Una ex veterinaria demuestra que no hay límites después de que un sorprendente cambio de carrera cuando tenía 30 años dejó su orgullosa vida en las nubes.
Naomi Hepworth, de 35 años, nacida en Inglaterra y criada entre Australia, Escocia y Estados Unidos, pasó gran parte de su infancia viajando en avión mientras su familia viajaba por todo el mundo.
Aunque siempre le encantó volar, nunca pensó que algún día se convertiría en su carrera.
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Hepworth trabajó en hotelería y como asistente veterinaria y dijo que pasó la mayor parte de sus 20 años sintiéndose “perdida”.
Hasta que en 2021, con 31 años, dio un acto de fe que cambió el rumbo de su vida.
“Traté de ir a la escuela de veterinaria, traté de ser chef, pero nada funcionó, simplemente no me sentía bien”, dijo.
“Y de repente pensé: voy a hacer un vuelo de prueba”.
Hepworth dijo que anteriormente había visto a su hermano estudiar para obtener su licencia de piloto privado y que estaba fascinada con el proceso.
“Cuando él lo estudió, siempre me interesó un poco”, dijo.
“Y luego tomé mi primer vuelo de prueba después de perderme un poco cuando tenía 20 años”.
Hepworth dijo que la experiencia le abrió los ojos e inmediatamente supo que quería seguir haciéndolo, incluso si su vida se ponía patas arriba.
“Me enganché de inmediato. Fue lo mejor que he hecho en mi vida”, dijo.
“Y realmente no me he arrepentido desde entonces”.
Después de completar su formación, Hepworth obtuvo su licencia de piloto, pero se enfrentó a un nuevo desafío: cómo encontrar trabajo.
Aunque la industria de la aviación australiana ha seguido enfrentándose a una gran escasez de pilotos e instructores experimentados a lo largo de los años, el mercado de nivel básico está muy saturado y muchos pilotos tienen que trasladarse para sus primeros trabajos de vuelo.
“Al igual que un médico iría a un hospital e implementaría todo lo que aprendió en la facultad de medicina o en la escuela de vuelo… el momento más difícil para un piloto es conseguir su primer trabajo de vuelo”, dijo Hepworth.
“Su trabajo podría ser llevar gente en rodaje en el Top End, o muchos pilotos primerizos van a Broome o Lake Eyre sólo para intentar conseguir su primer trabajo”.
Después de meses de perseverar en una industria altamente competitiva, Hepworth finalmente consiguió un trabajo como instructor de vuelo en Aero Hunter Flight Training en Upper Hunter, Nueva Gales del Sur.
Ahora pasa sus días entrenando a futuros pilotos y al mismo tiempo trabajando para obtener su licencia de piloto de línea aérea, la cualificación necesaria para volar en las principales aerolíneas.
Hepworth dijo que no fue fácil cambiar de carrera cuando tenía 30 años y que a veces todavía desea haber descubierto antes su pasión por volar.
“Al principio pensé: ‘Oh, desearía tener 20 años, desearía tener 25. Ojalá hubiera descubierto volar cuando tenía 18’, ¿sabes?”. ella dijo.
“Pero luego eso simplemente desaparece y simplemente aceptas que tienes la edad que tienes y que no hay mucho que puedas hacer al respecto”.
Su consejo para otras personas que luchan por cambiar de carrera es que no vean la edad como un obstáculo o una pérdida de tiempo.
“Creo que todas tus experiencias previas te benefician. No es como si estuvieras empezando de nuevo y todo lo que has experimentado en tu vida hasta este momento sea inútil”, dijo Hepworth.
“Todo en tu vida es parte del viaje, te encontró en el momento adecuado, ya sabes, tal vez no lo empezaste hace 10 años porque no estabas preparado para ello en ese momento”.
“Volar me encontró en ese entonces porque estaba preparado para ello. Supongo que así es como lo veo”.
Según un informe de Aviation Aerospace Australia, sólo el 7 por ciento de los pilotos en Australia son mujeres y, a nivel mundial, sólo el 4 por ciento de los pilotos son mujeres.
Hepworth dijo que si bien ha visto una ligera mejora en la brecha de género en la escuela de vuelo, le gustaría ver más mujeres siguiendo una carrera como pilotos.
“Sería fantástico conseguir que más mujeres se incorporaran a la aviación”, afirmó.
“Somos estadísticamente los mejores pilotos, ¡lo creas o no! Tenemos mejor juicio cognitivo, somos más cautelosos y asumimos menos riesgos”.
Una ex alumna de Hepworth está ahora completando un curso de ingeniería aeronáutica y aspira a convertirse en piloto comercial, un logro del que su maestra está muy orgullosa.
“Ella simplemente está ansiosa por avanzar en su carrera y mejorar. Es simplemente genial verlo”, dijo.
Hepworth dijo que seguirá apoyando a los futuros pilotos y promoviendo las carreras de aviación para las mujeres mientras trabaja para alcanzar sus objetivos.
“(Volar) es lo mejor que he hecho en mi vida”, dijo.
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