“WEstralia será libre”: así votó Australia Occidental en un referéndum en 1933. Aunque el 66% de la población estaba a favor de convertirse en una nación independiente, el sueño de la secesión finalmente se vio frustrado por cuestiones constitucionales y el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Casi un siglo después, el número de partidarios del movimiento independentista es todavía mucho menor, pero se ve reforzado por los “daños colaterales” de la respuesta de Canberra al Covid-19, la baja tributación del sector de recursos de Australia Occidental y el aumento del costo de vida, según los autores de un nuevo libro.
“Definitivamente hay un sentimiento, un tipo de identidad diferente de los estados del este que los australianos occidentales realmente han nutrido y cultivado y a la que todavía se aferran”, dice la profesora Gigi Foster, una de las autoras de Secession by Western Australia.
El economista de la UNSW ve una visión “generalmente positiva, aunque vacilante” de la independencia en Australia Occidental, junto con la percepción de que a la capital del país, a 3.000 kilómetros de distancia, le ha ido “mal”.
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Pero el gobierno albanés ha atenuado el sueño de la secesión, descartándolo como un concepto “idiota” que dañaría a WA y distraería la atención del conflicto en Medio Oriente.
En los 125 años transcurridos desde la federación, los estados han “crecido” y ya no necesitan el proyecto federal, dice Julian Gillespie, ex abogado, crítico de las regulaciones pandémicas y las vacunas y autor principal del libro.
“Tenemos este nivel de gobierno enormemente caro que se aplicó a todos los australianos desde 1901”, afirma. “Las facturas de energía se han duplicado desde 2019 y el espacio habitable se ha vuelto cada vez más inasequible.
“¿Dónde está el valor añadido?”
Patrick Gorman, viceministro del primer ministro y diputado federal por Perth, dice que ahora “no es el momento para ideas idiotas como la secesión”.
“El conflicto global es un recordatorio aleccionador de que Australia es más fuerte unida.
“La secesión dejará a Australia Occidental con una economía más débil y sin fuerzas de defensa. También desperdiciará miles de millones de dólares y muchos años en ajustes burocráticos”.
El libro aboga por un impuesto del 20 por ciento sobre los mineros de recursos y los productores de petróleo y gas que compensaría el impuesto cero sobre la renta de las corporaciones e individuos de la nueva república. Comparan a Australia Occidental con las potencias mundiales ricas en energía, Qatar y Noruega.
“Nadie en Qatar paga impuestos (sobre la renta personal), y tienen uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, y su población está enriquecida y tienen una calidad de vida fantástica”, dice Gillespie.
Los autores afirman que su plan beneficiaría a los mineros terrestres y al mismo tiempo financiaría la estabilidad financiera del país y redistribuiría la riqueza. El proceso llevaría años, sobre todo porque la cuestión de la secesión sólo podría plantearse después de las próximas elecciones estatales a principios de 2029, afirma Gillespie.
Foster ve a WA como un modelo a seguir y un “faro” para el este de Australia. El libro es “un desafío” y tendría que desarrollarse como una propuesta inicial en consulta intensiva con la gente de WA, dice.
Y aunque la constitución, que sólo puede modificarse mediante un referéndum federal, define a la federación como “indisoluble”, los autores afirman que los cambios en la legislación, en particular en la Ley de Australia de 1986, podrían abrir un camino para que WA se separe unilateralmente. La ley hizo que toda la legislación australiana fuera independiente del Parlamento y los sistemas legales británicos; Anteriormente, el monarca podía prohibir cualquier ley estatal en un plazo de dos años.
El profesor asociado Benjamin Mountford, historiador de la Universidad Católica Australiana, dice que el llamado a WA para que se fuera se debió a la renuencia de WA a unirse a la federación. El país tiene una economía diferente, está muy escasamente poblado y se considera que tiene una conexión especial con Europa, afirma.
El Dr. David Lee, historiador y profesor asociado de la UNSW, dice que los movimientos independentistas tienden a aumentar cuando la economía es débil. Dado el predominio de la minería, la participación de Australia Occidental en acuerdos de defensa e incluso seguridad social y jubilación, los problemas prácticos de una Australia Occidental en el extranjero serían “muy difíciles de superar”.
“¿Hay ahora un llamado a la secesión en Australia Occidental? Sí, el Covid fue un momento difícil… pero creo que no parece haber ninguna presión para ello ahora”, dice.
Gorman dice que el libro representa puntos de vista marginales y utiliza la secesión “como tapadera para una política fiscal de derecha que no ha logrado sostenerse por sí sola”.
Dice que el plan “endeble y costoso” proporcionaría “falsas esperanzas” para aquellos que “quieren vivir solos en el mundo”.
Los autores afirman que su llamado al autogobierno no se trata de un rechazo de Australia, sino más bien de una aceptación de la “australianidad”.
“Por lealtad a estos ideales australianos”, escriben, “ya no podemos tolerar un sistema que los traiciona de manera tan rutinaria”.
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