El MCG organizó el primer evento Big Freeze desde la muerte de la leyenda de la AFL y activista de la enfermedad de la neurona motora (MND), Neale Daniher.
Era un mar de azul helado alrededor del suelo mientras decenas de miles de fanáticos del fútbol vestidos con gorros animaban a una multitud de celebridades mientras corrían por un tobogán hacia una piscina fría en el “G” para el 12º Big Freeze anual, el evento emblemático para crear conciencia y recaudar fondos para la organización benéfica FightMND, que Daniher fundó después de su diagnóstico hace 13 años.
La recaudación de fondos para toboganes y sombreros Big Freeze del año pasado recaudó casi $23 millones.
El hecho de hoy tuvo lugar apenas dos semanas después de la muerte de Daniher a causa de la enfermedad.
El miércoles se celebrará un funeral de Estado en Melbourne.
Un cartel en honor a Neale Daniher afuera del MCG antes de la recaudación de fondos de Big Freeze. (ABC Noticias)
El primero en dar el paso fue el escritor de radio y televisión Andy Lee, vestido como un personaje de uno de sus libros infantiles.
“Lamento absolutamente el traje, todavía estoy un poco lleno debajo”, dijo a las cámaras de televisión mientras intentaba quitar el agua helada atrapada en su traje.
Dijo que era un honor haber sido invitado a participar.
“Me preguntaron hace unas seis o siete semanas. Amo a Neale… obviamente los eventos de las últimas semanas lo han hecho aún más especial”.
“Es un ser humano muy, muy sorprendente”.
La estrella Andy Lee dice que fue un honor participar en la recaudación de fondos para la organización benéfica de Neale Daniher. (AAP: James Ross)
El presentador de televisión Sam Mac estaba decidido a causar sensación en el evento de este año.
Dijo que se disfrazó del personaje de televisión infantil Bluey para impresionar a sus hijas, pero sus esfuerzos dieron como resultado que pasara mucho más tiempo en la piscina helada que sus compañeros planeadores y necesitara ayuda de los transeúntes para salir del agua helada.
“Definitivamente estuve perdido allí por unos segundos, había muchos niños nerviosos por lo que le pasó a Bluey”, se rió Mac.
Dijo que la pelea de Daniher fue inspiradora para su tío, quien sufría de un trastorno mental y estaba mirando en el MCG.
“Cuando recibes un diagnóstico como ese, puedes entender totalmente que alguien quiera quedarse en su habitación y afrontarlo en paz, y lo respetas, pero la forma en que (Daniher) lo está impulsando y la forma en que su mensaje se magnifica hoy es realmente bastante especial”, dijo.
El ex jugador de los Melbourne Demons, Nathan Jones, estaba vestido como el productor musical australiano DJ Fisher. (AAP: James Ross)
Daniher fue el primer entrenador del ex jugador de los Melbourne Demons, Nathan Jones.
Jones dijo que esperaba que las travesuras y los coloridos trajes de sus compañeros deslizadores proporcionaran la alegría que tanto necesitan después de dos semanas difíciles.
“Creo que lo mejor que cualquiera puede hacer –la comunidad, el mundo de la AFL, cualquiera que crea en esta causa– es reforzar el mensaje por el que Neale ha luchado tan duro durante los últimos 12 o 13 años”, dijo.
“La mejor manera de honrar su legado es encontrar una cura en algún momento en el futuro, con suerte en un futuro cercano.“
El gobernador general de Australia, Sam Mostyn, rindió homenaje a Daniher a través de su disfraz: se puso un jersey Essendon y una gorra Demons mientras daba el paso.
La jugadora de netball de Diamonds y Vixens, Jo Weston, apareció como Kylie Minogue, mientras que el medallista de oro olímpico Cooper Woods mantuvo el tema del agua vistiéndose como el gran surfista Mick Fanning.
“Es realmente increíble”, dijo Woods sobre la asistencia del público y la abundancia de gorras azules en todo Melbourne, no sólo en el MCG.
El médico de cabecera de Creswick, Josh Saunders, ha sido invitado a ser el representante de la comunidad de este año en Big Freeze. (ABC Noticias)
El GP de Creswick, Josh Saunders, fue elegido como Community Slider de este año en reconocimiento a los esfuerzos de su familia para recaudar más de $100,000 para FightMND, incluidos desafíos con cubos de hielo, un tobogán familiar Big Freeze y puestos de limonada.
Dijo que era un privilegio haber sido invitado a participar.
“La MND viene de familia”, dijo el Dr. Saunders.
“Esto es algo en lo que voy a poner todo, esta cosa”.
“Quiero que mis hijos vivan en un mundo donde la EMN sea algo que se pueda curar, que no se caracterice por este miedo y aislamiento, que sea algo que se pueda vencer.“
Después del conmovedor espectáculo, el ex jugador de la liga de rugby Jai Arrow lanzó la moneda para el choque de la AFL entre Collingwood y Melbourne.
El mes pasado, a Arrow le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora.
La esposa de Daniher, Jan, observó el evento y dijo que era “absolutamente fantástico” ver tantos sombreros entre la multitud.
“Creo que todos los afectados por la EMN sacarán algo de esto y estarán muy agradecidos de que la gente apoye la causa”, dijo.
Dijo que el evento de este año le dio la esperanza de que continuaría.
“Neale querría que esto continuara”, dijo.
“No podemos parar ahora, tenemos que seguir trabajando hasta encontrar una respuesta a esta bestia… de una enfermedad, así que seguiremos luchando”.
Había un mar de sombreros azules mientras los fanáticos del fútbol se dirigían al MCG antes del Big Freeze en el ‘G’. (ABC Noticias)
Daniher jugó 82 partidos para Essendon a lo largo de su carrera en la AFL/VFL plagada de lesiones de 1979 a 1990.
También entrenó al Melbourne Football Club de 1998 a 2007, jugando en más de 220 partidos.
Le diagnosticaron EMN en 2013 y dedicó sus últimos años a crear conciencia sobre la enfermedad y recaudar fondos para la investigación.
Daniher fue nombrada Victoriana del Año en 2019 y Australiana del Año en 2025.
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