Hay un relicario para el cabello en el bolso de Annabel Crabb. Pertenece a su abuela paterna. “Nuestra familia realmente no tira nada”, dice con entusiasmo. “También tenemos dos trenzas gruesas hechas con el cabello de mi difunta abuela materna de su infancia”.
El escritor, presentador, presentador de podcasts, comentarista político y erudito curioso de ABC habla sobre los tesoros familiares y lo que hace que valga la pena conservar un objeto mientras nos sentamos en taburetes altos en un café en Calyx en el Real Jardín Botánico de Sydney.
Crabb eligió caminar por los jardines públicos más antiguos del país porque “es la institución coleccionista más antigua de Australia”. También está cerca de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, donde trabaja en su último podcast de ABC, “History or Hoarding?” entrevistado, una visión histórica de los extraños objetos de la colección de la biblioteca.
Es un día nublado de otoño con brillantes manchas de cielo azul. Crabb empacó un impermeable amarillo típicamente colorido, en caso de que nos atrape una tormenta, pero antes de salir, hablemos de sus vacaciones en Vietnam, donde compró la camiseta sin mangas que lleva, adornada con la imagen de un cubo de palomitas de maíz. “Hay una falda a juego con palomitas de maíz en la espalda”, dice alegremente, pero sus hijos se sienten un poco avergonzados.
En persona, la presentadora de Kitchen Cabinet es tan afable y animada como aparece en la pantalla. A menudo los Chatters, fanáticos de su exitoso podcast “Chat 10 Looks 3” con la periodista política Leigh Sales, se acercan a ella, donde ningún tema es demasiado cultural o doméstico, desde citas de “Mean Girls” hasta qué ponerse cuando conoces a Michelle Obama.
Aunque le encanta conocer fans, Crabb se siente ansiosa cuando asiste a eventos porque teme no reconocer a las personas que ha conocido antes.
“Lo peor que realmente me pone de los nervios es que soy malo con las caras”, dice Crabb. “La última vez que estuve en Logies lloré en la sala de maquillaje porque identifiqué erróneamente a tres personas seguidas, incluida alguien que interpretó a mí: la bella Emily Taheny del programa de (Shaun) Micallef (Mad as Hell)”.
Crabb vive en el interior del oeste de Sydney con su socio Jeremy Storer, abogado senior de ABC, y sus tres hijos adolescentes. Ser testigo de la elección de su hija mayor por primera vez en 2025 será “agradable de ver”, afirma.
Sucedió mientras filmaba Civic Duty, una serie documental de ABC sobre el sistema democrático de Australia. El programa de tres partes aborda temas áridos como el sistema de votación preferencial con el ingenio y la accesibilidad habituales de Crabb. También aplicó esta habilidad a su último libro, una guía infantil sobre la democracia australiana llamada Hay un langostino en el Parlamento.
Cuando era niña, la política no era un gran problema para su familia. “Mis padres no estaban particularmente involucrados en política, pero eran agricultores, por lo que hay ciertas cuestiones políticas que les interesarían y éramos conscientes de ello, pero no diría que era un hogar muy político”.
Después de estudiar artes y derecho en la Universidad de Adelaide, donde conoció a Storer, Crabb se convirtió en periodista en el Advertiser, cubriendo política estatal y luego federal. Se mudó al Age en Melbourne y luego a Londres, donde fue corresponsal del Sunday Age y del Sun-Herald.
Audrey, su primera hija, nació mientras vivían en Londres. “En realidad, fue bastante mágico”, dice Crabb sobre la maternidad temprana. “Mi amiga más antigua de la infancia, Wendy Sharpe, con quien escribí algunos libros de cocina, vivía a la vuelta de la esquina y dejaba comida en nuestra puerta todas las mañanas durante una semana. Era como un pequeño capullo para nosotros tres. Fue algo increíble”.
