Los presos en Australia Occidental duermen en colchones en el suelo de celdas superpobladas y están sometidos a condiciones “crueles, inhumanas y degradantes”, lo que llevó a los reguladores penitenciarios a pedir reformas urgentes.
La mayoría de las instalaciones correccionales en Washington están en crisis y hay niveles elevados de daños en todo el sistema, dijo el inspector de servicios correccionales estatales, Eamon Ryan, en un informe presentado el martes en el Parlamento.
Existe un riesgo potencialmente grave para la seguridad, el control, la atención y el bienestar de los reclusos en las instalaciones de Hakea, Melaleuca y Casuarina, afirmó.
“Este ya no es un problema aislado de una sola instalación: refleja una falla sistémica en múltiples prisiones”, dijo Ryan.
Las condiciones planteaban un grave riesgo para la seguridad y el bienestar de los reclusos y del personal y, en algunos casos, podían constituir un trato cruel, inhumano o degradante, según el informe.
“El sistema está excediendo su capacidad, el hacinamiento, las presiones laborales y las regulaciones restrictivas se han convertido ahora en la norma”, dijo Ryan.
Las prisiones para adultos de Washington se encontraban en un estado persistente de fracaso precario, impulsado por un aumento sin precedentes en la población de reclusos (37% en tres años) y una inestabilidad crónica de la fuerza laboral que había superado la capacidad del sistema para responder, según el informe.
El hacinamiento generalizado, incluidas las habitaciones triples y los presos que duermen en colchones en el suelo, ha comprometido la resiliencia de la infraestructura hasta tal punto que el sistema ya no puede gestionar ni responder de forma segura a incidentes importantes. En muchos casos, según el informe, esto significa que los reclusos duermen al lado del baño compartido de la celda.
Un recluso de Hakea citado en el informe dijo: “Tantas cucarachas en la celda. No hay ropa para lavar. No se usan teléfonos. Los baños están rotos. No hay almohada. Está sucio”.
Un empleado de Casuarina, también citado en el informe, dijo que la escasez de personal significaba que “la seguridad del personal estaba más que en riesgo”.
La escasez crónica de personal ha dado lugar a cierres de rutina para mantener el control, una reducción significativa del tiempo fuera de las celdas, la interrupción del contacto con la familia y un acceso limitado a los servicios esenciales, lo que ha resultado en una denegación rutinaria de derechos básicos, según el informe.
“Desde noviembre he visto a mis hijos tres veces, reservan todas las semanas sin excepción, se cancelan todas las visitas”, dijo una mujer detenida en Melaleuca en un comentario que acompaña al informe. Otro dijo: “Estamos demasiado encerrados, no tenemos agua potable, no hemos visto a mi familia durante cuatro semanas porque se cancelaron las visitas, eso está acabando con mi salud mental”.
Otra mujer de Melaleuca describió altos niveles de angustia psicológica. Hakea, casuarina y melaleuca representaron el 60% de todos los incidentes de autolesión en el año hasta enero de 2026, según el informe, lo que refleja una tendencia al alza.
“Las mujeres todavía se hacen daño y se ahorcan. Sin las reclusas, el número de muertes bajo custodia aquí sería altísimo. Corresponde a las reclusas ocuparse de ello. Eso no está bien”, afirmó.
El informe dice que el ambiente en las tres prisiones “aumenta significativamente el riesgo de lesiones graves y muerte bajo custodia”.
“Existen fuertes paralelismos con las señales de advertencia que existían antes de los disturbios en la prisión regional de Greenough de 2018”.
Los disturbios de Greenough en julio de 2018 provocaron la fuga de diez reclusos y causaron daños por valor de millones de libras.
Ryan pidió al gobierno que se comprometa formalmente y financie las reformas a nivel del sistema necesarias para abordar las preocupaciones identificadas en las prisiones.
También emitió un aviso emblemático, primero al Departamento de Justicia de Washington y luego, tras la respuesta del departamento, al Secretario de Servicios Correccionales, Paul Papalia.
Papalia dijo al Parlamento que el aumento de la población carcelaria se debía al “desempeño sobresaliente” de la policía de Australia Occidental al arrestar a personas por delitos de violencia familiar, y agregó que las autoridades penitenciarias no controlaban cuántas personas eran enviadas a prisión.
“Tienen los recursos para hacerlo, hay un plan y se está implementando”, afirmó.
Esta no es la primera vez que se encuentran condiciones preocupantes en una prisión de Washington.
En mayo de 2024, se descubrió que las condiciones en Hakea se habían deteriorado hasta tal punto que había sospechas de que los prisioneros estaban recluidos en condiciones crueles, inhumanas o degradantes.
Se emitió un aviso de causa justificada. Los informes de seguimiento de 2025 también destacaron problemas en la instalación.
El departamento dijo que está abordando los problemas en las tres prisiones como parte de reformas en todo el sistema.
Estas incluían “medidas operativas, de personal y de infraestructura” para hacer frente al creciente número de prisioneros, los cuellos de botella de capacidad y los problemas de personal.
“Estas medidas apoyan operaciones más estables y reducen la dependencia de rutinas restrictivas en partes de la propiedad, beneficiando particularmente a Hakea”, dijo el Oficial de Servicios Correccionales Brad Royce.
Una gobernanza fortalecida, intervenciones específicas e inversiones sostenidas en recursos humanos e infraestructura hicieron que Hakea, Casuarina y Melaleuca fueran más seguras y resilientes, afirmó.
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