Chris Precio Y Joe Wright
La administración Trump está considerando intervenir en los mercados petroleros para hacer bajar los precios, a pesar de las advertencias de que hacerlo correría el riesgo de una “catástrofe bíblica”.
Doug Burgum, secretario del Interior de Estados Unidos, dijo que los funcionarios habían discutido el comercio en los llamados mercados de futuros después de que la guerra en Irán dejara los precios del petróleo en 103 dólares (147 dólares) el barril la semana pasada.
Burgum dijo que había habido una “discusión” sobre la intervención en el mercado, donde los comerciantes compran y venden contratos para acordar un precio para entregar petróleo en una fecha posterior.
“Hay mucha gente inteligente trabajando en esta administración; mucha gente inteligente trabajando en el mercado de comercio de energía”, dijo a Bloomberg Television.
La admisión se produce después de la especulación la semana pasada de que la Casa Blanca ya había intervenido para hacer bajar los precios.
Los precios del petróleo subieron a 120 dólares el barril en las primeras operaciones del domingo por la tarde antes de caer rápidamente a 90 dólares, un movimiento que a muchos inversores les resultó difícil de explicar.
La Casa Blanca negó ser responsable de la caída, pero la especulación del mercado fue suficiente para provocar una advertencia del director de la Bolsa Mercantil de Chicago (CME), donde se negocian los futuros del petróleo.
Terry Duffy, director ejecutivo de CME Group, dijo que la intervención del gobierno corría el riesgo de una “catástrofe bíblica”.
Advirtió que los intentos de deprimir artificialmente los precios del petróleo podrían socavar fatalmente la confianza en el mercado, con consecuencias potencialmente peligrosas para la economía en general.
“A los mercados no les gusta que los gobiernos interfieran en la fijación de precios”, dijo en una conferencia en Florida la semana pasada.
El mercado de futuros del petróleo, que mueve 500.000 millones de dólares diarios, es mucho más grande que el comercio físico de petróleo y representa una parte crucial de la economía global moderna.
Las compañías petroleras y las aerolíneas utilizan contratos de futuros para protegerse de saltos inesperados de precios en los próximos meses, mientras que los bancos y los fondos de cobertura también apuestan por la dirección de los precios del petróleo para obtener ganancias.
El precio del petróleo en el mercado de futuros es el punto de referencia más citado, y su aumento a 103 dólares por barril ha generado titulares desagradables por parte de Donald Trump, cuya guerra en Irán se está volviendo cada vez más impopular en casa.
Según el probable plan de la Casa Blanca, el gobierno estadounidense gastaría grandes sumas de dinero apostando a que los precios del petróleo caerán. La fortaleza financiera del Tesoro de Estados Unidos podría permitirle mover el mercado hacia precios más bajos. Sin embargo, los expertos cuestionan la capacidad de la Casa Blanca para bajar los precios, incluso teniendo en cuenta los importantes recursos financieros disponibles.
“Nunca lo había hecho antes, por una buena razón”
Chris Hodge, economista del banco de inversión Natixis, dijo que el Tesoro de Estados Unidos podría utilizar sus reservas de alrededor de 200.000 millones de dólares para una intervención a corto plazo. Sin embargo, esto es “sólo una gota en el océano”, afirmó.
“A corto plazo no será de mucha ayuda y a medio y largo plazo será completamente ineficaz”, afirmó.
“Este es un mercado realmente profundo y una intervención continuada no es económicamente viable. No es financieramente viable y no será políticamente viable”.
Felipe Schuurman, director ejecutivo de la firma de análisis energético Sparta, dijo que el gobierno de Estados Unidos “nunca ha comercializado petróleo por una buena razón”.
“Incluso el Tesoro de Estados Unidos, que tiene un importante capital a su disposición, tendría dificultades para mover los precios de manera sostenible con un déficit de oferta de esta magnitud”.
Añadió que los intentos de bajar el precio tampoco ayudarían mucho a resolver el problema fundamental: la escasez de petróleo.
“Esto no es espuma especulativa; es el precio correcto del mercado en un shock histórico de oferta física”, dijo Schuurman. “Ninguna cantidad de ventas de futuros cambia el hecho de que los barriles no llegan a las refinerías”.
En declaraciones a Bloomberg, Burgum reconoció que intervenir “para tratar de manipular y hacer bajar los precios requeriría enormes cantidades de capital”.
Siente la presión
La Casa Blanca está considerando una opción tan radical en medio de crecientes preocupaciones sobre el rápido aumento de los precios.
Los precios del petróleo han aumentado más de un 40 por ciento desde el inicio de la guerra con Irán porque el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial por la que fluye una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo y gas, ha sido efectivamente cerrado.
El aumento de los precios del petróleo crudo ha hecho subir los precios de la gasolina en Estados Unidos, lo que a su vez ha aumentado la presión sobre Trump antes de las elecciones de mitad de período de este año.
En el Reino Unido, los precios de la gasolina han alcanzado un máximo de 18 meses. Los precios del combustible en Europa también han subido a un nivel récord.
El viernes, Trump dijo que las fuerzas estadounidenses habían “eliminado” sitios militares en la isla Kharg de Irán, donde se encuentra la principal terminal de exportación de petróleo del país. En respuesta, Irán amenazó con atacar pozos petroleros y terminales de gas en los países vecinos.
Mohamed El-Erian, principal asesor económico de Allianz, dijo el
Hodge dijo: “Si el gobierno realmente quisiera bajar los precios del petróleo, la solución sería diplomática, no económica.
“Estaríamos hablando de que la OPEP aumenta la producción, y eso es realmente difícil incluso en los mejores tiempos. Así que no creo que el gobierno realmente pueda accionar ninguna palanca para tener un impacto duradero en los mercados petroleros”.
El Telégrafo, Londres
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