Regresaron a Australia en 2007, antes de que Audrey cumpliera un año. Crabb se unió a ABC en 2009 como escritor político senior en línea y presentador de The Drum. Su primer papel importante como presentadora fue en Kitchen Cabinet de ABC en 2012. “Me preocupaba que la gente pensara que era una idiota, pero estamos a punto de entrar en la novena temporada de este programa. Ha sido muy divertido”.
El formato, en el que los políticos cocinan para Crabb y ella les trae el postre, ha sido criticado por ser demasiado amable con las principales figuras políticas. En 2023, Crabb defendió firmemente su enfoque y escribió: “Utilizo todas mis habilidades para involucrarlos y hacerlos sentir como si fuera una conversación real y no una entrevista. Por eso la gente me cuenta cosas”.
Crabb no ha rehuido tratar las cuestiones del hogar con el mismo rigor que aplica al análisis político. Hace más de una década, publicó su libro fundamental, The Wife Drought, que exploraba el imposible equilibrio entre el trabajo y la vida personal de las mujeres. Se siente alentada por tendencias como la creciente aceptación de la licencia parental para los padres, pero dice que el cambio estructural “no es lo suficientemente rápido”.
“No juzgo las decisiones que toma la gente sobre cómo organizan sus vidas”, añade, haciendo contacto visual a través de sus gafas azules de ojo de gato. “Mi preocupación siempre es que, como todavía está arraigado en la sociedad australiana, existen suposiciones sobre quién es el verdadero trabajo de cuidar a los niños y quién es el verdadero trabajo de ganar ingresos”.
Cuando Crabb termina su jugo verde, salimos y nos dirigimos a la Ópera de Sydney. Turistas en camiseta pasean por los senderos sinuosos, los niños pequeños corren por el prado en una excursión escolar y las mujeres de cabello plateado con chaquetas acolchadas admiran las flores. Crabb, de 53 años, se desliza por los jardines, acelerando mientras habla de las personas que entrevistó.
“Una de las grandes alegrías de crear esta serie fue conocer a los dos primeros bibliotecarios indígenas de la biblioteca, Ronald (Briggs) y Melissa (Jackson), quienes comenzaron como pasantes el mismo día hace 34 años”, dice. “Llegaron a la biblioteca en un momento en que los blancos estaban decidiendo qué valía la pena conservar”.
Cuando la biblioteca fue fundada en 1826 “por un grupo de hombres ricos en un pub”, había una cuota de membresía y no se permitían mujeres. “Su modelo de negocio era ridículo”, bromea.
La propia familia de Crabb era The Guardian. Sus padres tenían una granja de ovejas y cereales en Two Wells, Australia del Sur. “En una granja nunca se tira nada”, dice. “Déjame decirte que no tiro cosas. Si rompo un plato, pienso: ‘Guardaré estas cosas en el armario para poder aprender Kintsugi'”.
Mientras caminamos por los jardines, Crabb señala una hermosa mancha de margaritas amarillas y comenzamos a hablar de su madre y su abuela, quienes eran “jardineras muy talentosas y dedicadas”.
“Ambos son el tipo de personas a las que les gustaría recibir un montón de basura por su cumpleaños, lo que sucedió algunas veces cuando yo era niña”, dice.
Según sus propios estándares, Crabb dice que no tiene buenas manos para la jardinería. En cambio, se unió a su madre a través de la cocina. “Mamá, como yo, es alguien a quien le encanta cocinar cosas nuevas, experimentar y guardar fragmentos de recetas”, dice.
Si la casa de Crabb se quemara, ella salvaría un cuaderno de bocetos que comenzó hace 18 años, lleno de recetas y recuerdos de sus hijos (“después de mis hijos y el perro, por supuesto”).
“Cuando los niños empezaron a hablar, comencé a usar el libro para escribir las cosas divertidas que decían. Ahora es un documento familiar interesante. Les encanta. Cuando mi hija cumplió 18 años, ya tenía un discurso terminado.
“De hecho, cuando mi hija se mudó a la universidad, me exigió que comenzara su álbum de recortes. Escribí todas las recetas de las cosas que cocino y que a ella le gustan, y se fue”.
Quizás sea otro recuerdo para la próxima generación.
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