tom Avison acaba de regresar de Los Ángeles cuando lo encontré en Perth Film Studios una cálida mañana de mayo. El primer ejecutivo del estudio estaba en un vertiginoso viaje de ventas, realizando “alrededor de 16 o 17 reuniones” en cuatro días con compañías como Netflix, Universal, Warner Bros. y Disney. “Básicamente, cualquier productora que puedas imaginar”, dice. “Quieren saber qué está pasando”.
De vuelta en las nuevas y grandes instalaciones de Whiteman, en el extremo semirrural del noreste de Perth, el ejecutivo cinematográfico británico está en modo guía turístico: afable, alegre y dominando la extraña mezcla de logística y optimismo necesaria para iniciar un estudio desde cero. Antes de Perth, Avison ayudó a abrir Sky Studios Elstree en las afueras de Londres, una base de producción clave que se lanzó con Wicked y luego acogió a Jurassic World y Bridget Jones. Pero el puesto en Perth, que descubrió, casi improbablemente, a través de LinkedIn, lo “cautivó” porque le ofreció la oportunidad de dar forma no sólo a una institución sino a una industria que todavía se está redefiniendo.
“No hace mucho esto era sólo un pasto para vacas”, dice irónicamente mientras me conduce a través de este terreno de 16 hectáreas. En los últimos tres años, el paddock se ha transformado en un estudio de cine de talla mundial: cuatro enormes escenarios de sonido, oficinas de producción, talleres, caminos secundarios y un sitio más grande que el campo del estadio Optus de Perth con capacidad para 60.000 personas.
Sólo la construcción costó 233,5 millones de dólares y fue financiada por los contribuyentes estatales, que aportarán otros 57 millones de dólares para apoyar la primera década de funcionamiento del estudio: una importante inversión pública destinada a aumentar la participación de Australia Occidental en la producción con guión del 1% al 10% durante la próxima década. La apuesta se produce mientras Australia continúa atrayendo más proyectos cinematográficos internacionales: el gasto en producciones teatrales alcanzó los 2.700 millones de dólares en 2024-25, un 43% más que el año anterior. Para Avison, el desafío es llevar a Perth “a la misma conversación” que los centros de fabricación establecidos en la costa este, y defender a WA de manera más amplia.
Este caso, dice, es tanto financiero como geográfico: WA puede combinar su propio incentivo de producción con la compensación federal por ubicación, una devolución de impuestos diseñada para atraer proyectos de cine y televisión a Australia, con mayor apoyo para filmaciones regionales. Desde la perspectiva de la ubicación, Avison ve “una enorme cantidad de oportunidades sin explotar”: WA rara vez ha sido explotada por grandes producciones, a pesar de la diversidad cinematográfica de sus bosques del suroeste, Wheatbelt, Kimberley, Pinnacles y Red Dirt into a Blue Sea.
Ya se está trabajando en un escenario de sonido en el estudio. Cuando visité Two Birds, un thriller de misterio en seis partes de Stan e ITV protagonizado por Judy Davis, Sheridan Smith y Stephen Peacocke, se encuentra en su primera semana de producción. Se preparan atrezzo y mobiliario para interiores; Hay decorados terminados y listos para filmar cerca. La serie, que también se filmará en Kalgoorlie, emplea a más de 100 actores y equipos locales y se espera que inyecte más de 17 millones de dólares en la economía de WA.
Para aquellos que esperan que el estudio abra con un éxito de taquilla de Hollywood, “Two Birds” puede parecer un comienzo humilde. Pero para Avison, parte del trabajo más lento es generar credibilidad. “Melbourne tiene un estudio de cine desde hace 20 años, Sydney desde hace 30 años y Queensland desde hace 40 años”, afirma. “Tenemos un estudio de cine aquí desde hace cuatro meses”. El objetivo, sostiene, es hacer crecer la industria sin forzarla más allá de su capacidad de carga: “Queremos estirar los músculos. No queremos desgarrarlos”.
Detrás de las puertas del estudio hay otra señal de dinamismo. Breakers, la primera serie de Netflix que se filmará en WA y que se cree que es la producción más grande del estado hasta la fecha, se está filmando en Busselton y la costa suroeste. No es una victoria para Perth Film Studios, pero junto con Two Birds es “la mayor producción paralela jamás realizada en WA”, dice Avison.
