La reanudación de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán ha reavivado los temores de que el Estrecho de Ormuz permanezca cerrado durante meses o incluso años, cortando el canal de transporte clave desde Oriente Medio que transporta el 15 por ciento del suministro mundial de petróleo.
La guerra ha remodelado el comercio mundial de petróleo desde finales de febrero, y las refinerías asiáticas, incluida Australia, reciben suministros de todo el mundo, incluidos Canadá, Brasil, Georgia e incluso Gabón y Congo en África occidental.
Tan pronto como se cerró el estrecho a partir del 28 de febrero, el primer día de la guerra, fuertes informes de los medios advirtieron que Australia se quedaría sin suministros de combustible y diésel en mayo, ya que las refinerías asiáticas, que suministran la mayor parte del combustible del país, obtenían más del 90 por ciento de su crudo del Medio Oriente.
Ahora, en la segunda semana de junio, las reservas de combustible de Australia son mayores que nunca y las advertencias sobre el llamado abismo del suministro de combustible y las restricciones de conducción que se esperaban en todo el país se han desvanecido.
¿Cómo han desafiado las refinerías asiáticas las predicciones y mantenido el flujo de combustible hacia Australia?
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La forma en que la región ha capeado la mayor crisis petrolera mundial de la historia es a la vez una historia esperanzadora, a medida que el comercio mundial vuelve a equilibrarse, y una mala noticia para los más pobres de la región, que han sentido desproporcionadamente el peso de la guerra.
La noticia más positiva para la región es que el petróleo está fluyendo hacia las vastas refinerías de Asia desde países lejanos de todo el mundo.
Los productores están luchando por llenar el vacío dejado por el bloqueo de Medio Oriente y beneficiarse de los precios de tiempos de guerra.
El mayor aumento de las exportaciones a Asia proviene de Estados Unidos, donde las compañías petroleras se están beneficiando de la guerra iniciada por el presidente Donald Trump. El precio de referencia mundial del petróleo se ha disparado tras el conflicto, alcanzando un promedio de unos 70 dólares el barril antes de la guerra y más de 95 dólares desde entonces.
El primer ministro Anthony Albanese dijo el miércoles que Australia seguía aumentando sus suministros de diésel y gasolina, pero subrayó que la reanudación de las hostilidades nublaba el futuro de Australia.
“En muchas ocasiones se ha declarado esto (un alto el fuego), pero por supuesto tenemos una reserva, que es que es incierto, pero eso también crea grandes dificultades”, afirmó.
Jo Clarke, director de Argus Media Australia, dijo que las refinerías asiáticas se trasladaron a nuevos mercados en las semanas posteriores al inicio de la guerra, y que el mayor aumento provino de Estados Unidos, mientras que Japón y Corea también redujeron sus importantes reservas de petróleo.
“Corea y Japón, así como Singapur y Taiwán, están vinculados al petróleo crudo de la cuenca del Atlántico, que proviene de Estados Unidos, Canadá y América Latina”, dijo Clarke.
“Solían obtener su crudo a través de cadenas de suministro justo a tiempo, pero estamos viendo reservas de cargamentos hasta fin de año”.
Los productores de petróleo más pequeños también están luchando por una parte de las ganancias de la guerra, y los envíos recientes de petróleo a Asia provienen de países tan diversos como Canadá, México, Colombia, Gabón, Turquía, Egipto, Georgia, Brunei, Venezuela y Brasil.
La cadena de suministro de petróleo ha llenado la brecha en el lado de la oferta, con productores de todo el mundo luchando por aumentar las tasas de producción y reabrir plantas inactivas, mientras que las refinerías de todo el mundo han estado luchando por conseguir nuevos contratos.
“Simplemente demostraron ser mucho más adaptables de lo que la gente pensaba y pudieron obtener petróleo crudo de otros lugares del mundo”, dijo Clarke.
También ha comenzado otra nueva tendencia en el suministro de diésel: Australia recibe repetidas entregas de diésel de EE.UU.
los costos
Otro factor para un realineamiento global es el levantamiento de las sanciones por parte de Estados Unidos al petróleo ruso, que fluye libremente hacia India y China.
Pero mientras los países ricos como Australia impulsan sus economías profundizando para comprar combustible más caro, el aumento de los precios ha obligado a los países más pobres a reducir su consumo de combustible.
Esta llamada destrucción de la demanda ha obligado a industrias de algunos países más pobres, como las de transporte y manufactura, a desacelerar o detener sus operaciones, revelando una desaceleración económica causada por los altos precios del combustible.
Los países dependientes de las importaciones, incluidos Tailandia, Filipinas, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Laos, Vietnam y Camboya, se han visto afectados por fuertes aumentos en los precios del combustible que han elevado los precios de las materias primas a lo largo de las cadenas de suministro.
Hay informes de que más del 50 por ciento de la enorme flota pesquera de Tailandia está varada. En muchos países del sudeste asiático se aplican prohibiciones de circulación.
Muchos agricultores de la región están dejando los cultivos de arroz en el suelo debido al costo del combustible para el cultivo.
El cierre del Estrecho de Ormuz también cortó fuentes mundiales clave de fertilizantes, lo que aumentó aún más la presión sobre la producción de alimentos. Las monedas se están devaluando en todos los ámbitos.
Alrededor del 60 por ciento del gas licuado de petróleo (GLP) de la India, utilizado para cocinar en casa, llegaba a través del Estrecho de Ormuz. Ahora los restaurantes están cerrando y los hogares recurren a alternativas como la madera, el queroseno y el carbón siempre que pueden.
el futuro
El futuro sigue siendo incierto. Los analistas de mercado esperan que los precios del petróleo aumenten muy por encima de los 100 dólares el barril si el envío desde Oriente Medio sigue restringido durante meses, advirtiendo que los precios de 150 a 200 dólares el barril podrían alcanzar el próximo año si no se resuelve el bloqueo.
Sin embargo, en medio del caos económico, hay esperanza para Australia.
La energía renovable y las baterías desvinculan los precios de la electricidad de Australia de los volátiles mercados globales y ayudan a proteger a los consumidores de graves impactos en las facturas de electricidad en otros países.
Clarke dijo que Australia debería poder conseguir suficiente combustible en los próximos meses debido a las continuas caídas de la demanda en los países más pobres y nuestra capacidad para absorber los mayores costos del combustible.
“Fuera de Australia estamos viendo una caída significativa en la demanda. En todo el sudeste asiático hay muchas personas que simplemente no conducen ni queman combustible”, dijo.
“Australia, Japón, Corea y los países más ricos tienen la capacidad de pagar más y proteger sus suministros de combustible. Esto significa que enfrentan costos de combustible más altos en lugar de un abismo en el suministro”.
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Mike Foley es corresponsal sobre clima y energía de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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