Tinariwen sobre la guerra, el exilio y el poder de la música tuareg

Tinariwen no es una banda de rock más. La conexión con su música y entre ellos va más allá de las palabras.

Cuando escuchas al extenso conjunto de África Occidental en pleno apogeo, experimentas canciones de protesta, canciones de amor y canciones de esperanza, y una tradición musical que ha sobrevivido a pesar de los constantes intentos de silenciarla.

El grupo es un colectivo de músicos tuareg, un pueblo nómada del Sahara, muchos de los cuales alcanzaron la mayoría de edad durante tiempos de rebelión y exilio.

Poco después de que se juntaran en 1979, se convirtieron en un elemento habitual de bodas y celebraciones en todo el Sahara. Su mezcla de música indígena y rock’n’roll con muchas guitarras atrajo a la nueva generación de tuareg.

Las autoridades también sabían que era poderoso. La música secular ha sido restringida de varias maneras a lo largo de la carrera de Tinariwen e incluso fue prohibida por completo durante la ocupación de 2012 por el grupo militante islamista Ansar el Dine en su natal norte de Mali.

Porque es en tiempos de desplazamiento y conflicto cuando la música despliega su mayor poder. A veces esto se hace a través de un llamado a la acción, a veces simplemente asegurando a la gente que se avecinan tiempos mejores.

En Amidinim Ehaf Solan, el tema que abre su nuevo álbum Hoggar, Touhami Ag Alhassane de Tinariwen sueña con tiempos mejores para su país y su gente.

“Amigo mío, te lo ruego, ve con cuidado”, dice su letra.

“Todavía tenemos una tierra, aunque sedienta y dolorida, pero volverá a reverdecer y a crecer nuevas ramas. Habrá sombra nuevamente, y debajo de ella descansaremos”.

“Una anciana y un niño vinieron aquí para rogarles que se reunieran y los unieran a todos sin excepción”.

Lamentablemente, este canto de esperanza y optimismo no refleja la realidad.

“Para ser honesto, realmente no veo el futuro de nuestra gente como positivo”, le dice a Double J el guitarrista y cantante fundador Abdallah Ag Alhousseyni.

“Hay momentos de alegría, pero no hay mucha esperanza en este momento”.

Quizás lo más desgarrador es que están acostumbrados. Los miembros de Tinariwen han enfrentado persecución durante toda su vida. Con demasiada frecuencia, el extremismo violento ha moldeado la vida en su país de origen, incluso ahora.

“El ejército maliense es la mayor amenaza para nosotros, los tuareg del norte del país”, explica Ag Alhousseyni la situación.

“Con la ayuda de mercenarios rusos, están atacando a civiles, sacrificando ganado, envenenando pozos, etc. Se ha vuelto demasiado peligroso para nosotros permanecer en la región de Kidal, por lo que todos huimos al sur de Argelia”.

Con un poco de ayuda de sus amigos.

La banda se dirigió específicamente a Tamanrasset, la capital de la región de Hoggar que da nombre al álbum, para grabar su último álbum.

“Es la primera vez en mucho tiempo que filmamos cerca de nuestras casas”, dice Ag Alhousseyni.

“Se sintió genial tener amigos y familiares todos los días. Es un poco más difícil mantenerse concentrado”.

Invitar a invitados a colaborar es una gran parte de la forma de trabajar de Tinariwen.

Si bien los fanáticos de la música occidental reconocerán al tenor tenue pero conmovedor del sueco José González, los músicos locales que participan son igualmente convincentes.

“Desde que la grabación tuvo lugar en Tamanrasset, surgió la idea de reunir a varias generaciones de músicos tuareg”, explica Ag Alhousseyni.

“Viejos miembros de Tinariwen como Diarra y Wonou, con quienes no habíamos tocado en años, y músicos más jóvenes como Sadam, Hicham y Haibalah de Imahran”.

Hoggar marca la primera vez en dos décadas que Tinariwen graba con la ex miembro Liya “Diarra” Ag Ablil, un ícono de la música Tamasheq desde hace mucho tiempo.

“Diarra es uno de los fundadores de Tinariwen”, dice Ag Alhousseyni. “Dejó la banda para formar su propio grupo Terakaft. Como ahora vive en Timiaouine, tenía sentido invitarlo a este álbum de reunión”.

Regresaron a un lenguaje musical común con facilidad, y las líneas de guitarra de Diarra se sintieron perfectamente como en casa en cada una de las seis pistas que toca.

