El agricultor Craig McIntosh posee 4.000 hectáreas en Tragowel, cerca de Kerang, en el norte de Victoria, y ha sido un firme partidario del controvertido proyecto VNI West.
VNI West es un proyecto propuesto de alto voltaje de 500 kilómetros que atravesará tierras de cultivo para conectar zonas de energía renovable en Victoria y Nueva Gales del Sur.
Además, el Sr. McIntosh sacrificó su propiedad por las líneas de transmisión.
“Otros no lo querían, así que algunos vecinos y yo nos reunimos y dijimos: ‘¿Por qué no lo obtenemos a través de nuestras granjas?'”
dijo el señor McIntosh.
Una de las razones por las que lo apoya es que toda su vida ha cultivado alrededor de una línea de transmisión que se construyó hace unos 60 años y proporcionó electricidad a una región que anteriormente dependía de generadores.
“Así que han pasado 60 años y creo que tenemos que hacer algo para ponernos al día y si no hacemos algo podrían pasar otros 60 años y (diremos) deberíamos haberlo construido hace 60 años”.
dijo.
“Y puedes cultivar debajo de ella. Nunca he visto a nadie estrellarse contra (una torre) o dejar de cultivar a su alrededor”.
Aproximadamente el 40 por ciento de la servidumbre preferida recibió acceso para reconocimiento, y los propietarios de aproximadamente 170 propiedades en toda el área del proyecto aceptaron tener agrimensores en sus terrenos.
“Ningún gobierno debería hacer eso”.
Muchos agricultores se han opuesto vehementemente a las líneas de transmisión.
La propiedad del presidente de la Federación de Agricultores de Victoria (VFF), Brett Hosking, se encuentra dentro de la servidumbre propuesta.
Brett Hosking dice que el proyecto VNI West ha sido estresante para los agricultores. (Suministrado: Federación de Agricultores de Victoria)
“El estrés que supone para mí el hecho de que VNI West se haya manifestado y el escaso compromiso… en realidad, la falta de compromiso… de VicGrid”.
dijo el señor Hosking.
“La eliminación casi total de mi derecho a tener cualquier influencia sobre lo que se colocará en mi tierra sin consentimiento.
“Es terrible y ningún gobierno debería hacer esto”.
Como ex miembro de la junta directiva de Farmers for Climate Action, Hosking dijo que no se trataba de estar en contra de la nueva infraestructura eléctrica en general.
“La agricultura hace el trabajo pesado cuando se trata de reducir las emisiones, pero todavía parece que somos los más afectados por todos los demás sectores de la economía que necesitan reducir sus propias emisiones”, dijo.
Diversificar los ingresos
Al operar una línea de transmisión de 10 kilómetros, McIntosh recibiría más de 2 millones de dólares en compensación para el gobierno estatal durante los próximos 25 años.
Dijo que diversificaría sus fuentes de ingresos y ayudaría a proteger su propiedad de la sequía.
“Especialmente con el creciente costo del combustible y los fertilizantes, creo firmemente que necesitamos múltiples fuentes de ingresos para ser rentables”, dijo McIntosh.
Esto también permitiría la construcción de una turbina eólica planificada en su propiedad y generaría ingresos adicionales.
Un mapa que muestra la ruta VNI Oeste. (Suministrado: VicGrid)
“Tenemos un proyecto de turbina eólica en marcha en este momento y lo estamos impulsando bastante, hay un poco de interés propio en eso porque de todos modos necesitamos la línea eléctrica para conectar las turbinas eólicas”, dijo.
Aunque McIntosh esperaba una reacción violenta por hablar públicamente a favor de VNI West, dijo que no estaba preocupado.
“Siempre he sido abierto sobre lo que hago y cómo lo hago”.
dijo.
“Innecesario y derrochador”
El profesor Bruce Mountain del Victoria Energy Policy Center está impulsando un plan alternativo para la transmisión en Victoria.
Anteriormente criticó el proyecto propuesto, estimando que podría costar hasta 28 mil millones de dólares durante la próxima década, y dijo que había opciones más baratas para ampliar la capacidad de transmisión en Victoria.
Bruce Mountain ha criticado el proyecto VNI West. (ABC Noticias: Peter guarnición)
“Todas nuestras investigaciones muestran que socava la transición energética: es innecesaria, impone enormes costes a los consumidores”, afirmó el profesor Mountain.
“Es un gran fracaso político.“
En 2023, el profesor Mountain presentó un “Plan B” que implicaba el uso de actualizaciones de la red victoriana existente y un voltaje más alto.
El proyecto continuará
El director ejecutivo de VicGrid, Alistair Parker, dijo que si bien el objetivo era el acceso voluntario, el proyecto continuaría.
“Preferimos trabajar con los propietarios de tierras y organizar el acceso voluntario al trabajo necesario para planificar el proyecto”, dijo Parker.
En noviembre, el personal de VicGrid fue bloqueado cuando intentaba ingresar a algunas propiedades. (ABC Rural: Angus Verley)
“Continuaremos participando respetuosamente y buscando el consentimiento voluntario, pero todos los victorianos confían en nosotros para ejecutar este proyecto y seguir funcionando.“
Se han emitido avisos de entrada prevista para 26 propiedades para las que no se ha acordado el acceso voluntario para estudios ecológicos.
Si se niega el acceso, los funcionarios autorizados pueden emitir advertencias, órdenes o negar, impedir o retrasar injustificadamente las infracciones de entrada, lo que puede ser sancionado con una multa de aproximadamente $800.
Si no se puede acordar el acceso voluntario y el acceso permanece bloqueado, VicGrid también podrá solicitar una orden judicial de acceso.
Según VicGrid, la denegación de acceso no afectará la continuación del proyecto. Sin embargo, sin acceso, puede haber lagunas de información que requieran hacer suposiciones.
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