“Pensé que era yo nunca ¡Deberíamos deshacernos de estas tabletas! grita mi paciente.
“A menos que ya no los necesites”, digo.
“¿Está seguro?”
Sus dudas llegan como niebla.
Debido a su cáncer avanzado, se siente mal desde hace mucho tiempo y, a sus 80 años, anhela una mejor calidad de vida.
Cuando me diagnosticaron, mi paciente estaba tomando la asombrosa cantidad de 17 pastillas por día. Los culpables originales fueron aquellos que padecían enfermedades cardíacas, diabetes, derrames cerebrales, gota, reflujo y ansiedad. Cuando desarrolló cáncer, los nuevos médicos le administraron medicamentos adicionales. Cada vez que ingresaba con alguna complicación, otros médicos añadían más.
El resumen del alta podría haber dicho “médico para revisión”, pero mi desafortunado paciente apenas llega a su médico de cabecera y, cuando lo hace, el médico de cabecera asume que los especialistas tienen todo bajo control.
Su hija y jefa de guardia me presenta una lista de medicamentos (ahora 25 comprimidos al día) y la consternación en mi cara es clara.
“Tan pronto como tomo mis comprimidos, me siento demasiado lleno para comer”, anuncia de mal humor el paciente.
No es de extrañar que se sienta lleno y confundido. Una mirada superficial muestra que la mayoría de sus medicamentos ya no son relevantes y, además, potencialmente dañinos.
Debido a su importante pérdida de peso y a sus mareos, se pueden evitar múltiples medicamentos antihipertensivos. Si tienes una esperanza de vida limitada, la estatina es inútil. Teniendo en cuenta las crecientes caídas, el anticoagulante entra en territorio peligroso, especialmente junto con los medicamentos para la diabetes que reducen el nivel de azúcar en la sangre.
Hace muchos años sufrió ataques de ansiedad cuando su nieto estaba enfermo; ahora la medicación no sólo es innecesaria, sino también perjudicial. Su último ataque de gota fue hace décadas y fue provocado por demasiado alcohol. Lo mismo ocurre con su reflujo. La mayoría de sus suplementos son inútiles.
Mientras miramos las indicaciones de cada pastilla, su hija dice asombrada que no recuerda a nadie que haya profundizado tanto en ello. El paciente se ríe cuando escucha que suspender la medicación es una “cosa” y dice que sólo ha conocido a médicos que le recetaron medicamentos.
La interrupción de la prescripción es un proceso estructurado y monitoreado de interrupción de medicamentos que ya no son necesarios o útiles. En una época de enfermedades crónicas generalizadas, el 40% de los australianos mayores de 75 años toman cinco o más medicamentos, la definición de polifarmacia, que afecta al 80% de los residentes de residencias de ancianos.
A medida que las personas viven más, reciben más terapias y tienen más prescriptores, aumenta el número de adultos mayores expuestos a la polifarmacia.
Para algunas personas mayores, los medicamentos trabajan juntos para garantizar una salud óptima: un triunfo de la medicina moderna. Pero cuando las personas se vuelven frágiles o tienen problemas cognitivos, la historia puede cambiar. Es una cifra asombrosa, pero el riesgo de sufrir un evento adverso relacionado con un medicamento en personas mayores aumenta del 13 % con dos medicamentos a más del 80 % con siete o más.
Se estima que 250.000 ingresos hospitalarios en Australia están relacionados con medicamentos, dos tercios de los cuales son potencialmente prevenibles. El costo anual para los contribuyentes es de 1.400 millones de dólares. Imagínese cuántos servicios de atención a personas mayores se podrían comprar con este dinero.
Ningún médico tiene la intención de hacer esto, y un paciente ciertamente no quiere hacerse daño con medicamentos que sirven para un buen propósito. El eslabón perdido, entonces, es una mejor comunicación entre médico y paciente a lo largo de todo el proceso de atención médica y una comprensión compartida de los objetivos de la atención. Por ejemplo, un golfista en forma podría beneficiarse de un tratamiento sólido para la insuficiencia cardíaca que sería perjudicial para un paciente con cáncer terminal. Un control estricto del azúcar en sangre puede ser una buena idea a los 70 años, pero no a los 90.
Es probable que la mayoría de las prescripciones recaigan en médicos de familia. Las cosas se vuelven difíciles cuando los pacientes ven a múltiples especialistas cuya comunicación es deficiente. Las pautas de tratamiento indican a los médicos cuándo recetar, pero rara vez especifican cuándo suspenderlo.
Parece que se prescribe por inercia, sobre todo en el caso de los medicamentos para las enfermedades mentales, pero también en el de muchos otros.
Pero ir a lo seguro y tomar medicamentos de forma indefinida es la mayor desventaja para los pacientes.
Las nuevas directrices buscan abordar esta brecha proporcionando recomendaciones de deprescripción para los 100 medicamentos recetados con mayor frecuencia en Australia, así como recomendaciones generales de deprescripción. Cada sección contiene información valiosa sobre cuándo y cómo suspender de manera segura el medicamento para satisfacer las necesidades continuas de tratamiento y seguimiento. El texto es lo suficientemente claro como para que los pacientes lo comprendan, un paso necesario en la toma de decisiones compartida.
El australiano mayor promedio cobra 31 planes de seguro médico para medicamentos por año.
Aquí hay algunos consejos que doy a todos mis pacientes.
Lleva contigo una lista o mejor aún, toma una foto de tus medicamentos actuales con tu celular. Los pacientes creen que la información debe conservarse en los registros, pero los registros médicos varían en antigüedad y calidad, y el registro de medicación más confiable es el que usted trae consigo.
Haga las siguientes preguntas a su médico de atención primaria: ¿Para qué sirve este medicamento? ¿Aún lo necesito? ¿Qué pasaría si lo detuviera? ¿Existe una forma segura de dejar de fumar? ¿Necesito consultar a alguien más? Estas preguntas deberían incitar a un prescriptor responsable a considerar: “¿El beneficio continuo supera el daño potencial?”
La gente debe saber que existe un plan gubernamental gratuito para las personas mayores de 75 años que viven en casa o en residencias de ancianos. La revisión de la gestión de medicamentos la inicia el médico de cabecera y la lleva a cabo un farmacéutico, quien garantiza que los medicamentos sean seguros, se almacenen correctamente y no se confundan con medicamentos peligrosos, caducados o innecesarios. El 95 por ciento de las personas mayores no utiliza el programa. Cualquier persona autorizada debe hacer esto.
Al principio, mi paciente se mostró escéptico acerca de suspender el medicamento, pero gradualmente se sintió aliviado de tener que tomar menos medicamento.
Como él, hay cientos de miles de personas para las que menos podría ser más. La próxima vez que visite a su médico, pregúntele si puede suspender el medicamento.
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