En los meses previos al fracaso de un nuevo intento de convertir el sitio del demolido centro cívico del Ayuntamiento de Ryde en un gran complejo cívico y de apartamentos surgieron “serias preocupaciones sobre la probidad”.
El sitio triangular propiedad del consejo junto al centro comercial Top Ryde City en el norte de Sydney ha permanecido como un agujero en el suelo desde que el consejo demolió su antiguo centro cívico de siete pisos de la década de 1960 en 2021 con la esperanza de construir uno nuevo. En septiembre pasado, el ayuntamiento convocó a licitación para el arrendamiento del lugar durante 99 años.
Pero en octubre, se informó a los concejales que el personal había recibido información sobre “serias preocupaciones de probidad” en torno a la licitación. El personal pidió a los concejales que revelaran cualquier conversación que hubieran tenido con partes externas (como desarrolladores, agentes o postores) o que confirmaran que no lo habían hecho. En febrero, el consejo anunció que el proceso de licitación había fracasado porque ninguna propuesta para el sitio cumplía con sus criterios.
“Dada la gravedad del asunto y la importancia de mantener la transparencia y la probidad en todos los procesos de licitación, solicito que todas las respuestas pendientes se presenten a más tardar a las 5 p.m. del martes 28 de octubre”, escribió un miembro del personal en un correo electrónico de seguimiento a los concejales.
El correo electrónico no especificaba de quién ni de qué se trataba; y este aviso no sugiere que algún concejal haya actuado de manera inapropiada. Desde que se plantearon las preocupaciones, el consejo no ha confirmado si algún concejal actuó de manera inapropiada.
Las preocupaciones sobre la integridad que no se habían informado anteriormente son la última revelación en un mes de crisis para el consejo. La semana pasada, esta huella reveló que tres de los miembros más altos del personal del consejo -su director ejecutivo, su director ejecutivo adjunto y el jefe de gobierno- habían dimitido con sueldo en espera de una investigación, tras una reunión del consejo a puertas cerradas de último minuto que duró más de cuatro horas. No hay indicios de que quienes renunciaron estuvieran involucrados en la corrupción del proceso de licitación.
El antiguo edificio del consejo fue demolido en 2021 bajo el entonces alcalde laborista Jerome Laxale para dar paso a un edificio renovado, cuya finalización se prometió en 2023. Pero los planes colapsaron en 2023 después de que el consejo local decidió no vender el sitio a los promotores y posponer cualquier trabajo de construcción porque carecía de dinero.
Critican falta de transparencia
El consejo también está bajo escrutinio por el secreto que rodeó su reunión de la semana pasada y la suspensión de personal clave. El alcalde liberal Trenton Brown no ha hablado públicamente al respecto y los concejales dicen que no han podido comunicarse con él durante una semana. No respondió a múltiples solicitudes de comentarios. Heraldo durante la semana, incluso después de la reunión ordinaria del consejo del martes.
Es posible que el consejo haya violado sus propias reglas de reunión cuando publicó las actas de su decisión después de la reunión de la semana pasada, dijo el académico Andy Asquith, que estudia cuestiones de gobernanza en los consejos locales.
Si se aprueba una resolución durante una parte confidencial de una reunión, el Código de conducta para reuniones de Ryde exige que la resolución se haga pública “tan pronto como sea posible después del final de la reunión y que la resolución debe registrarse en las actas de la reunión disponibles públicamente”.
Sin embargo, las actas del consejo muestran que los concejales acordaron por unanimidad “tomar nota de la información contenida en las actas del alcalde y la sesión informativa oral asociada y decidir adoptar las cláusulas A a I”, además de nombrar a un alto funcionario como director general interino “durante la ausencia del director ejecutivo”.
“Las decisiones se tomaron a puerta cerrada, de las cuales se excluyó al público en general, y las actas de esas reuniones no permiten que la gente tenga una idea clara de lo que sucedió en la reunión”, dijo Asquith. “Creo que el público tiene todo el derecho a preguntar qué está pasando y por qué… ¿Estamos hablando de que el colegio cardenalicio elija un nuevo Papa o estamos hablando de una autoridad local en Nueva Gales del Sur?”
Roy Maggio fue el único concejal en la reunión del consejo del martes que votó en contra de una moción para certificar las actas de la reunión confidencial del 16 de marzo. Los concejales también acordaron adoptar un informe sobre el retraso del sitio de Devlin Street sin debate.
Convocatoria de consulta pública
El lunes, el concejal laborista Lyndal Howison escribió al Ministro de Gobierno Local de Nueva Gales del Sur, Ron Hoenig, pidiendo una investigación pública urgente sobre el consejo en medio de preocupaciones sobre su viabilidad financiera y la capacidad del nuevo equipo de liderazgo para gestionar el cambio.
“Desde la inesperada reunión confidencial del lunes pasado, el alcalde nos ha fallado”, dijo en un comunicado. “La gente entiende que los detalles del asunto son confidenciales, pero merecen información y un plan apropiado para abordar el costo de vida y los principales problemas que enfrenta Ryde”.
Un portavoz de Hoenig no respondió a las preguntas sobre los pedidos de una investigación, pero dijo: “La transparencia es importante. El público debería poder ver cómo se toman las decisiones y los ayuntamientos deberían actuar abiertamente siempre que sea posible”.
Un portavoz de la ciudad de Ryde dijo que el consejo no tenía comentarios sobre asuntos de personal y no haría más comentarios.
El boletín informativo Morning Edition es nuestra guía de las historias, análisis y conocimientos más importantes e interesantes del día. Regístrate aquí.
Anthony Segaert es jefe de la oficina de Parramatta del Sydney Morning Herald. Anteriormente trabajó como reportero de asuntos municipales.Conéctate a través de X o Correo electrónico.
Cindy Yin es reportera de asuntos urbanos del Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
About The Author
