Ambrose Evans Pritchard
Aquellos de nosotros que hemos admirado durante mucho tiempo a Estados Unidos como un espíritu afín y portador del florecimiento más feliz de prosperidad global que jamás haya existido, sólo podemos observar con horror cómo el país se encamina hacia una crisis constitucional en toda regla.
El fallo de la Corte Suprema sobre los aranceles de Donald Trump –o más bien, su respuesta a ellos– profundiza la tragedia nacional que se está desarrollando.
Sí, la Corte ha salido del abismo, habiendo llevado la “teoría del ejecutivo unitario” a los límites de la credibilidad y avalando los abusos de una presidencia corrupta y arbitraria.
Al rechazar el uso ilegal por parte de Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para imponer impuestos radicales sin la aprobación del Congreso, la Corte finalmente ha comenzado a restaurar el sistema de separación de poderes que ha sostenido a la gran república durante 250 años.
Pero este bienvenido regreso al espíritu cívico no resuelve nada, ya que Trump se niega a aceptar el fallo. Su comportamiento saca a la luz pública este enfrentamiento constitucional latente y lo lleva a un nivel más peligroso.
El caso va más allá de la cuestión técnica de las tarifas y la ley IEEPA. Aborda la cuestión infinitamente más amplia de si Estados Unidos sigue siendo una república o si se le permitirá degenerar aún más en el tipo de “despotismo electoral” que tanto temían Thomas Jefferson y George Mason.
“El Artículo I, Sección 8, de la Constitución establece que ‘el Congreso tendrá poder para establecer y recaudar impuestos, derechos, impuestos e impuestos especiales'”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, en su fallo de la IEEPA.
“Reconociendo la importancia única del poder tributario, y después de haber librado una revolución motivada en gran medida por ‘impuestos sin representación’, los redactores otorgaron al Congreso ‘acceso exclusivo a los bolsillos del pueblo'”.
“No han delegado ninguna parte del poder impositivo al poder ejecutivo. ‘Todo el poder impositivo está en manos del Congreso’… El presidente no tiene la autoridad inherente para imponer aranceles en tiempos de paz”, escribió.
Es una opinión atronadora que inmediatamente convierte este caso en la afirmación más trascendental de la autoridad de la Corte Suprema desde el caso Dred Scott de 1857 en vísperas de la Guerra Civil estadounidense.
Los aranceles de Trump son un intento de robar el poder de las finanzas y crear una fuente independiente de ingresos. Es lo que hizo Carlos I en 1634 con el feudalismo fiscal del dinero de los barcos, una violación de la Carta Magna y la causa movilizadora de la Revolución Inglesa.
Eso es exactamente lo que hizo Jorge III. -por malos consejos- con las Leyes del Sello, del Azúcar, de Townshend y del Té, que socavaron la legislación colonial y pusieron en marcha la Revolución Americana. Trump juega con nitroglicerina.
Después de leer el veredicto, estuve eufórico durante unas horas. La deflación fue rápida. Trump lanzó una andanada de insultos contra los jueces (“tontos y perros falderos”, peones de “intereses extranjeros”), seguido de su airada promesa de cavar aún más profundamente en los bolsillos de la gente.
Por supuesto, es indignante que Gran Bretaña y sus aliados cercanos de Estados Unidos acaben enfrentando aranceles más altos bajo la nueva tasa arancelaria global del 15 por ciento -suponiendo que eso suceda pronto- mientras China obtiene una ventaja relativa.
Pero la historia más grande es que el presidente se ha liberado completamente de su correa constitucional, no aceptará coerción de ningún tipo y agotará la sustancia de la democracia estadounidense a menos que sea detenida por una mayor fuerza política, aparte del otro pequeño asunto de desplegar grupos de ataque con portaaviones en todo el mundo con creciente arrogancia como si fueran sus juguetes personales.
Cambiar a una forma diferente de tarifa para eludir el fallo de la IEEPA no cambia nada en lo fundamental. Los optimistas argumentan que los nuevos aranceles de la Sección 122 son más limitados y duran sólo 150 días a menos que los apruebe el Congreso. Pero Trump ciertamente hará a un lado esas sutilezas legales.
