Dirigentes del fútbol iraní y de la FIFA se reúnen antes de los partidos del Mundial en Estados Unidos

Los funcionarios del fútbol iraní pronto se reunirán con la FIFA sobre sus partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos en junio.

De camino a casa desde Vancouver, donde no asistió al congreso anual de la FIFA el jueves, Mehdi Taj, máximo responsable del fútbol iraní, dijo que había “muchos temas que discutir”.

El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, invitó a una delegación iraní a su sede y fijó como fecha límite el 20 de mayo, dijo el viernes a The Associated Press una persona familiarizada con la propuesta.

Debido a lo delicado del tema, la persona habló bajo condición de anonimato.

Esta fecha prevista en Zúrich se produce tres semanas antes de que el equipo iraní viaje a Estados Unidos, donde tiene previsto permanecer en una base de entrenamiento en Tucson, Arizona, y prepararse para tres partidos de la fase de grupos en Inglewood, California y Seattle.

“Nuestra posición es que pronto tendremos una reunión con la FIFA”, dijo Taj a los medios iraníes el viernes.

Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra el país el 28 de febrero, la capacidad y la voluntad de Irán de participar en la Copa del Mundo han sido puestas en duda. El torneo es coanfitrión de Canadá y México.

El jueves, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abrió su discurso de apertura ante los líderes mundiales del fútbol (de las 211 asociaciones miembro, sólo faltaba Irán) y reiteró que Irán jugaría en Estados Unidos como estaba previsto.

Más tarde ese día en la Casa Blanca, el presidente estadounidense Donald Trump reiteró su apoyo al equipo iraní y dijo: “Si Gianni lo dijo, estoy bien”.

Trump e Infantino han estado unidos en los preparativos de la Copa Mundial, que plantean desafíos más allá de Irán. Existen preocupaciones sobre la seguridad y las visas de entrada para los fanáticos de varios países africanos.

Taj y otros dos funcionarios iraníes tuvieron problemas esta semana cuando aterrizaron en Toronto de camino a Vancouver, donde se esperaba que asistieran a la reunión anual de la FIFA.

Taj, que también es vicepresidente de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol), explicó el viernes los problemas a las autoridades canadienses, pero afirmó que no había sido deportado.

“En Canadá nos preguntaron: ‘¿Sois miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica?’ Les dijimos: “En Irán, 90 millones de nosotros somos IRGC”, se dice que dijo Taj en los medios iraníes.

Después de ser retenida en el aeropuerto de Toronto durante dos horas, a la delegación de fútbol iraní que llegó desde Estambul se le dijo que podían continuar su viaje.

“Hubo una discusión y él dijo: ‘Depende de usted’, y luego decidimos como grupo regresar (a Estambul)”, dijo Taj.

“No nos deportaron oficialmente. No hay nada en nuestro expediente que esté marcado como deportación, pero en la práctica lo fue”.

Taj tenía una visa válida para ingresar a Canadá después de que Estados Unidos le negara una para asistir al sorteo de la Copa Mundial del 5 de diciembre en Washington, DC.

En ese evento, Infantino entregó polémicamente a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA.

Irán tiene partidos de la fase de grupos del Mundial contra Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto del 15 al 26 de junio. Los dos primeros partidos se llevarán a cabo en el estadio de la NFL de Los Angeles Rams, el tercero en el estadio de los Seattle Seahawks.

Si Irán avanza como segundo del grupo, el equipo podría enfrentarse a Estados Unidos en los dieciseisavos de final en el Dallas Cowboys Stadium el 3 de julio.

La liga de fútbol iraní fue cerrada después del inicio de la guerra y no está previsto que se reanude hasta la Copa del Mundo.

El equipo jugó dos partidos de preparación en marzo en un campo de entrenamiento en Antalya, Turquía, adonde podrían regresar este mes para prepararse para la Copa del Mundo, que comienza el 11 de junio.

AP