El comisionado antiesclavitud del gobierno federal acusó a la administración Trump de utilizar como arma cuestiones clave de derechos humanos al tratar de imponer aranceles a Australia y a docenas de otros países por no hacer lo suficiente para prevenir el trabajo forzoso.
En sus negociaciones con Estados Unidos, la administración presionará para que Estados Unidos abandone la tasa arancelaria propuesta del 12,5 por ciento o al menos la reduzca a la tasa menos gravosa del 10 por ciento que se ha propuesto para algunos otros países.
El comisionado Chris Evans, ex ministro del gabinete laborista, reconoció que Australia no estaba haciendo lo suficiente para prevenir el trabajo forzoso en las cadenas de suministro, pero dijo que la administración Trump no estaba motivada por una preocupación genuina por los derechos de los trabajadores.
Evans dijo que la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos llevó a cabo sólo una “investigación muy superficial sobre los problemas”, que incluyó una entrevista con funcionarios australianos.
“Fue prácticamente un juicio farsa”, dijo en el encabezado de la investigación publicado el jueves.
“No se trata de esclavitud moderna, que es una cuestión importante de derechos humanos. Esto es una distracción y un arma de las medidas comerciales, no se trata de preocupaciones sobre la esclavitud moderna… Este es un ataque a las empresas y empleos australianos”.
Sin embargo, rechazó la afirmación del primer ministro Anthony Albanese de que Australia tenía leyes “robustas” y “líderes en el mundo” para combatir el trabajo forzoso y la esclavitud moderna.
Evans dijo que la Ley de Esclavitud Moderna de Australia se adelantó a su tiempo cuando se aprobó en 2018, pero que ahora era demasiado frívola.
“La legislación no es adecuada para su propósito y no cumple con el patrón oro”, dijo.
“Tenemos problemas reales con nuestras cadenas de suministro, particularmente en el sudeste asiático. Debemos hacer más para garantizar que los productos que compran los australianos no estén contaminados por el trabajo forzoso”.
Evans dijo que Australia debe introducir un deber de diligencia que requiera que las empresas australianas vayan más allá de la divulgación y tomen medidas apropiadas y proporcionadas para prevenir el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro.
Pero dijo que Australia “de ninguna manera fue el peor infractor” y que la medida de la administración Trump estuvo “motivada por razones equivocadas”.
“Está claro que la administración Trump tiene la intención de imponer aranceles más altos”, dijo.
El Ministro de Comercio, Don Farrell, aprovechó una reunión cara a cara con el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, al margen de una reunión de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en París, para argumentar que los aranceles propuestos no deberían aplicarse a Australia.
Albanese dijo a ABC Radio el jueves: “Cualquier arancel sobre las exportaciones australianas a Estados Unidos es injustificado, es contrario a nuestro acuerdo de libre comercio y también a la luz de los detalles presentados por su representante comercial”.
“Australia tiene una legislación sólida, integral y líder a nivel mundial para combatir el trabajo forzoso y la esclavitud moderna”.
Y añadió: “Seguimos aprovechando cada oportunidad que tenemos para argumentar que los aranceles estadounidenses impuestos en Australia son injustificados y, por supuesto, creemos que los aranceles son en realidad punitivos para los consumidores de Estados Unidos”.
Las principales exportaciones australianas a Estados Unidos, incluidas carne vacuna, productos farmacéuticos, tierras raras y oro, están exentas de los aranceles propuestos, lo que sugiere que el impacto económico general no sería dramático.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, dijo: “Australia sigue reiterando nuestra opinión de que no apoyamos los aranceles y seguimos valorando el comercio abierto, que ha beneficiado tanto a Australia como a Estados Unidos”.
“La posición del gobierno es que no creemos que haya una base para estas medidas comerciales adicionales y continuaremos expresándolo firmemente”.
Un pequeño grupo de seis economías -Canadá, la Unión Europea, Ecuador, Indonesia, México y Pakistán- se vieron afectadas por un arancel propuesto más bajo del 10 por ciento porque la investigación encontró que eran los únicos países que “no habían dejado de imponer una prohibición de importación de trabajo forzoso”.
Un arancel existente del 10 por ciento a todos los países, incluida Australia, impuesto por la administración Trump en febrero expirará en julio.
Matthew Knott es corresponsal de asuntos exteriores y seguridad nacional de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X, Facebook o Correo electrónico.
Nick Newling es reportero político federal de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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