Un proyecto de ley para ampliar la Reserva Tribal Miccosukee en Florida que habría demandado a la administración de Donald Trump para abrir el centro de detención de inmigrantes de Alligator Island en los Everglades murió el jueves después de recibir un veto presidencial y el Congreso no logró revocarlo. La iniciativa bipartidista, que obtuvo un apoyo abrumador en ambas cámaras antes de que el presidente la vetara, fracasó esta tarde cuando los republicanos se unieron a Trump en una votación para intentar revocar su decisión. Sólo 24 legisladores republicanos votaron a favor.
Los legisladores anularán el veto del presidente, algo poco común en un Congreso de mayoría republicana que apoya abrumadoramente la agenda del presidente, con pocas excepciones, como la publicación de documentos sobre Jeffrey Epstein. Para anular un veto presidencial, se requiere una mayoría de dos tercios de los votos en ambas cámaras del Congreso.
HR 504, un proyecto de ley presentado por el republicano de Miami Carlos Giménez, un firme partidario de Trump, ampliaría el territorio de la Reserva Miccosukee para incluir el complejo de viviendas Camp Osceola dentro del Parque Nacional Everglades y asignaría $14 millones para mitigar las inundaciones en el área.
Trump vetó la propuesta y señaló que “la tribu Miccosukee ha estado buscando agresivamente obstruir políticas de inmigración sólidas que el pueblo estadounidense apoyó decisivamente cuando fui elegido”.
“Mi administración está comprometida a impedir que los contribuyentes estadounidenses financien programas de intereses especiales, especialmente aquellos que son inconsistentes con la política de mi administración de deportar inmigrantes indocumentados con antecedentes penales violentos”, escribió Trump en su veto.
La tribu expresó su “decepción” tras enterarse de que Trump había bloqueado una medida que “refleja años de esfuerzos bipartidistas para aclarar el estatus de la tierra y apoyar protecciones fundamentales para los miembros tribales que han vivido en la región durante generaciones”.
“Nunca hemos tratado de impedir la agenda de inmigración del presidente. En cambio, hemos tomado medidas para garantizar la debida diligencia ambiental necesaria para proteger las inversiones federales de recuperación”, dijo la tribu en un comunicado. También señaló que Billy Cypress, jefe de la tribu durante 26 años y que murió en febrero pasado, había mantenido una amistad con Trump y fue “uno de los primeros en apoyar su campaña de 2016”.
La familia Miccosukee fue una figura clave en una demanda contra el gobierno que llevó a un juez federal a ordenar el cierre de Alcatraz, la isla de los caimanes, en agosto. La demanda, presentada en junio por Friends of the Everglades y otros grupos ambientalistas, afirma que el centro fue construido sin consulta pública ni evaluación ambiental, en violación de la ley federal. La tribu se unió en julio, alegando que la instalación causaría daños irreparables a un ecosistema que consideran su territorio ancestral y amenazaría directamente a su comunidad. El gobierno apeló el fallo, el tribunal de apelaciones continuó con el procedimiento y el centro siguió funcionando.
Alcatraz se construyó a finales de junio en la antigua pista del aeropuerto Dade Collier en la Reserva Ecológica Big Cypress de los Everglades, ambientalmente sensible, en solo ocho días y comenzó a aceptar detenidos casi inmediatamente después de la visita de apoyo de Trump. Según las autoridades, tiene capacidad para 5.000 personas. El centro ha sido señalado por grupos de derechos humanos por sus malas condiciones, trato inhumano y falta de reparación legal para los detenidos.
La tribu sostiene que la contaminación del centro, a menos de 20 kilómetros de su comunidad, amenaza directamente al 80 por ciento de los hogares, dos escuelas y edificios gubernamentales tribales, y el ruido, el tráfico y la iluminación perturban la vida silvestre y bloquean el acceso a los sitios tradicionales de caza y recolección.
El jueves, los grupos ambientalistas que demandaron al gobierno anunciaron que sus apelaciones avanzarían en los tribunales y solicitaron que se agregara información al caso, alegando que el gobierno federal y el estado de Florida “trabajaron estrechamente en la instalación desde el principio” y retuvieron información.
“Este centro de detención fue planeado en secreto, construido en secreto y operado en secreto, ocultando el impacto devastador en el Monumento Nacional Big Cypress y los Everglades”, dijo Eve Samples, directora ejecutiva de Friends of the Everglades, en un comunicado. “Vergonzosamente, este centro de detención ha seguido funcionando durante más de seis meses, filtrando contaminación a los frágiles humedales de Big Cypress”.
La presencia de los Miccosukee en los Everglades se remonta a siglos atrás, pero desde la década de 1960 la tribu ha administrado tierras en la parte norte del parque nacional bajo autoridad federal. En 1998, el Congreso estableció la Reserva Miccosukee como territorio indio, otorgando a las tribus derechos exclusivos de uso y gobernanza sobre las tierras. Sin embargo, Camp Osceola, construido en la década de 1930 y sede de recorridos en barcos de vapor y otras actividades, quedó excluido de esta designación.
Los Everglades son un ecosistema complejo de marismas, pantanos y manglares que transportan agua desde el lago Okeechobee en la península central hasta la Bahía de Florida. El llamado “río de pasto” juega un papel fundamental en las reservas de agua de la región, y su caudal natural se ha visto afectado por la agricultura y la urbanización, y los esfuerzos de restauración se han prolongado durante décadas.
El presidente también vetó otro proyecto de ley que buscaba proporcionar a Colorado más de mil millones de dólares para proyectos de agua potable, y los intentos de los legisladores de revocar el proyecto de ley el jueves también fracasaron. Los demócratas acusaron a Trump de utilizar el veto como represalia por el encarcelamiento de Tina Peters, una funcionaria electoral local que fue encarcelada por manipular las máquinas de votación en las elecciones presidenciales de 2020.
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