La fama de WA en el mundo llegó después de años de éxodo de Hollywood. La participación de Los Ángeles en la producción total de cine y televisión a nivel mundial ha estado disminuyendo durante años a medida que California se ve obligada a competir con jurisdicciones nacionales e internacionales que ofrecen costos de producción más bajos e incentivos financieros competitivos. La firma de datos de entretenimiento Luminate descubrió que la proporción de series con guión estadounidenses producidas en Los Ángeles cayó del 40% en 2019 a menos del 25% a principios de 2026. El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que la industria del entretenimiento del estado ahora está “en soporte vital”.
Un análisis encargado por Screen Australia este año encontró que Australia disfruta de un estatus manufacturero global, pero advirtió que el sector “sigue limitado por ciclos de festejos y hambrunas”; Los picos de producción abruman al grupo limitado de empleados experimentados, lo que aumenta los costos y genera conflictos de programación.
Two Birds ofrece un primer caso de prueba: la coproducción entre el Reino Unido y Australia, dirigida por la productora de WA Martha Coleman, cuenta con un equipo mayoritariamente de WA, complementado por profesionales de los estados y el Reino Unido, donde el personal no estaba disponible localmente, incluido un productor de la Costa Este, un jefe de aparejos y un encargado clave.
Según Avison, WA carece de personal capacitado y equipo especializado en algunas áreas, como acrobacias, efectos especiales, construcción, agarres y, en algunos casos, montaje e iluminación, ya que rara vez se han filmado aquí producciones de esta escala. Screenwest busca abordar algunas de estas brechas mediante financiación específica de la capacidad de la industria y la capacitación de la fuerza laboral.
Matthew Deaner, director general de Screen Producers Australia, dice que si bien Perth Film Studios es una inversión importante, “un estudio por sí solo no crea una industria cinematográfica sostenible”; La verdadera medida del éxito es “no sólo las producciones contratadas, sino también las habilidades que se dejan atrás”. Dice que las series recurrentes centradas en historias locales y la propiedad intelectual tienden a estabilizar un sector “en los años venideros”.
Kate Separovich, productora de WA y cofundadora de Lake Martin Films, es “cautelosamente optimista” acerca de Perth Film Studios, pero dice que las producciones más grandes pueden ejercer presión sobre los productores independientes que ya intentan financiar el trabajo local y absorber equipos de los que dependen las producciones más pequeñas. “Si llega una producción más grande y se lleva consigo a todo el equipo local, no puedo darme el lujo de traer gente de fuera del estado o del extranjero”, dice. “Como productor, me pregunto: ¿pero dónde está el equipo cuando quiero hacer algo?”
Si la fuerza del equipo es una prueba de las ambiciones de Perth, la distancia es otra. “El desafío de estar en Perth es siempre nuestra distancia”, dice Separovich. “El viaje de Los Ángeles a Perth dura más de 20 horas”. Pero Avison sostiene que la distancia dentro del circuito de producción global parece diferente: el talento creativo ya se está moviendo entre centros como Los Ángeles, Londres, Sydney y Ciudad del Cabo, mientras que la conexión directa (17 horas) de Perth con Londres será atractiva para las producciones del Reino Unido.
De vuelta en Perth Film Studios, Avison sigue defendiendo su caso. Mientras caminamos por el estudio, señala algunos aspectos más tranquilos de su diseño: un círculo de hilos, cientos de miles de plantas nativas y, al fondo, un campo abierto frecuentado por canguros pastando. “En el Reino Unido, los estudios de cine son grandes cajas grises con muchas plazas de aparcamiento”, afirma. “No queremos que esto siga así”. Los bordes más suaves vienen con una mayor sofisticación técnica: escenarios construidos tanto para filmación tradicional como para producción virtual, renderizado en tiempo real y flujos de trabajo impulsados por IA. Un estudio, añade, tiene que ser “de algún modo eternamente flexible”.
Espera que Perth Film Studios proporcione un foco para la industria cinematográfica de WA. En un momento, compara el estudio con “un arrecife artificial”, una pieza de infraestructura diseñada para “ayudar a construir y hacer crecer un ecosistema”. Espera que atraiga no sólo a los grandes proyectos, sino también a los pequeños, “porque todos se benefician unos de otros”. Queda por ver si este ecosistema justificará la inversión de 290 millones de dólares de WA.
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