laxale.
El informe provisional también pidió una revisión más amplia de las leyes electorales para proteger el proceso electoral de la “interferencia interna”.
“Dadas las pruebas recibidas hasta ahora, hay argumentos sólidos para afirmar que cualquier conducta destinada a desalentar la participación en el proceso electoral podría considerarse una interferencia interna”, afirmó.
El comité anunció la semana pasada que buscaría obligar a los testigos de Plymouth Brethren Christian Church y Advance a asistir a audiencias públicas, que calificó de “extraordinarias” pero “necesarias”.
El director de la iglesia, Lloyd Grimshaw, ha escrito al comité diciendo que está dispuesto a testificar para “exponer los hechos”.
Un portavoz de la iglesia dijo en un comunicado el martes por la noche que quería comparecer ante el comité para “confirmar directa y claramente que la iglesia no apoyó, coordinó ni participó de ninguna otra manera en las elecciones de 2025”.
El portavoz dijo que la iglesia volvió a escribir al comité el martes por la mañana ofreciéndose a testificar, la quinta vez que lo hace.
“Corresponde al presidente de la comisión (Laxale) abordar sus declaraciones en el Parlamento”, afirmó el portavoz.
Un portavoz de Advance dijo a Guardian Australia: “Jerome Laxale es un sook que actualmente está llevando a cabo una caza de brujas contra cualquiera que no esté de acuerdo con él”.
“No escucharemos sus sermones sobre quién puede y quién no puede participar en las elecciones en este país”, afirmó el portavoz.
En un discurso ante el Parlamento en respuesta al informe provisional, el diputado liberal Ben Small describió la investigación como una “caza de brujas bipartidista y tuerta contra un grupo de australianos religiosos”.
Se ha informado a Guardian Australia que el senador liberal Jess Collins habló a favor de la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth en la reunión a puerta cerrada del partido de la coalición el martes por la mañana.
Collins no quiso discutir los comentarios en la sala del partido, pero en una declaración a Guardian Australia acusó al Partido Laborista de utilizar el parlamento para “perseguir a un grupo religioso por hacer campaña en su contra”.
La investigación se centrará ahora en sus otras competencias, incluida la perspectiva de mandatos fijos de cuatro años y el aumento del número de parlamentarios en el Parlamento, antes de entregar su informe final en noviembre.
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