El valor del sector hortícola de Australia se ha más que duplicado en una década.
Según la Oficina de Estadísticas de Australia, la producción de frutas, verduras y frutos secos fue de 19.500 millones de dólares en el año fiscal 2024/25.
Lucy Noble, jefa de conocimientos de la industria en la organización de investigación y marketing Hort Innovation, dijo que el resultado récord se debió a las ganancias en las categorías de frutas y nueces.
“Estamos viendo un crecimiento realmente grande en la cosecha real en el suelo”, dijo.
“Especialmente en algunos de estos cultivos arbóreos, cuando nos fijamos en las almendras, industrias como la de los aguacates”.
Las almendras alcanzaron un récord de 1.300 millones de dólares, con un aumento del 19,6 por ciento. (Brett Worthington)
Pero los costes siguen mermando los beneficios y muchos productores todavía esperan sentir el aumento del valor.
El valor interno de la fruta aumentó un 6,1 por ciento a 7.300 millones de dólares, con un crecimiento en sectores maduros como las bayas y los cítricos, así como en sectores emergentes como la maracuyá y la papaya.
“Esto apunta a una tendencia más amplia de explorar mercados y ampliar esas relaciones”, dijo Noble.
“Además, existen condiciones estacionales realmente buenas para algunos de estos cultivos”.
Según Lucy Noble, el sector hortícola mantiene relaciones en el exterior. (Entregado: Innovación Hort)
Creciendo en el extranjero
El valor local de las hortalizas aumentó un 5,6 por ciento hasta los 6.000 millones de dólares. Noble dijo que sólo las patatas habían alcanzado un valor de 1.200 millones de dólares.
“Vimos un buen crecimiento en categorías como los pimientos, que están en aumento, así como las lechugas y las calabazas”, afirmó.
En la industria de las nueces, las almendras lideraron el crecimiento con 1.300 millones de dólares, lo que Noble atribuyó a una fuerte recuperación de las exportaciones.
Lucy Noble dijo que la expansión de los mercados de exportación era un factor clave en el crecimiento del valor de la producción. (Entregado: Enlace Mundial)
La mayor parte de la horticultura australiana abastece el mercado interno, y sólo se exportan entre 10 y 15.
Noble dijo que la expansión de los mercados extranjeros era un factor clave en el crecimiento del valor de la producción.
“Construir esas relaciones y acceder a esos mercados es realmente fundamental para la industria”, dijo.
Noble dijo que la industria se había expandido con éxito a India, Vietnam, Hong Kong y Japón.
“Se trataba de invertir en los mercados que importan, pero también de cómo diversificarnos y asegurarnos de que haya destinos para todos los productos”, dijo.
De vuelta a casa
Noble dijo que los productores también estaban explorando oportunidades en el mercado interno.
“Los australianos quieren productos que sean realmente eficaces y se adapten a diferentes estilos y hábitos alimentarios”, afirmó.
Casi el 95 por ciento de la cosecha de aguacates de Queensland (una superficie de 10.400 hectáreas) dio frutos. (ABC Rural: Marty McCarthy)
A pesar del valor récord de la producción, Noble dijo que los agricultores no necesariamente estaban ganando más dinero.
“Si bien la industria definitivamente está generando más valor, eso no significa automáticamente que a todos los productores les vaya mejor”, dijo.
“Si bien esto nos dice que la industria tiene la capacidad de crecer y seguir siendo competitiva, la rentabilidad aún varía mucho de un cultivo a otro, de una región a otra y de una temporada a otra”.
La industria se expandió con éxito a nuevos mercados de exportación como India, Vietnam, Hong Kong y Japón. (ABC Rural: Sarina Locke)
El productor del norte de Queensland, Karl Mau, acaba de empezar a recolectar fresas y sus tomates y pimientos están madurando temprano gracias al invierno más cálido.
“Con las noches más cálidas, todo madura mucho más rápido”, afirma.
“Todo va bastante bien”.
Mau dijo que la entrega directa a los consumidores ayudó a mitigar las fluctuaciones de los precios en las granjas.
“Podríamos mover una gran cantidad de productos si bajáramos los precios muy rápidamente, pero ese no es un modelo sostenible”, dijo.
“Especialmente en vista del aumento de los precios de los insumos y los salarios”.
El valor local de la fruta fue de 7.300 millones de dólares. (ABC Noticias: Jessica Hayes)
En cuanto a la rentabilidad, Mau dijo que satisfacer las expectativas de los consumidores en cuanto al precio era más importante que el valor de la cosecha nacional.
“Algunas de las verduras que cultivamos tienen que ser más baratas, simplemente porque la gente está acostumbrada a comprarlas”, afirmó.
“Probablemente podamos obtener un mejor precio por ciertos productos que cultivamos que por otros”.
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