El municipio de Salcedillo, en la provincia de Teruel, perteneciente a la comarca de Cuencas Mineiras, ha sido tradicionalmente una excepción los días electorales. Tiene 14 vecinos censados -ahora tiene 15, aunque el último no se inscribió a tiempo para votar- y solía acudir a las urnas a primera hora de la mañana y luego pasaba el resto del día conviviendo, primero en el almuerzo y luego en una comida comunitaria donde todos podían reunirse en armonía.
Esta vez, sin embargo, se rompió la tradición: sin vecinos, los colegios electorales se vieron obligados a permanecer abiertos hasta su cierre oficial a las 20.00 horas, como cualquier otra ciudad que celebra hoy elecciones regionales. De hecho, no es la primera vez que ocurre lo mismo: en las últimas elecciones generales dos personas estuvieron ausentes, aunque una de ellas fue por motivos de salud. Los vecinos que entonces estaban ausentes ahora repiten como abstencionistas.
Además de secretarios que también prestan servicios en los municipios de Alueva y Fonfría, ese día estuvo presente la Guardia Nacional. Sandra Navarro, Cristina Domínguez y Carlos Villalba se mantienen en las urnas. Era un día frío en el que apareció nieve. Los empadronados de Salcedillo continúan con esta tradición y se siguen reuniendo en el centro social para preparar la comida: cordero asado con patatas y pollo de corral. Con barra, chimenea, mesas y zona de cocina, este lugar es un auténtico punto de encuentro de la localidad.
Salcedillo es un concejo abierto con 15 vecinos, entre ellos tres vecinos de origen paquistaní: un padre viudo y sus dos hijos, de 17 y 18 años, cuya reunión familiar fue mediada por el ayuntamiento, presidido por Alejandro Mainar.
Aunque la mayoría trabaja en Zaragoza, algunos viven en Tarragona, Barcelona o Alcañiz. La ciudad alguna vez tuvo más de 200 residentes, pero ahora no tiene población permanente. Las personas mayores tienen miedo de vivir solas porque dependen en gran medida de la atención sanitaria, a pesar de no tener vecinos muy ancianos. El mayor es José Luis, de 71 años, seguido de su esposa Cristina, de 70. La más joven es la vicealcaldesa Cristina Domínguez, de 35 años.
En abril de 1983, Verónica fue la última persona en ser bautizada en Salcedillo, celebrando la Eucaristía de sus padres y su hermano. También fue la última persona en casarse en la ciudad. Manuel Fraj fue el último nacido en el pueblo hace más de 60 años, y la persona viva más longeva de Salcedillo es María Pellejera, hoy con 86 años. Los vecinos recuerdan a las últimas personas enterradas en el cementerio municipal: Salvador Navarro y Petra Martín.
Durante el verano, sin embargo, la población aumenta exponencialmente, especialmente durante la fiesta del santo patrón, que se celebra siempre el último fin de semana de agosto y reúne a más de un centenar de personas.
Un pueblo sin Fit
El presupuesto municipal de Salcedillo es de 90.000 euros. Sin embargo, la mayoría de estos fondos sólo se pueden utilizar para gastos diarios y pequeñas inversiones, como almacenes adquiridos para celebraciones y eventos diversos.
El municipio aún está pendiente de la rehabilitación de la autovía A-2511, que une Ferreruela de Huelva, Bia, Fonfria, Alueba y Salcedillo, además de Segur de Baños y Viver del Río.
Alejandro Mainar, alcalde popular desde 2023 tras la muerte de su antecesor Fermín Navarro, explicó que los ingresos directos provienen de estancias, almacenes agrícolas, cotos de caza y algunos subsidios. Sin embargo, el Fondo de Inversiones de Teruel (Fite) no fue utilizado por numerosos requisitos que debían cumplir, entre ellos lo que debían aportar y lo que estaba fuera de sus posibilidades. Además, debido a que este fondo especial sólo existe en esta provincia de Aragón, el alcalde no puede recibir remuneración. “Se trata del amor al arte”, concluye.
El ambiente en Salcedillo es estupendo: la población es relativamente joven, con algunos niños correteando por el pueblo acompañando a sus padres que han venido a cumplir con sus deberes cívicos.
La zona ofrece la posibilidad de practicar deportes, incluidas rutas en bicicleta de montaña, rutas de hongos y rutas de caza, ya que cuenta con una rica fauna propicia para la caza, gracias a las zonas protegidas arrendadas a asociaciones de cazadores, en un entorno rico en fauna, desde buitres hasta corzos.
De todos modos, hoy sigue siendo un día de fiesta y camaradería, y eso no cambia la tradición electoral.
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