El esplendor del Teatro Calderón deslumbra los ojos mientras madrileños y turistas se relajan y charlan en las numerosas terrazas que siguen los contornos de Jacinto Benavente. Mientras tanto, seis mujeres prostituidas pasaban horas en las esquinas con personas sin hogar … Se reunieron bajo el armazón de la librería San Pablo. Durante años, uno podía vislumbrar allí la misma escena en las tardes calurosas, los edificios emblemáticos de Madrid a pocos metros uno del otro y a kilómetros de distancia. La falta de vivienda no es infrecuente en el enclave, pero recientemente un nuevo grupo ha estado frecuentando la zona y, según quienes viven allí, es una fuente de inseguridad.
Desplazados por las obras en curso en el centro de la plaza, quienes llamaban hogar a la plaza se reunieron en los pocos espacios habitables de la plaza, incluida una esquina de la librería. Un vagabundo y una prostituta contaron desde sus respectivos lugares que a última hora de la tarde y de la noche llegaron recién llegados desde Lavapiés. Entonces el ambiente cambió.
“Lo que solía ser una plaza tranquila ahora es un lugar oscuro. “Había tráfico, robo y se fumaba en pipa a plena luz del día. “, explica, su rincón señalado justo delante de donde se reúne la mayoría de la gente. Lleva 27 años a la venta en esta plaza y otras calles de Madrid. Asegura que conoce este centro mejor que otros y que ha sido testigo de todo tipo de situaciones peligrosas a lo largo de su vida. Ahora, su lugar de trabajo le preocupa. “En este restaurante algo salió mal con una chica. “Un hombre borracho la levantó y le tocó las partes íntimas”, dijo, señalando un bar cuya terraza tenía pocos turistas.
Durante el día, algunas personas han comenzado a beber cerveza en latas y vasos de plástico. Algunos permanecieron en sus lugares originales, restos de una reunión improvisada. Por la noche, el consumo de drogas es la norma. La prostituta trabajó hasta las diez, pero a las nueve vio el comienzo del declive, que se agravó al amanecer. Antes, sobre las 19.00 horas, las primeras personas en llegar deambulaban por la plaza buscando sombra para escapar del calor. No le gustó lo que vio.
Dijo que ella y sus amigas no buscan los problemas porque ya los entienden. Además, les recordó sus conocimientos de defensa personal. Sin embargo, a las mujeres en la plaza les preocupa que las frecuentes peleas y el consumo de drogas ahuyenten a los clientes y afecten el negocio. En las librerías especializadas en religión sienten que esto ya está sucediendo. Cierran antes del anochecer y por eso no participan en esa parte de la historia; pero creen que cuando vean a personas sin hogar sentadas en las ventanas, muchos clientes potenciales evitarán entrar o evitarán detenerse a mirar lo que allí se exhibe.
“Antes era una plaza tranquila, pero ahora es una zona peligrosa. Hay tratos, robos, se drogan a plena luz del día.
Las personas sin hogar viven en la pobreza en la plaza desde hace al menos quince años, pero los proyectos han llevado a muchos a iniciar sus propios negocios. “No sólo taparon las ventanas, mancharon todo, estaban borrachos y se produjeron peleas violentas”, dijeron. Llamaron a las autoridades y después de que los echaron, volvieron a ocupar su lugar. Según ellos mismos reconocen: “Cuando estallan peleas, llaman a la policía. Salimos a caminar y luego volvemos”. “Sin hogar, deambularon por el centro antes de regresar a su refugio habitual, bajo el techo de una librería de la que sabían que serían expulsados de nuevo.
“Llamamos al servicio de limpieza y probablemente tardaron medio día en limpiarlo”, dijeron. Residuos de cartón, bolsas y comida acumulados alrededor del vaso. El suelo se oscureció cuando la vida surgió de los adoquines. Abdul K. pareció darse cuenta de ello y comprendió que la conversación podría prolongarse, y le ofreció un trozo de cartón para que se sentara.
Los turistas roban
Abdul es uno de los residentes de larga data de la plaza. El calor de la tarde era abrumador, pero no se quitó el grueso abrigo negro que cubría su cuerpo porque creía que si se lo quitaba se lo robarían. Un hombre adulto de unos sesenta años llevaba diez años en la calle. Aprende de tus errores porque no es la primera vez. “Me robaron y ahora la palabra no sustenta nada”, dijo.
Mohamed, que como Abdul es de nacionalidad marroquí y también muy anciano, vive con la misma vigilancia. Y a ambos les robaron la propiedad. “Un tipo vino a dormir conmigo y le pregunté por qué. “Entonces lo vi tratando de quitarme los zapatos mientras dormía. ” recuerda Mohamed. No lo consiguieron aquella vez, pero le robaron su bastón, que, como era ciego, era la única ayuda para comprobar la estabilidad del suelo por el que caminaba. Compró un bastón nuevo por veinte euros. Ahora ella duerme con él en su regazo.
Un indigente descansa en la Plaza Jacinto Benavente.
(Tanya Ciera)
Todos dijeron que hoy estaban en la plaza y mañana sería otra historia. Pasean y pasean por el centro de Madrid, pero en Jacinto Benavente son habituales. En los últimos años, cada vez más personas sin hogar han pasado la noche en las zonas centrales porque el movimiento constante de personas les ha dado una mayor sensación de seguridad. Todos conocen al equipo de calle del Ayuntamiento de Madrid, que les proporciona asesoramiento y opciones. «No sirven comida, ayudan con trámites. Hablaron conmigo y cuando hacía frío buscábamos tejados. Lo saben”, dijo Abdul.
Negaron rotundamente la posibilidad de ir al refugio porque dijeron que allí se estaban reuniendo “demasiados”. Demasiada gente, demasiada “locura”, demasiadas adicciones. Fuentes del área de política social, familia e igualdad del Ayuntamiento de Madrid aseguraron que están “incrementando constantemente” su capacidad de atención y dotando a las personas sin hogar de recursos de la red municipal, que cuenta con 1.250 plazas.
La misma fuente calificó la operación de asentamiento de personas sin hogar como “lenta y complicada”. En enero de 2026, el ayuntamiento anunció que se instalarían nuevos sistemas de cámaras de seguridad en varias zonas de la capital, incluida Jacinto Benavente, para “mejorar la seguridad ambiental”.
“Cuando hay una pelea, llaman a la policía. Salimos a caminar y volvemos”.
La mayor preocupación de estas personas es el robo, ya que las drogas y bebidas que llevan son a su discreción, algo que afirman no hacer. Sin embargo, a las 19 señalarán a quienes sí consumen. “Mira a ese rumano, está drogado”, dijeron durante conversaciones separadas en diferentes momentos de la tarde. El hombre caminó de un lado a otro de la plaza, balanceándose levemente, girándose y diciendo algo que no le venía a la mente. Luego continuó su camino.
Los dos fueron entrevistados por este diario en distintos momentos porque aunque se conocían no habían tenido mucho contacto. El problema es que en las calles, y sobre todo en las plazas, la gente dice “nunca tuve amigos”. Abdul lo describe como un lugar de “buenos y malos” donde Dios cuida de él.
Después de la conversación, Mahoma rápidamente cayó en los brazos de Morfeo. Cerca de allí, otros dos durmientes roban algunas horas de sueño cada día antes de que lleguen por la noche los que perturban su descanso. Luego, hay que prestar atención a la maleta que te acompaña, y luego por la mañana, el flujo turístico volverá a ser así: “Tanta gente pasando, ¿cómo dormiste?”.
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