Cuando Donald Trump llegue a Beijing esta semana para su cumbre con Xi Jinping, traerá consigo una larga lista de posibles acuerdos que espera de China. Xi, que jugará un juego más largo, probablemente estará feliz de hacerlo.
Trump llegará a la cumbre en una posición mucho más débil -y Xi en una más fuerte- de lo que podría haber imaginado cuando la reunión, pospuesta un mes debido a la guerra con Irán, se organizó en octubre pasado después de que los países acordaran un alto el fuego en su disputa comercial.
Sus aranceles del “Día de la Liberación” sobre el resto del mundo fueron anulados por la Corte Suprema de Estados Unidos y sus aranceles temporales de reemplazo, los aranceles base del 10 por ciento sobre el resto del mundo, fueron declarados ilegales por la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos la semana pasada. El gobierno podría tener que devolver hasta 200.000 millones de dólares en ingresos arancelarios.
La guerra en Medio Oriente no salió según lo planeado con el Estrecho de Ormuz aún cerrado, amenazando con una desaceleración económica global y forzando un fuerte aumento en los precios internos de la gasolina y el diésel en Estados Unidos.
Trump, que creía que la fuerza económica y militar de Estados Unidos lo hacía todopoderoso, quedó debilitado por los fracasos de sus aventuras comerciales y militares.
Estas desventuras han creado distancia y tensión entre Estados Unidos y otras economías y líderes occidentales que Joe Biden cultivó como aliados en su enfoque de “patio pequeño, valla alta” para mantener la supremacía tecnológica de Estados Unidos y al mismo tiempo limitar los esfuerzos de China para desafiarla. Se han reconsiderado las relaciones tanto con Estados Unidos como con China.
Cuando Trump se reúna con Xi, será más un suplicante que un potentado.
Quiere que China ayude a Irán, el aliado más cercano de China en Medio Oriente, a reabrir el estrecho.
Quiere que China llegue a un acuerdo que garantice el acceso de Estados Unidos a tierras raras y otros minerales críticos que son cruciales para las empresas industriales y tecnológicas estadounidenses. Fue la amenaza de cortar el acceso a estos minerales lo que hizo que Trump retrocediera el año pasado en su amenaza de imponer aranceles del 145 por ciento a las exportaciones de China a Estados Unidos.
Quiere que China acepte comprar soja estadounidense y otros productos agrícolas que obtiene en otros lugares debido a la guerra comercial, lo que perjudica a los agricultores estadounidenses y obliga a la administración Trump a pagar costosas compensaciones.
Quiere que China acepte un pedido importante de aviones Boeing (un tema recurrente en las negociaciones comerciales de Estados Unidos).
En otras palabras, un presidente muy transaccional quiere anunciar que ha negociado con éxito una serie de grandes transacciones.
Es probable que Xi acepte todos estos acuerdos bajo ciertas condiciones.
China quiere que Estados Unidos detenga las ventas de armas a Taiwán, quiere acceso a semiconductores estadounidenses más avanzados, podría plantear (probablemente sin éxito) la cuestión del acceso al mercado estadounidense para su industria automotriz, quiere cierta flexibilización de las sanciones estadounidenses a sus empresas, quiere una extensión de la tregua comercial acordada el año pasado y tal vez alguna reducción de las tasas arancelarias. Le gustaría ver el fin del conflicto con Irán, un importante proveedor de petróleo del país.
Los arsenales de armas comerciales, mucho más equilibrados, hacen mucho más difícil para Estados Unidos utilizar su fuerza económica para obligar a China a comerciar en sus términos.
Quiere, sobre todo, cierta estabilidad en sus relaciones con Estados Unidos.
Hay algunas similitudes.
Ambos países quieren evitar la competencia y la confrontación en torno a la inteligencia artificial, incluso cuando ambos países compiten por el liderazgo en IA. A ambos les conviene adoptar salvaguardias al desarrollar herramientas de inteligencia artificial que, en las manos equivocadas, podrían representar riesgos aterradores para uno o ambos.
También quieren crear estructuras para regular las áreas menos sensibles del comercio y la inversión entre sus economías.
Esto dio origen al concepto de comités de comercio e inversión, con un organismo conjunto que gestiona el comercio no sensible (que podría resultar en aranceles estadounidenses más bajos y barreras de entrada más bajas a China) y resuelve disputas comerciales.
Eso no resolvería los problemas comerciales más grandes y estructurales: el proteccionismo estadounidense y el mercantilismo chino.
Trump no abandonará su equivocado enfoque comercial de “Estados Unidos primero” y su creencia de que los déficits estadounidenses son una señal de que Estados Unidos está siendo traicionado por sus socios comerciales. Ha impuesto un nuevo conjunto de aranceles (Sección 301 de la Ley de Comercio) a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos, reemplazando los aranceles que acababan de ser declarados ilegales en julio.
