Nuevos informes muestran que los niños más vulnerables de Victoria están cayendo en las grietas de un sistema de protección infantil que sufre una demanda creciente y déficits de financiación, mientras los defensores advierten sobre lagunas de datos “asombrosas” y una falta de apoyo de los cuidadores.
El comisionado estatal para niños y jóvenes también dio la alarma sobre ciclos de derivaciones ineficaces a servicios voluntarios y cerró informes de 35 casos de niños que murieron después de interacciones con el sistema.
“La Comisión ha seguido viendo informe tras informe sobre la protección infantil que, en última instancia, no han logrado mejorar las vidas de los niños y jóvenes. Esto debe cambiar”, dijo la comisionada Tracy Beaton.
El informe de la comisión, presentado en el Parlamento el jueves, llega un día después de que el auditor general del estado publicara un informe que muestra que el sistema de atención fuera del hogar no satisface plenamente las necesidades de los niños.
Los informes llegan menos de una semana después de que Guardian Australia informara sobre el funcionamiento interno del sistema de cuidado por familiares. Es la historia de una trabajadora de cuidado infantil de Melbourne que se hizo cargo del cuidado de un bebé al que apenas conocía después de una llamada de protección infantil un viernes por la tarde del año pasado.
El Auditor General señaló que el trabajo de los servicios de protección infantil se ha visto obstaculizado durante mucho tiempo por datos tardíos, inexactos e incompletos. Los problemas afectaron directamente la capacidad de los trabajadores de protección infantil para “tomar decisiones informadas, monitorear las colocaciones y brindar servicios efectivos de protección infantil”, escribió el auditor.
A pesar de que varios informes anteriores identificaron tales problemas sistémicos, los llamamientos del ministerio al gobierno para obtener fondos para abordarlos no tuvieron éxito.
El número de padres adoptivos también ha disminuido significativamente, lo que ha aumentado la presión sobre el sistema de acogimiento por familiares (donde un niño es colocado con un pariente o un amigo cercano de la familia) que ahora representa el 81,7% de las acogidas.
Los pagos a los cuidadores en Victoria también son los más bajos de Australia y un factor clave en la disminución del número de cuidadores, según el informe.
Anne McLeish, directora de Kinship Carers Victoria, dijo que los cuidadores habían planteado durante mucho tiempo la cuestión de los bajos salarios. “La evaluación de las necesidades de los niños es inadecuada y el nivel de financiación proporcionado a los niños con grandes necesidades es lamentablemente inadecuado.
Pero McLeish dijo que “la mayor crítica que le haría al departamento en este momento” se relaciona con sus problemas de datos.
“La falta de datos es impactante”, afirmó. “Me atrevo a decir que el sistema ni siquiera sabe exactamente dónde viven algunos de los niños de los que son responsables”.
En un informe separado presentado el jueves, la Comisión para Niños y Jóvenes encontró que los niños se encontraban en una “rotonda de remisión y cierre” donde sus casos eran cerrados por la agencia de protección infantil y en su lugar remitidos a servicios familiares voluntarios, que no pudieron contactarlos en el 58% de los casos.
En algunos casos esto se debió a que los padres se negaron a involucrarse. En otros casos, las familias se quedaron sin apoyo debido a largas listas de espera, ya que la financiación para estos servicios cubrió sólo un tercio de las necesidades en el último año fiscal, concluyó la comisión.
Mientras tanto, las llamadas a los servicios de protección infantil han aumentado constantemente año tras año, de 118.096 en 2021-2022 a aproximadamente 151.000 en 2024-2025. El aumento de presión resultante hizo difícil para los trabajadores de protección infantil evaluar exhaustivamente los riesgos y tomar decisiones informadas, incluso si un caso debía ser investigado, lo cual fue “particularmente evidente en casos de negligencia y daño acumulativo”, según el informe.
La comisión también examinó los casos de 35 niños que habían estado en contacto con protección infantil antes de su muerte. Estos niños fueron objeto de un total de 267 denuncias ante protección de menores, una media de ocho cada una, de las cuales 231 se completaron en la fase de admisión o de investigación.
“Muchos de estos informes contenían información sobre riesgos reales, actuales o crecientes, para los niños y jóvenes”, concluyó la comisión. “Sin embargo, la protección infantil no evaluó que los niños o jóvenes estuvieran en riesgo significativo en el momento de la presentación del informe”.
En 2025, el 75% de todas las denuncias recibidas por protección infantil se referían a niños que ya habían sido denunciados.
La secretaria de estado del Sindicato del Sector Público y Comunitario, Jiselle Hanna, dijo que los informes confirmaban lo que los defensores de los niños habían estado diciendo al sindicato durante años.
“A pesar de su mejor trabajo, en última instancia no se satisfacen las necesidades de nuestros niños más vulnerables. El agotamiento entre el personal y los cuidadores es común. Esto se debe a la escasez crónica de personal, la falta de financiación y la presión creciente”, afirmó Hanna.
“Hemos estado haciendo sonar la alarma durante mucho tiempo y ahora está en pleno apogeo. El Gobierno debe aceptar estos hallazgos y financiar y brindar un apoyo tranquilo, consistente y temprano que garantice que los niños permanezcan seguros en sus hogares y que las expulsiones sean un verdadero último recurso”.
El líder de la oposición, Jess Wilson, dijo el jueves: “Vemos un sistema que lamentablemente continúa fallando a los niños más vulnerables de nuestra sociedad. Debemos hacerlo mejor”.
Se ha contactado al gobierno de Victoria para solicitar comentarios.
En Queensland, la Ministra de Seguridad Infantil, Amanda Camm, dijo el jueves que el gobierno de LNP Crisafulli reformaría la ley de adopción después de convocar ayer una comisión de investigación de meses sobre el sistema de protección infantil del estado.
Esta mañana le preguntaron sobre una de las recomendaciones más controvertidas de la comisión: poner fin a la política legal que hace de la adopción un último recurso para los niños indígenas. La regla no se aplica a los niños no indígenas.
El comisionado Paul Anastassiou dijo que el gobierno debería “consolidar la adopción como una tercera opción permanente para todos los niños, independientemente de su origen cultural”. Reconoció que había “fuertes objeciones a la adopción por parte de las partes interesadas de las Primeras Naciones”.
Camm dijo que “siempre pondrá los intereses de los niños en primer lugar, independientemente de su origen cultural, independientemente de dónde vivan en este estado”.
“Tendremos en cuenta esta recomendación e impulsaremos reformas que redunden en beneficio de los niños”.
Informes adicionales Andrew Messenger
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