“Una vez más.”
Puede que sea un mantra simple, pero resume el enfoque de Australia después de ganar el partido de vuelta de la Copa Mundial Femenina de Rugby Sevens en Valladolid, España.
Australia ascendió a lo más alto de la clasificación de la Copa del Mundo después de su triunfo, que terminó con una victoria por 27-14 sobre Estados Unidos en la final del torneo.
Todavía queda una etapa hasta la coronación de campeones del mundo el próximo fin de semana en Burdeos, Francia, con Australia manteniendo una ventaja de dos puntos sobre Nueva Zelanda en la clasificación general.
Fue una doble victoria para Australia en España: la selección masculina venció a Sudáfrica por 26 a 19 en la final, a pesar de que James Turner perdió por tarjeta roja.
Nueva Zelanda derrotó a Australia 19-14 en la final decisiva del torneo femenino en la primera ronda de la Copa del Mundo en Hong Kong.
Pero en las semifinales de Valladolid, los australianos se tomaron la revancha al superar un déficit de 0-14 y ganar 28-26 en un encuentro emocionante.
Los dos equipos disputaron cada una de las seis finales del torneo durante la temporada regular conocida como Serie Mundial, y Nueva Zelanda ganó cinco veces.
“Obviamente el trabajo no está hecho”, dijo la co-capitana de Australia Bella Nasser en World Rugby.
“Tenemos la próxima semana en Burdeos, así que nos recuperaremos intensamente, entrenaremos duro y, con suerte, tendremos una buena actuación la próxima semana”.
Fue el seleccionador Tim Walsh quien pronunció las palabras “uno más” tras la victoria de Australia en la final mientras intentaba mantener las emociones bajo control.
Australia tuvo que lidiar con la pérdida del dúo estelar Maddison Levi (rodilla) y Tia Hinds (pantorrilla) por lesiones durante el torneo.
Levi fue derribado durante la derrota de Australia por 14-10 ante Estados Unidos en la fase de grupos.
Hinds sufrió su lesión mientras anotaba los puntos ganadores en la semifinal cuando convirtió un try de larga distancia de Kaitlin Shave en el último minuto del juego.
“Es parte del plan ganar cuando sea importante hacia el final”, dijo Walsh.
“Pero todavía nos queda uno más, así que nos ponemos en condiciones de (ganar el Mundial).
“En general, estoy muy orgulloso del equipo por la resiliencia que han demostrado, pero también por la confianza”.
“Sin Maddi Levi, sin Tia Hinds, pueden desempeñarse muy bien. Eso es un buen augurio para el futuro”.
Los australianos ganan trofeos
Australia saltó al tercer lugar en la clasificación masculina, ocho puntos detrás del líder Sudáfrica, después de llegar a Valladolid en peligro de descenso.
Un decepcionante sexto puesto en Hong Kong significó que Australia tuvo que irse fuera en la segunda ronda de la Copa del Mundo para eliminar cualquier posibilidad de terminar fuera de los ocho primeros.
Sólo los ocho mejores equipos al final de la Copa del Mundo se clasificarán para la temporada regular 2026-27.
Australia dio la sorpresa al derrotar a Sudáfrica en la final masculina. (Reuters: Juan Barbosa)
Australia comenzó su campaña el viernes con un récord perfecto, derrotando a Kenia (15-10) y Gran Bretaña (26-21) en sus dos primeros partidos del grupo.
El torneo cobró importancia cuando Australia venció a Sudáfrica 24-14 en su último partido del grupo.
Las victorias por nocaut sobre Kenia (21:0) y Fiji (21:14) aseguraron su lugar en la final.
“Llegamos a este partido con mucha confianza”, dijo el capitán de Australia, Henry Hutchison, nombrado jugador de la final.
“Si nos atenemos a lo que somos buenos, somos un equipo muy difícil de detener, y lo hemos hecho en los dos últimos partidos de este torneo”.
Ambos equipos australianos viajarán a Francia el lunes por la tarde (AEST).
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