Un “latigazo” climático de un extremo al otro fue el sello distintivo del clima salvaje y peligroso este verano, según un nuevo informe del Consejo del Clima.
Un ejemplo típico del efecto latigazo son las inundaciones repentinas que arrastran automóviles al mar a lo largo de la Great Ocean Road de Victoria, en medio de un período de advertencias de incendios catastróficos y un segundo episodio de calor extremo.
“El cambio climático es ahora una característica permanente de las temperaturas australianas”, afirmó el meteorólogo del Consejo del Clima, Andrew Watkins.
“De hecho, 2025 comenzó y terminó con La Niña, que normalmente enfría gran parte de Australia, pero este fue nuestro cuarto año más cálido y el tercer año más cálido registrado en el mundo. Esto nos dice que la línea de base ha cambiado”.
La línea de base más caliente, que trae consigo altitudes más extremas, significa que se evapora más agua en el cielo.
“Cuanto más humedad hay en la atmósfera, las tormentas producen más lluvia”, explica el profesor asociado.
Grandes áreas de Victoria lucharon contra temperaturas abrasadoras cuando estallaron cientos de incendios este verano. Imagen: NewsWire / Jason Edwards
“Algunas ciudades del oeste de Queensland registraron su promedio de precipitaciones anuales en las primeras cinco semanas de 2026. Luego, una baja tropical en febrero provocó advertencias de inundaciones en casi la mitad del continente”.
“Las zonas del interior que experimentaron temperaturas superiores a 45 °C durante una semana en enero quedaron aisladas por inundaciones y carreteras pantanosas un mes después”.
El informe, publicado el martes, también encontró que las compañías de seguros pagaron un promedio de 4.500 millones de dólares por año entre 2019 y 2024, más del doble del costo anual promedio de los últimos 30 años.
El Consejo del Clima señala importantes casos de latigazo cervical en todo el país que han quemado en gran medida y luego inundado regiones en cuestión de semanas.
En la segunda semana de enero, las tormentas de fuego provocaron relámpagos secos que provocaron más de 200 incendios forestales en toda Victoria, cuando las ciudades de Walpeup y Hopetoun establecieron un nuevo récord nacional de temperaturas de 48,9°C el 27 de enero; Un tercio del estado estableció un nuevo máximo de enero ese día.
El Consejo del Clima señala que los episodios de lluvias extremas que provocan incendios forestales son la principal tendencia climática extrema este verano. Imagen: NewsWire / Tertius Pickard
Algunos residentes a lo largo del río Wye en Otways, en el suroeste del estado, fueron evacuados en medio de advertencias de riesgo de incendio catastrófico, y una semana después, unas lluvias sin precedentes provocaron inundaciones que arrastraron coches al mar.
Partes del noroeste de Nueva Gales del Sur registraron en febrero las precipitaciones más altas de su historia, incluida Tibooburra, donde este mes cayeron 273 mm, diez veces el promedio de febrero.
Nueva Gales del Sur también registró un récord de seis días consecutivos de temperaturas de 45 ° C, registradas en Pooncarie e Ivanhoe en enero.
En diciembre, una ola de calor provocó grandes incendios cerca de Gosford y Newcastle, destruyendo una veintena de viviendas y cobrándose la vida del bombero John Lohan, de 59 años.
Los incendios que ocurren una vez en una generación se han convertido en desastres que ocurren una vez en una década, dijo el comisionado de Bomberos de Nueva Gales del Sur, Greg Mullins.
“La línea de base climática ha cambiado, y eso significa que incendios más grandes, más peligrosos y más destructivos están ardiendo más rápido y con mayor frecuencia. Los vientos más fuertes significan que pueden ocurrir incendios devastadores incluso en días más fríos, como en Tasmania, donde 19 casas fueron destruidas”.
El comisario estatal de bomberos también está representado en el consejo climático.
“Solíamos pensar que los incendios catastróficos eran un evento que ocurre una vez cada generación, pero ahora ocurren cada diez años.
“Los extremos acelerados están abrumando a los departamentos de bomberos. Los bomberos de Victoria deben combatir 200 incendios en un día, lo que finalmente resulta en la pérdida de 451 viviendas y más de 1.000 estructuras más”.
“Vemos comunidades afectadas por un desastre tras otro y con poco tiempo para recuperarse”.
Además del daño inmediato, los costos del seguro eran prohibitivos, dijo Mullins.
“Estos costos seguirán disparándose a menos que los gobiernos dejen de apoyar la contaminación del carbón, el petróleo y el gas y aceleren la transición a la energía limpia”.
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