Cuando Donald Trump bajó por la escalera mecánica dorada en 2015 y anunció que se postulaba para presidente de Estados Unidos, el mundo se rió.
Y cuando aterricé en Washington a finales de año para dirigir la cobertura electoral de ABC, se esperaba que Hillary Clinton entrara en la Oficina Oval.
A lo largo de la campaña, mientras los otros corresponsales y yo recorríamos Estados Unidos tratando de comprender los agravios que se estaban extendiendo por todo el país, particularmente en los estados del interior, luchamos contra la percepción de Australia de que Trump era sólo un espectáculo secundario.
Y, sin embargo, dominó magistralmente el escenario y obtuvo una enorme cobertura de los medios de comunicación al aumentar los clics y los ratings, crear una vasta cámara de resonancia MAGA sin filtros en las redes sociales y socavar con éxito el periodismo calificándolo de noticias falsas.
Cuando los medios reaccionaron ante él, junto con las clases políticas azotadas que intentaban exigirle responsabilidades, ya era demasiado tarde. Las críticas fueron interpretadas como una conspiración contra la voluntad del pueblo.
Quienes irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos en enero de 2021 fueron acusados de traición, pero a sus ojos era todo lo contrario. Creían que le habían robado las elecciones a Trump.
Incluso los intentos de responsabilizar a Trump (mediante un juicio político, nada menos) sólo aumentaron su popularidad.
Pudo sacar provecho de la fragmentación de la confianza: en la política, en los medios de comunicación, en el orden global. Sorprendentemente, dado su origen adinerado, logró presentarse como un “hombre común”, aquel que defendía a la gente real y criticaba a las élites.
Cuando los medios se dieron cuenta de que estaba construyendo un movimiento, ya era demasiado tarde.
“Podría pararme en medio de la Quinta Avenida y dispararle a alguien y no perdería ningún votante, ¿vale?” Dijo en 2016: “Es increíble”.
Actualmente en Australia, comentaristas de izquierda, derecha y centro están tratando de darle sentido a la pelota de ping pong que rebota llamada One Nation de Pauline Hanson y que ha estado escondida a plena vista.
Si tan solo los periodistas hubieran reconocido las deficiencias de los principales partidos tan rápidamente como los votantes. Esto se debe en parte a la falta de recursos de los medios para informar continuamente, pero también tiene que ver con el apego de los propios medios al sistema bipartidista.
Y ahora, mientras se maravillan ante el ascenso de un partido que ha sido una amenaza latente durante años, la pelota de ping pong se ha escapado de la arena y ya está rebotando colina abajo.
Tal como están las cosas, ya hemos superado la Etapa 1 del trumpismo (cobertura mediática descomunal en respuesta a los ratings y la fascinación pública); la Etapa 2 (controlar el algoritmo de las redes sociales desencadenando espectáculos y robots de pago), y la Etapa 3: socavar el periodismo y prohibir y evitar a quienes hacen preguntas difíciles.
En la Fase 4 -la era de la posverdad- no importa qué evidencia haya contra Hanson, sus resultados electorales anteriores, su falta de profundidad política, e incluso su falta de presencia en el Parlamento.
Una vez propietaria de una tienda de pescado y patatas fritas, siempre una mujer del pueblo. Esto a pesar de que he sido político/celebridad/inversionista inmobiliario durante 30 años.
El hecho de que ni los principales partidos ni los principales medios de comunicación esperaran esto resulta sorprendente si se mira más de cerca.
El ascenso de los independientes comunitarios es diferente pero relacionado. Como muestran las cifras, los votos de los principales partidos están en peligro. Los independientes iniciaron un movimiento para brindarle a la gente una alternativa.
One Nation ahora se está dando cuenta de esto.
El presidente estatal de One Nation de Australia del Sur y MLC, Carlos Quaremba, dijo a The Australian: “Por eso creo que One Nation seguirá creciendo porque va más allá de las reglas de lo que significa ser un partido político”.
La gente “simplemente se cansa tanto de hacer las cosas como siempre y acuden a nosotros”, dijo.
El movimiento de crowdfunding que ella apoya me suena muy familiar, al igual que el sentimiento.
Como jefe de la oficina de ABC en Estados Unidos durante la primera administración Trump, pasé años tratando de comprender a sus partidarios.
En general, eran gente común y corriente que estaba enojada por la forma en que los estaban guiando.
A menudo, pero no siempre, vivían en ciudades y regiones que habían perdido su base manufacturera, se veían afectadas negativamente por las normas del comercio mundial, habían visto o percibido que sus empleos estaban siendo arrebatados por trabajadores migrantes, no podían costear la educación de sus hijos, tenían dificultades para acceder a la atención médica y luchaban para llegar a fin de mes.
Habían perdido la esperanza.
Algunos eran médicos, abogados, profesores y exitosos en los negocios. Todos se sintieron impotentes.
Muchos estaban preocupados por Trump, particularmente con respecto a su trato hacia las mujeres y las comunidades multiculturales. En cualquier caso, mucha gente lo apoyó. Fue visto como una forma de recuperar el poder.
Desde el punto de vista periodístico, estuvo lleno de contradicciones. No había una forma real de racionalizarlo. La única manera era escuchar.
En unos días, Hanson hablará oficialmente en el Club Nacional de Prensa por primera vez en su esporádica carrera política de tres décadas.
Se está promocionando como un riesgo y una oportunidad, tanto para ellos como para los reporteros que reflexivamente buscan instantáneas.
Esto sólo profundiza la brecha de confianza pública que está desencadenando la agitación política.
Ciertamente hay preguntas que hacer y responder, pero las respuestas se pueden encontrar fuera de las cuatro paredes del Club Nacional de Prensa, en lugar de dentro, escuchando a la gente común.
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