Los científicos han advertido que una plaga de ratones podría amenazar mil millones de dólares en cultivos de cereales de Australia Occidental si no se toman medidas urgentes.
Los agricultores han encontrado alrededor de 4.000 madrigueras por hectárea en cultivos que abarcan partes del Medio Oeste, Wheatbelt y Goldfields-Esperance en Australia Occidental.
El oficial de investigación de CSIRO, Steve Henry, dijo que había un número significativamente alto de ratones salvajes en la zona de cultivo de Australia Occidental, con hasta 8.000 ratones por hectárea vistos en algunos prados.
El investigador de CSIRO, Steve Henry, dijo que los agricultores estaban viendo hasta 8.000 ratones por hectárea en algunos prados de cereales. Imagen: David Swift
“Esta es una situación realmente grave”, dijo a la estación de radio 6PR.
Henry dijo que los agricultores habían comenzado a darse cuenta de que había ratones en todas partes mientras se preparaban para sembrar y que debían tomar medidas antes de que los ratones comieran semillas recién sembradas.
“Simplemente caminan a lo largo de las hileras de semillas, arrancando cada semilla que plantan y comiéndola”, dijo.
“Un impacto significativo en el rendimiento, particularmente en cultivos como la colza, donde una vez que las plantas desaparecen, representa una pérdida significativa para el agricultor”.
El director ejecutivo de WA Farmers, Trevor Whittington, dijo que se trataba de uno de los peores brotes, que ponía en riesgo una producción de cereales por valor de mil millones de dólares.
Whittington dijo que la plaga estaba afectando los cultivos de cereales como el trigo, la cebada, la colza y todo lo demás que se cultivaba.
El director ejecutivo de WA Farmers, Trevor Whittington, dijo que era uno de los peores brotes que había puesto en riesgo una producción de cereales por valor de mil millones de dólares. Imagen: Zoe Phillips
“Va a empeorar mucho por la lluvia ciclónica que acaban de recibir”, afirmó.
“Todavía hace calor, las cifras ya son increíblemente altas y volverán a explotar.
“Los agricultores acaban de empezar a alimentarse, la primera germinación se producirá dentro de unos días y no habrá nada más para comer.
“Es una gran preocupación”.
Whittington dijo que los agricultores no tendrían acceso a un cebo altamente eficaz llamado ZP-50 sin la aprobación federal.
Combinado con otros problemas derivados de la crisis del combustible, la escasez de fertilizantes y los bajos precios de los cereales, este es un problema agravante que afecta a los agricultores de toda Australia Occidental, afirmó Whittington.
Dijo que los agricultores necesitan una exención federal para acceder al cebo para ratones, pero están esperando una decisión.
“Llega en el peor momento posible, es sólo otro problema que los agricultores no necesitan”, afirmó.
La granjera Belinda Eastough dijo que después de años de buenas cosechas y cultivos más grandes, quedaba más grano, lo que creó más refugio y alimento para los ratones.
Dijo que las condiciones han sido favorables para los ratones y que se han estado reproduciendo desde la primavera, produciendo cantidades realmente grandes.
La granjera Belinda Eastough dijo que después de años de buenas cosechas y cultivos más grandes, quedaba más grano, lo que creó más refugio y alimento para los ratones. Imagen: Zoe Phillips
Eastough dijo que el uso de cebos era la única opción disponible para los productores y que era responsabilidad del propietario controlar el problema.
“Si tienen el cebo disponible y pueden distribuirlo, generalmente pueden minimizar el impacto”, dijo.
“Aunque hay muchos otros alimentos en el sistema, los cebos actualmente disponibles son menos efectivos”, dijo.
“Se trata de que los ratones encuentren dos o tres granos de la toxina para obtener una dosis letal, y si hay muchos otros alimentos en el sistema, es menos probable que encuentren esos granos”.
Eastough dijo que la última vez que hubo una infestación de ratones, los agricultores de la zona capturaron unos 40 ratones al día en sus hogares.
“Sería fantástico ver otro pago de emergencia, lo necesitamos”, afirmó.
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