Compartir un hogar con gatos requiere asumir que ciertos límites físicos son, en el mejor de los casos, negociables. Compartir sofás, almohadas e incluso comida es normal. Lo que no siempre se espera es que un gato dirija su atención y su lengua directamente al interior de una oreja humana, o a la oreja de un perro con el que comparte ubicación.
Si bien este comportamiento puede resultar incómodo o francamente desagradable, especialmente para los propietarios primerizos, no es tan extraño ni caprichoso como parece. Detrás de esta fijación de oídos y cerumen se esconde causas biológicas, sensoriales y sociales Ayuda a entender por qué algunos gatos insisten en lamernos allí.
El cerumen no es suciedad para los gatos
Desde una perspectiva humana, el cerumen es un desecho corporal que no tiene mucho sentido, pero en cambio, para los gatos, sus ingredientes resultan impactantes. El cerumen está formado por una mezcla de células muertas, ácidos grasos, colesterol y otros materiales orgánicos, y aunque nos repelen, emiten Para los carnívoros estrictos, las señales olfativas son muy claras..
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que dependen de fuentes animales de proteínas y grasas para satisfacer sus necesidades nutricionales. Si bien el cerumen no es técnicamente un alimento, su olor puede activar los circuitos cerebrales asociados con fuentes de grasas y proteínas. Seamos claros, no se trata de que los gatos se alimenten de cerumen en nuestros oídos o piensen en comernos mientras dormimos; lo detectó como algo potencialmente interesante Desde una perspectiva química.
Este interés explica por qué algunos gatos no sólo se lamen las orejas; También buscan hisopos de algodón usados. Esto no es un comportamiento aprendido ni un vicio extraño, sino una respuesta sensorial bastante básica.
La nariz puede compensar la lengua menos sensible
Parte de esta atracción tiene que ver con cómo los gatos perciben el mundo. A diferencia de los humanos, los felinos tienen muy pocas papilas gustativas, unas 500, y son incapaces de saborear cosas dulces. Su sentido del gusto es limitado, pero lo compensa con un olfato extremadamente sensible.
Para un gato, El olfato es una forma de “probar” el entorno. Las grasas y las proteínas imparten aromas fácilmente detectables en nariz, incluso en pequeñas concentraciones. El cerumen, precisamente por su contenido lipídico, es un estimulación olfativa Poderoso, aunque para nosotros sea pasado por alto o desagradable.
Esta misma lógica explica por qué los oídos suelen recibir más atención durante las sesiones de aseo entre gatos, ya que concentran los olores, las secreciones y las señales químicas que son tan relevantes para ellos.
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Pero no todo es cuestión de química. El acicalamiento mutuo es un comportamiento común entre los gatos que les permite mantener una relación cercana, utilizando lamidos para fortalecer vínculos, compartir olores y crear una identidad de grupo reconocible.
En grupos felinos o en hogares con varios gatos, estos tratamientos suelen centrarse en la cabeza, el cuello y las orejas. Estos ámbitos son inaccesibles individualmente pero, sin embargo, muy relevantes desde el punto de vista de la comunicación. Cuando un gato lame las orejas de las personas o de otros animales con los que convive, está utilizando un modelo social Pertenencia a otra persona a la que considera parte de su grupo.
De hecho, la presencia o ausencia de cerumen puede ser secundaria en estos casos, y el gesto tiene más que ver con afiliación y confianza que con el llamado interés “gastronómico”.
¿Es peligroso lamerse las orejas?
Desde la perspectiva de un gato, el cerumen humano no es tóxico. No supone ningún riesgo directo para su salud. El problema subyacente está más en el lado humano. La saliva felina contiene bacterias y alérgenos. Si entra en contacto con algún daño en el canal auditivo, puede causar infección o reacciones adversas.
Además, no es especialmente recomendable que a una persona se le permita lamer el interior de la oreja. Cuestiones básicas de higiene y prevención.aunque el comportamiento en sí no sea patológico.
Gestionar el comportamiento sin castigar
Si el interés de su gato por las orejas se vuelve persistente o incómodo, La solución no es reprimir su comportamiento sino redirigirlo. Impedir el acceso a los hisopos usados, proteger la basura y brindar alternativas de estimulación, como juguetes para dispensar alimentos o lamer superficies con alimentos apropiados, puede ayudar a dirigir las necesidades sensoriales sin interrumpir la conexión.
En el caso del acicalamiento social, suele ser suficiente una distracción suave. Pero los castigos o reacciones duras sólo aumentan el estrés y la confusión (los felinos, por su propia naturaleza, no hacen nada negativo, al contrario) y no abordan la causa real del comportamiento.
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