Ya ha iniciado una campaña de persecución contra los republicanos disidentes dispuestos a unirse a los demócratas y recuperar los poderes comerciales delegados por el Congreso, y ha demostrado en otras áreas que manipulará el plazo reiniciando el reloj cada 150 días.
La declaración de la Casa Blanca anunciando los nuevos aranceles es uno de los documentos más extraños que he visto en mi vida. Anuncia en negrita que Estados Unidos no sólo tiene un déficit comercial estructural de 1,2 billones de dólares, sino también que el “saldo anual del ingreso primario” se ha vuelto negativo por primera vez desde 1964.
Dice que la inversión extranjera neta de Estados Unidos se ha desplomado a menos 90 por ciento del PIB, lo que significa que Estados Unidos le debe al mundo 27,6 billones de dólares netos.
Llamar más la atención es como decir “¡Fuego!” gritar. en un teatro lleno de gente. Estas cifras son realmente alarmantes, especialmente porque Trump está socavando los cimientos de la reputación tanto del dólar como de la deuda estadounidense.
Los desequilibrios tienen muchas causas, pero la más obvia es que Estados Unidos está viviendo por encima de sus posibilidades, con tasas de bienestar y ahorro personal en alza de la clase media cerca de mínimos históricos del 3,4 por ciento del PIB en el Reino Unido (9,5 por ciento) y Francia (19 por ciento). Trump empeoró las cosas con recortes de impuestos no financiados.
Fitch Ratings espera que el déficit presupuestario alcance el 7,3 por ciento del PIB este año. Hasta donde alcanza la vista, el Fondo Monetario Internacional ha alcanzado el 8 por ciento incluso con pleno empleo y teniendo en cuenta los ingresos aduaneros.
La gran pregunta que se cierne sobre Estados Unidos es si la Corte Suprema seguirá siendo audaz y prepotente en nuevos casos o si cederá a la intimidación y permitirá que Trump utilice nuevos medios para saquear los bolsillos de la gente.
George Saravelos, del Deutsche Bank, se metió en problemas el mes pasado por atreverse a decir la verdad. “Estados Unidos tiene una debilidad clave: depende de otros para pagar sus cuentas a través de grandes déficits en su balanza de pagos. Europa, por otra parte, es el mayor prestamista de Estados Unidos”, dijo.
Hay más que charlas ociosas en Bruselas y París sobre cómo convertir en armas unos 12,6 billones de dólares en activos estadounidenses en manos de fondos e inversores europeos, tal vez mediante un “impuesto a la exportación” sobre el capital que aumentaría el costo real de los préstamos en Estados Unidos.
No puedo imaginar cómo se podría aplicar una política así en los mercados privados, pero un éxodo de capital podría ocurrir naturalmente, y creo que sucederá a medida que Trump empuja a Estados Unidos cada vez más cerca de una guerra civil política. Un país con 27,6 billones de dólares bajo el agua podría ser prudente evitar el colapso de su sistema institucional.
Está claro que el ánimo en Europa se ha endurecido desde el accidente de Groenlandia. El lunes, la UE suspendió el acuerdo comercial al que se impuso Turnberry el año pasado. Es poco probable que los europeos cedan tan humildemente por segunda vez. La influencia militar de Trump sobre Ucrania ha disminuido drásticamente.
La gran pregunta que se cierne sobre Estados Unidos es si la Corte Suprema seguirá siendo audaz y prepotente en nuevos casos o si cederá a la intimidación y permitirá que Trump utilice nuevos medios para saquear los bolsillos de la gente. Los jueces no tienen artillería. Sin el apoyo del Congreso, no pueden hacer frente a la Casa Blanca.
Los republicanos en el Capitolio enfrentan ahora una prueba de carácter. ¿Son realmente tan tribales, tan ebrios de ideología y tan desconectados que son cómplices del deterioro de la democracia estadounidense por el bien de esta presidencia canalla?
El resto de nosotros en el mundo libre, ya seamos conservadores, liberales o socialistas, sólo podemos rezar para poder estar a la altura de este desafío histórico.
Telégrafo, Londres
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