Los muros de una gran y antigua posada rural se han mantenido altos durante generaciones en una ciudad ribereña donde los excavadores regresaban de la guerra, las parejas se casaban, los equipos de fútbol ganaban y perdían y las inundaciones asolaban.
Cuando los posaderos Kate y Travis Lee reabrieron las puertas del hotel en Rochester, en el centro de Victoria, en marzo, quisieron honrar 155 años de rica historia rural.
La pareja se hizo cargo del Local 3561, primero conocido como el Hotel Comercial, en honor al carácter único de su comunidad después de que la ciudad de 3000 habitantes fuera inundada por inundaciones en octubre de 2022.
El Local 3561 ha sobrevivido a 155 años de cambios de nombre y propiedad, así como a algún que otro desastre. (FOTO DE IMAGEN PR)
Como muchos lugareños, los Lee vivieron en un remolque durante casi dos años mientras reparaban su casa.
Por eso estaban decididos a quedarse en su ciudad natal para iniciar un nuevo capítulo para su querido “Rochy”.
“Eso fue lo más importante”, dijo Lee a la AAP. “Si vendes o la gente se va, ¿qué pasa con nuestra ciudad?
“Realmente queríamos reinvertir en nuestra comunidad… y dejar una huella”.
Rochester, una ciudad rural de postal a orillas del río Campaspe, ha prosperado gracias a la colaboración comunitaria, los deportes, la música, las artes y la cultura.
Poco después de las inundaciones, el Club Rotario local organizó “Canciones en los Silos”, utilizando el talento de un cantante de ópera local para una actuación frente a los enormes almacenes de granos de la ciudad.
Más del 90 por ciento de Rochester quedó sumergido en las inundaciones que avanzaban rápidamente en octubre de 2022. (James Ross/FOTOS AAP)
“La música es simplemente un alivio para el alma”, dijo la rotaria Heather Watson sobre los eventos de 2025 y 2026.
“Muchas personas no estaban en casa en ese momento o simplemente regresaban a sus hogares.
“(Algunos) estaban fuera de la ciudad, algunos regresaron, otros nunca regresaron, pero fue una buena oportunidad para que la gente se reuniera y renovara amistades”.
La comunidad también alberga el Festival de Murales de Rochester, donde los artistas pintan murales con un tema nuevo cada año, así como el evento de comida y música Sips and Sounds.
Los eventos culturales y comunitarios son fundamentales tanto para la recuperación como para la preparación ante desastres, según un estudio nacional apoyado por la Fundación para la Renovación Rural y Regional.
El estudio examinó el impacto de conciertos, exposiciones y reuniones de mujeres después de sequías, incendios y huracanes en varios estados y encontró que los eventos locales eran un antídoto contra el desempoderamiento.
Las “Canciones de los Silos” anuales de Rochester suelen presentar una mezcla de ópera, música clásica y teatro. (Adrián Negro/FOTOS AAP)
“La recreación creativa es un medio poderoso que apoya el capital y la conexión social duraderos, la revitalización y la creación de lugares, la aceptación y el crecimiento, y los sentimientos de identidad y pertenencia”, afirma el informe de 2023.
El tejido cultural de Rochester le ayudó a conseguir un lugar finalista en los premios estatales de turismo y, al mismo tiempo, impulsó los precios inmobiliarios a niveles récord.
El agente inmobiliario local Stuart Wilson dijo que más residentes de la ciudad habían visitado la ciudad durante el año pasado y algunos habían decidido quedarse para siempre.
“La gente está escapando del ajetreo y las presiones del costo de vida en la ciudad, donde pueden vender su casa, comprarla en un área regional y poner algo de dinero en el banco”, dijo Wilson.
“La vida está aquí y la gente quiere vivirla”.
Se trata de un cambio de población observado en toda Australia, y la migración regional alcanza su punto máximo en el trimestre de marzo.
Detrás de la barra de su nuevo pub, los Lee esperan un nuevo rumbo.
“No sólo a causa de la inundación, sino desde la inundación, hay un gran impulso entre la gente para que las cosas vuelvan a la normalidad en Rochy”, dijo el señor Lee.
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