“Fue muy natural”, dice Ag Alhousseyni. “Tenemos una larga historia, por lo que volver a trabajar juntos fue fácil y emotivo”.

Hoggar también presenta una profunda reinterpretación de la canción sudanesa Sagherat Assani – “una canción que es muy importante para mí”, dice Ag Alhousseyni – con la voz invitada de la cantante sudanesa Sulafa Elyas, una de las pocas mujeres que actúa en Hoggar.

Si bien los miembros principales de Tinariwen están compuestos exclusivamente por hombres, la música que hacen está más inspirada en las mujeres.

“Para nosotros era importante incluir cantantes femeninas en este álbum”, dice Ag Alhousseyni.

“La mayor parte de la música que tocamos hoy está inspirada en la música tradicional tuareg interpretada por mujeres. El tinde (tambores) y el imzad (violín de una sola cuerda) eran instrumentos tradicionalmente tocados por mujeres.

Por razones de seguridad, muchas mujeres tuareg se han visto obligadas a adoptar un estilo de vida sedentario, un alejamiento monumental de su forma de vida nómada tradicional.

“En el clima actual, no hay muchas opciones para las mujeres tuareg”, dice Ag Alhousseyni.

“El cambio climático y la inestabilidad política han obligado a muchos a volverse sedentarios, lo que ha tenido un impacto importante en su estilo de vida en comparación con antes, cuando eran más nómadas. Algunas de las tradiciones musicales se han perdido”.

comparte el poder

Esta música tiene un peso cultural importante. Funciona como una tradición oral, una herramienta de preservación cultural y una especie de pegamento social que ayuda a estas personas errantes y, a veces, desplazadas, a encontrar una comunidad.

Si el acto mismo de llevarlo a cabo es una rebelión, eso es aún más importante.

Cuando se le pregunta qué quiere que el público se lleve esta música, las esperanzas de Ag Alhousseyni son modestas.

“Quiero que sientan el sonido original y verdadero de la música tamasheq”, dice.

También espera que el interés por esta música conduzca a una mejor comprensión de otras contribuciones culturales de su pueblo.

“La cultura de Tamasheq tiene mucho que ofrecer: poesía, música, artesanía…”, afirma.

La influencia de la banda es innegable. Grupos de Tamasheq como Mdou Moctar, Bombino y Etran de L’Aïr son ahora conocidos en todo el mundo y pasan gran parte de su tiempo en festivales y salas de Europa, Estados Unidos y aquí en Australia.

“Es sorprendente ver a otras bandas tuareg salir de gira y compartir nuestra cultura con el mundo”, dice.

“La música tuareg se está volviendo verdaderamente global. Gracias a ella, personas de todos los continentes conocen nuestra cultura”.

Sin embargo, Ag Alhousseyni dice que el interés en el tipo de música que toca ha disminuido en los últimos años a medida que el público joven gravita hacia géneros modernos como el amapiano y el afrobeats.

“Creo que en la década de 2000 había un interés creciente por la música de África Occidental por parte de los países occidentales, pero hoy no es tan grande”, dice.

“Todavía viaja; por ejemplo, Vieux Farka Touré lanzó recientemente un álbum con Khruangbin. Fatoumata Diawara y Oumou Sangaré realizan giras por todo el mundo. Pero la música sudafricana y nigeriana es más popular hoy en día”.

Ag Alhousseyni dice que los fanáticos australianos deben estar atentos a las noticias sobre el regreso de la banda a Australia: estuvieron aquí por última vez en 2024 para presentaciones en Vivid, Rising y Dark Mofo.

“Lo que más disfrutamos es conocer a los pueblos indígenas, las comunidades aborígenes con quienes compartimos experiencias comunes”, dice sobre visitas anteriores a Australia.

Si bien sus viajes por países occidentales no siempre han estado exentos de controversia (en una gira por Estados Unidos en 2019, la banda fue víctima de amenazas violentas y racistas), dice que la recepción que reciben hace que el desafío de la gira valga la pena.

“Nos sentimos muy privilegiados de haber viajado tanto en 25 años y haber tenido la oportunidad de conocer a todos estos fans y artistas. Fueron muy influyentes”.

Para una banda caracterizada por el exilio, este intercambio es esencial.

El nuevo álbum de Tinariwen, Hoggar, ya está disponible.