Un descubrimiento inquietante frente a una isla en el sur del país ha sorprendido a los lugareños. Una serie de fotografías muestran decenas de animales muertos flotando misteriosamente en el mar.
Las imágenes fueron tomadas frente a Sloping Island, al este de Hobart en Tasmania, y muestran al menos 20 conejos muertos flotando en el agua en extrañas escenas fotografiadas durante el fin de semana.
Andii Kneebone, local de Sorell, dijo a Yahoo News Australia que vio a los conejos nadando el sábado.
“No les dispararon, no tenían heridas visibles y obviamente llevaban un tiempo en el agua”, recordó, añadiendo que los animales “olían mal” y estaban hinchados.
Los conejos son animales puramente terrestres, lo que hace que la vista sea particularmente extraña y plantea la pregunta obvia de cómo llegaron tantos a flotar en alta mar.
Andii dijo que quedó impactada por lo que vio y describió la escena como “absolutamente horrible”.
Aunque los conejos son una de las especies invasoras más destructivas de Australia y son responsables de daños ambientales generalizados, la vista la confundió por completo.
“Nada se acercaría a ellos. Ni siquiera las focas”, dijo.
Andii estaba en el barco de su hermano ese día y dijo: “A medida que rodeábamos la isla, vimos más y más”.
Sin estar segura de cuál podría haber sido la causa, compartió las fotos en las redes sociales, donde la extraña visión rápidamente llamó la atención.
Lo que comenzó como una sola publicación pronto se convirtió en una acalorada discusión, que eventualmente generó más de 1,000 respuestas de lugareños curiosos que intentaban descubrir qué pudo haber sucedido.
Los habitantes de Tasmania no estaban seguros de cómo llegaron los animales al agua. Fuente: Andii Rodilla
Pero ¿qué causó realmente su muerte?
Yahoo News preguntó al Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente (NRE) de Tasmania, que supervisa la isla, si tenía una explicación.
“Aunque no ha habido operaciones recientes de control de conejos en Sloping Island, no es raro que se produzcan brotes de virus en conejos como la mixomatosis”, dijo un portavoz del departamento.
“Y la cepa natural de calicivirus comienza a surgir en esta época del año”, dijeron.
“En cualquier caso, cuando el público encuentre animales muertos en tales circunstancias y no conozca la causa de la muerte, debe evitar el contacto y comunicarse con NRE Tasmania”.
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¿Qué hace que los conejos sean tan destructivos?
Los conejos son ampliamente considerados como una de las especies invasoras más dañinas de Australia.
Introducidos en el siglo XIX, se extendieron rápidamente por todo el continente y hoy causan importantes daños ambientales al pastorear excesivamente la vegetación, erosionar el suelo y competir con la vida silvestre nativa por alimento y hábitat.
Sus impactos han obligado durante mucho tiempo a los gobiernos y administradores de tierras a emprender programas de control a gran escala.
Estos pueden incluir medidas de control biológico como los virus del conejo mixomatosis y calicivirus, así como cebos y otros métodos de manejo de la población destinados a contener su propagación.
Si bien estas medidas se consideran cruciales para proteger los ecosistemas y la agricultura, también pueden dar lugar a un debate público.
Los grupos defensores de los derechos de los animales y los miembros de la comunidad a veces plantean preocupaciones sobre la humanidad de ciertas técnicas de control, particularmente cuando un gran número de animales se ven afectados.
El misterio de los conejos nadadores sigue sin estar claro por ahora, pero la extraña vista frente a Sloping Island ha puesto de relieve una vez más el complicado equilibrio entre lidiar con una especie invasora destructiva y mantener estándares humanos de control de la vida silvestre.
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