Los bosques están siendo protegidos mediante un nuevo e innovador programa de financiación en el que los estados obtienen créditos de carbono para financiar la creación de nuevos parques nacionales, proporcionando un camino para poner fin a la tala de bosques nativos en tierras públicas.
El viernes se anunciará la aprobación de un enfoque de la Unidad Australiana de Créditos de Carbono (ACU) para la gestión de bosques nativos, allanando el camino para que el gobierno de Nueva Gales del Sur cumpla su promesa electoral de crear el Parque Nacional del Gran Koala antes de que el estado vuelva a las urnas en marzo de 2027.
El Ministro Adjunto de Cambio Climático y Energía, Josh Wilson, dijo que el método mejorado de manejo de bosques nativos daría a los gobiernos estatales la oportunidad de diversificar el manejo forestal agregando proyectos de secuestro de carbono a la producción de madera existente y al uso recreativo de estos bosques.
“Se pueden reinvertir los ingresos generados por las ACCU en comunidades rurales, y este nuevo enfoque puede abrir la puerta a nuevas áreas de actividad económica sostenible, como el ecoturismo y la gestión de tierras con carbono”, dijo Wilson. “Esta es una opción voluntaria para que los gobiernos estatales diversifiquen sus economías regionales. La Commonwealth no tiene planes de poner fin a la tala”.
Queensland y Tasmania, los únicos otros estados con silvicultura pública activa, también son elegibles, pero los gobiernos conservadores de esos estados han descartado el uso de créditos de carbono para reducir la silvicultura nacional debido al impacto en los empleos regionales.
Victoria y Australia Occidental saldrán perdiendo porque ya terminaron sus industrias madereras estatales en 2024 y los proyectos deben ser nuevos para ser elegibles para créditos, mientras que Australia del Sur no ha tenido silvicultura nativa pública durante décadas.
Las ACCU son créditos de carbono adquiridos por el gobierno australiano para cumplir con los objetivos nacionales de reducción de emisiones bajo una contabilidad neta cero. Los principales contaminadores deben comprarlos en virtud del mecanismo de protección, al igual que algunas empresas que los compran voluntariamente para alcanzar el estatus de carbono neutral.
El gobierno de Nueva Gales del Sur propuso un crédito de carbono para reducir la deforestación de los bosques nativos en 2024, pero el programa recién aprobado se fortaleció significativamente. La propuesta original habría permitido a los gobiernos estatales obtener créditos por aplazar la extracción de madera, pero la norma final exige que cese permanentemente la tala dentro del área protegida e incluye disposiciones que obligan a los estados a reembolsar los créditos si se echan atrás en un plazo de 100 años.
El área del proyecto también debe incluir áreas adyacentes donde la tala se reduzca en al menos un 20 por ciento. También existen cláusulas de fuga que imponen sanciones si hay un aumento en la deforestación de bosques públicos en otras partes del estado en tierras públicas o privadas, o si hay un aumento en las importaciones de madera no sostenible.
Si un incendio forestal azota una zona, el estado recibe una tarifa reducida hasta que se pueda restaurar el bosque.
Ha habido debate sobre hasta qué punto el sistema ACCU generalmente resulta en reducciones adicionales de emisiones. Científicos de ANU y UNSW publicaron hallazgos críticos en 2024 sobre el cultivo de carbono en pastizales, donde se paga a los agricultores para reducir las existencias y permitir que los árboles vuelvan a crecer.
Janet Hallows, directora de programas climáticos y soluciones basadas en la naturaleza del Climate Market Institute, el principal organismo para compradores y vendedores de ACCU, dijo que la metodología final sería rigurosa. “Obviamente han incorporado algunos de los comentarios del proceso de consulta de las partes interesadas, lo que realmente demuestra las mejores prácticas en la formulación de políticas”, dijo Hallows.
El Dr. Ken Henry, ex ministro de Finanzas y presidente de la Fundación Australiana para el Clima y la Biodiversidad, dijo que se trataba de un “proceso de alta integridad” y que la metodología final parecía “muy buena”.
La ministra de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Penny Sharpe, confirmó que el estado procedería con el registro de un proyecto de carbono para el Parque Nacional del Gran Koala y que la creación de la reserva dependía del registro exitoso del proyecto.
“Este método brindará beneficios tangibles a las comunidades regionales al crear flujos de ingresos diversificados y respaldar nuevas oportunidades laborales que gestionen los bosques por su valor de carbono”, dijo Sharpe. “La creación del Parque Nacional del Gran Koala creará 100 funciones más de parques nacionales en la costa norte”.
Algunos críticos del parque han argumentado que esto no debería contar como mitigación adicional porque la creación del Parque Nacional del Gran Koala ha sido parte de la política laborista durante más de una década y el gobierno anunció los límites propuestos y anunció una moratoria sobre la extracción de madera en septiembre pasado.
Sin embargo, la carta del comité a Wilson recomendando la aprobación del método decía que tenía sentido que un gobierno estatal implementara un sistema ACCU como medio para cumplir con un compromiso electoral y una moratoria mientras se consideraba la viabilidad del proyecto, mientras que un método bien diseñado garantizaría la longevidad de la protección.
Henry dijo que el método de los créditos de carbono podría utilizarse para eliminar gradualmente una industria insostenible.
“El Parque Nacional del Gran Koala tiene 176.000 hectáreas, pero la Corporación Forestal de Nueva Gales del Sur gestiona alrededor de 2 millones de hectáreas de bosque nativo”, dijo Henry.
“La oportunidad aquí es que el Gobierno de Nueva Gales del Sur gestione toda el área forestal para fines de carbono y relacionados, incluida la resiliencia a los incendios forestales, en lugar de seguir gestionando el área para la tala de bosques nativos, lo que resulta en pérdidas cada vez mayores que deben ser cubiertas por el contribuyente de Nueva Gales del Sur año tras año”.
“Todo el mundo sabe que es un sector en declive y tenemos que hacer algo bastante importante para salvar puestos de trabajo en este sector”.
En Nueva Gales del Sur, la tala de bosques nativos continúa en los bosques estatales que rodean el nuevo parque y en otras partes del estado, como la costa sur. Sharpe dijo que el gobierno estaba trabajando en un plan de acción forestal para “delinear un camino para garantizar una silvicultura sostenible que sea consistente con las prioridades ambientales y económicas del gobierno”.
“Considerará el futuro de las maderas duras, incluido el papel cada vez mayor de las plantaciones, los productos de madera blanda y las nuevas oportunidades en madera diseñada y fibras alternativas”, dijo Sharpe.
La Asociación Australiana de Productos Forestales, en nombre de la industria maderera, estuvo entre las partes interesadas informadas antes del anuncio del viernes. El portavoz James Jooste dijo que la medida era “completamente antiempresarial” y no había pruebas de que tuviera algún beneficio ambiental sobre la gestión sostenible por parte del sector forestal.
Dijo que sería difícil hacer cumplir las disposiciones contra derrames, citando la actual investigación del Senado que examina evidencia de importaciones de madera rusa y bielorrusa.
“Tiene el potencial de secar completamente las comunidades regionales y reducir por completo el suministro de un material increíblemente importante y valioso que utilizamos en toda nuestra economía”, dijo Jooste.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima para The Sydney Morning Herald. Anteriormente, fue reportera social y editora de dinero.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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