Mientras la economía nacional sigue lidiando con las secuelas del colapso inmobiliario y un importante exceso de capacidad industrial, Xi no puede considerar reducir la válvula de seguridad económica de China para el crecimiento de las exportaciones.
En abril, las exportaciones de China fueron un 14 por ciento más altas que el año anterior, y con un superávit comercial mensual de 84.800 millones de dólares, la economía está en camino de registrar otro superávit comercial de más de 1 billón de dólares este año, a pesar de los aranceles de Trump. El crecimiento de China depende de este aumento de las exportaciones, a pesar de las tensiones que crea con los socios comerciales que temen pérdidas de empleos e incluso industrias nacionales.
Trump, que creía que la fuerza económica y militar de Estados Unidos lo hacía todopoderoso, quedó debilitado por los fracasos de sus aventuras comerciales y militares.
La guerra en Medio Oriente está elevando el costo de la energía y otras materias primas como los fertilizantes para China, pero el país estaba bien preparado, no necesariamente para el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, sino para cualquier evento externo amenazante.
Ha acumulado vastas reservas de petróleo, gas, alimentos y otras materias primas, de acuerdo con la búsqueda obsesiva de Xi de, si no una autosuficiencia absoluta, al menos protección contra los acontecimientos externos.
China estaba mejor preparada para la guerra que Estados Unidos, donde el gobierno creía que su poderío militar pondría fin a cualquier respuesta iraní en cuestión de días y dejaría a los iraníes impotentes para amenazar el Estrecho. Más de 70 días después…
Si bien Trump podría anunciar sus acuerdos y calificar la cumbre como un éxito estadounidense, a China le cuesta poco o nada decir que comprará soja o aviones a Estados Unidos y luego se retirará del acuerdo si la relación se vuelve amarga.
Un acuerdo para comprar aviones Boeing (se ha discutido un pedido de 500), así como otros acuerdos de Boeing negociados por Trump, también deben verse en contexto.
Los desafíos de producción de Boeing han resultado en una cartera de pedidos que actualmente asciende a más de 6.000 aviones. El año pasado se produjeron 600. Podría priorizar los envíos a China, pero eso empujaría a otros aún más adelante en la cola de pedidos hasta el final de la próxima década sin aumentar la producción, los envíos o los ingresos por exportaciones.
Trump podría anunciar algunas cifras importantes en dólares para las ventas de aviones estadounidenses a China, pero no habría ninguna ganancia económica significativa a corto plazo para la economía estadounidense.
Si bien las compras de soja estadounidense pueden ser más fáciles de realizar, China nunca se volverá tan dependiente de Estados Unidos para las materias primas agrícolas como lo era antes del primer mandato de Trump como presidente. Ha ayudado a desarrollar fuentes alternativas de suministro, principalmente desde América del Sur, incluida la infraestructura necesaria para transportar y enviar estas exportaciones.
Cuando Trump realizó su primera visita de Estado a China en 2017, se celebró porque Estados Unidos parecía ser la más poderosa de las dos naciones y economías, y la economía de China parecía ser más dependiente del acceso directo a Estados Unidos para sus exportaciones de lo que surgió más tarde.
Su primera guerra comercial contra China en 2018 obligó a China a reforzar sus defensas, algo que ha hecho desde entonces, mientras intentaba fortalecer sus vínculos con países cuyas economías fueron el objetivo del segundo mandato de Trump, que amplió su guerra comercial al resto del mundo.
No sólo ha estado dispuesto a utilizar su dominio en minerales críticos como arma comercial, sino que también ha desarrollado una serie de nuevas leyes nacionales de seguridad nacional que le dan la capacidad de bloquear transacciones, atacar a empresas extranjeras que operan en su economía y, más recientemente, demandar en los tribunales chinos a cualquier empresa -desde bancos y compañías de seguros hasta compañías navieras- que cumpla con las sanciones estadounidenses contra empresas o individuos chinos.
Los arsenales de armas comerciales, mucho más equilibrados, hacen mucho más difícil para Estados Unidos utilizar su fuerza económica para obligar a China a comerciar en sus términos.
Por esta razón, los beneficios de la cumbre para Estados Unidos probablemente consistan en algunos acuerdos relativamente modestos y estratégicamente irrelevantes para vender algunos bienes y aviones a China, mientras que la relación más amplia generalmente refleja un mantenimiento incierto pero más equilibrado del status quo. Para el resto del mundo, eso seguiría siendo mejor que la alternativa.
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Stephen Bartholomeusz es uno de los periodistas económicos más respetados de Australia. Más recientemente, fue cofundador y coeditor del sitio web Business Spectator y editor asociado y columnista senior de The Australian.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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