Alex Veiga
Las pérdidas en Wall Street se profundizaron a medida que las consecuencias actuales de la guerra de Irán continúan elevando los precios del petróleo y añadiendo presión inflacionaria a la economía global.
El S&P 500 cayó un 0,6 por ciento después de subir inicialmente un 0,9 por ciento. El índice de referencia ha bajado un 3,1 por ciento en lo que va del año. El Dow Jones perdió un 0,3 por ciento y el Nasdaq Composite cerró con una caída del 0,9 por ciento. Los índices también terminaron la semana con su tercera pérdida semanal consecutiva.
Se espera que el mercado de valores australiano caiga, y los futuros apuntan a una pérdida de 61 puntos, o 0,7 por ciento, al inicio del sábado. El dólar australiano cotizaba a 69,96 dólares a las 5:16 a.m. AEDT.
Después de una breve relajación a principios del viernes, los precios del petróleo crudo volvieron a subir, con lo que el precio de referencia del petróleo volvió a superar los 100 dólares el barril. El crudo Brent, el estándar internacional, cerró con un alza del 2,7 por ciento a 103,14 dólares el barril. Ha aumentado alrededor del 40 por ciento durante el mes.
El barril de petróleo crudo estadounidense subió un 3,1 por ciento para cotizar a 98,71 dólares. Ha aumentado alrededor del 46 por ciento este mes.
“En este momento todo se trata de comercio de petróleo crudo”, dijo Michael Antonelli, estratega de mercado de Baird. “Básicamente estamos en un patrón de espera hasta que recibamos noticias cada hora y cada día sobre el conflicto en Medio Oriente”.
Los precios del petróleo han fluctuado desde el comienzo de la guerra. Las acciones de Irán detuvieron efectivamente el tráfico de carga a través del estrecho de Ormuz, por donde normalmente pasa una quinta parte del petróleo del mundo. Esto hace que los productores de petróleo reduzcan la producción porque su petróleo crudo no tiene adónde ir.
Según la firma de investigación independiente Rystad Energy, se han retirado del servicio más de 12 millones de barriles de petróleo equivalente por día en poco más de una semana desde el cierre del Estrecho de Ormuz.
Si la guerra continúa obstaculizando la producción y el transporte de petróleo desde el Golfo Pérsico, podría provocar un aumento de la inflación que podría dañar la economía global.
El presidente Donald Trump señaló a principios de esta semana que tomaría más medidas para abordar los cuellos de botella en los flujos de petróleo. La medida se produce tras la decisión del gobierno de conceder a la India permiso temporal para comprar petróleo ruso.
Si bien la Agencia Internacional de Energía dijo el miércoles que sus miembros proporcionarían un récord de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia, algunos economistas creen que eso haría poco para calmar a los mercados.
Los rendimientos de los bonos a largo plazo continuaron aumentando el viernes a medida que los operadores del mercado de bonos reaccionaron ante un reciente aumento de los precios del petróleo, un factor clave de la inflación.
El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años subió al 4,28 por ciento desde el 4,26 por ciento del jueves por la noche. Antes de que comenzara la guerra era sólo el 3,97 por ciento.
A medida que aumentan los rendimientos de los bonos, pueden elevar las tasas de interés de los préstamos al consumo, como las hipotecas para posibles compradores de viviendas en Estados Unidos y las ofertas de bonos para empresas que buscan expandirse. También deprimen los precios de todo tipo de inversiones, desde acciones hasta criptomonedas.
“Cuanto más altas sean las expectativas de inflación, más recortes de tipos se tendrán en cuenta”, dijo Antonelli. “Y ese es el problema que estamos viendo ahora mismo”.
Un recorte de las tasas de interés de la Fed podría estimular la economía y el mercado laboral, pero también podría empeorar la inflación. La próxima reunión de política de tipos de interés de la Reserva Federal está prevista para la próxima semana. Sin embargo, según CME Group, los operadores de Wall Street estiman que la probabilidad de un recorte de tipos es inferior al 1 por ciento.
Una nueva instantánea del gasto de los consumidores publicada el viernes muestra que la inflación aumentó en enero, incluso antes de que la guerra de Irán disparara los precios del petróleo y el gas.
Según el Departamento de Comercio, los precios aumentaron un 2,8 por ciento en enero en comparación con el año anterior. Pero excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía -a las que la Reserva Federal está prestando más atención- los precios subyacentes subieron un 3,1 por ciento, frente al 3 por ciento del mes anterior y el nivel más alto en casi dos años.
Sin embargo, los consumidores aún aumentaron sus gastos en un enorme 0,4 por ciento en enero, mientras que sus ingresos aumentaron al mismo ritmo, según el informe.
La última medida de la confianza del consumidor de la Universidad de Michigan el viernes mostró que la confianza del consumidor cayó ligeramente a su nivel más bajo del año a medida que los precios de la gasolina subieron desde el inicio de la guerra en Irán.
Wall Street también recibió una actualización sobre cómo se desempeñó el crecimiento económico de Estados Unidos en el trimestre octubre-diciembre. La economía, desacelerada por el cierre gubernamental de 43 días el otoño pasado, creció a una lenta tasa anual del 0,7 por ciento, una baja respecto de la estimación original del mes pasado.
Ulta Beauty cayó un 14,2 por ciento, la mayor caída entre las acciones del S&P 500, después de que los últimos resultados trimestrales del minorista de cosméticos y maquillaje no alcanzaran los objetivos de ganancias de los analistas. Las ganancias de Ulta se vieron perjudicadas por un aumento del 23 por ciento en los gastos de venta, generales y administrativos, que ascendieron a mil millones de dólares en el período.
En general, el S&P 500 cayó 40,43 puntos a 6.632,19. El Dow Jones perdió 119,38 puntos para cerrar en 46.558,47 y el Nasdaq cayó 206,62 puntos hasta 22.105,36.
En los mercados bursátiles extranjeros, los índices terminaron en su mayoría a la baja en Europa después de caer en Asia.
AP
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