“Depresión estacional” es una frase pronunciada entre dientes mientras el mercurio baja cada año.
Pero a medida que el término se convierte en una descripción popular de la tristeza invernal, según un experto, también se están difundiendo graves conceptos erróneos sobre los efectos mentales del invierno.
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El término clínico para el trastorno afectivo estacional es trastorno afectivo estacional (SAD) y afecta a entre el 0,3 y el 5 por ciento de los australianos.
Los síntomas del TAE son similares a las formas típicas de depresión, pero se diferencian en que sólo ocurren en una determinada época del año, generalmente otoño e invierno, dijo a 7NEWS.com.au Nesh Nikolic, director general de Psicología Estratégica.
“Básicamente, se trata de un estado de ánimo persistentemente bajo o pérdida de interés en las actividades, cansancio, falta de energía, posible sueño excesivo, dificultad para concentrarse, aparente bajo estado de ánimo, desesperanza, inutilidad”, dijo.
“Todas estas características comunes que veríamos en la depresión”.
Aunque es difícil identificar una causa directa, se cree que la reducción del tiempo que se pasa bajo la luz solar directa es un factor importante.
“Altera los ritmos circadianos y tendemos a pasar muchas más horas en la oscuridad durante nuestro tiempo libre mientras trabajamos durante el día”, dijo Nikolic.
“Esto por sí solo podría ser un poco deprimente. No todos se ven afectados por igual, pero podría ser un pequeño desencadenante”.
Menos oportunidades para socializar y menos ejercicio también podrían influir, añadió Nikolic.
“Todos estos factores juntos simplemente significan que sentirse más plano puede ser un poco más frecuente en estos meses más fríos”, dijo.
Conceptos erróneos sobre el trastorno afectivo estacional
Si bien es bueno que se hable del término general trastorno afectivo estacional, especialmente en línea, dice Nikolic, eso significa que también se han difundido algunos conceptos erróneos.
Dijo que el principal problema es que la gente no entiende la diferencia entre el SAD y simplemente sentirse deprimido en los meses más fríos.
“Definitivamente siento estos efectos, pero ninguno de nosotros cumple con los criterios para el TAE”, dijo Nikolic.
“Todos tendemos a sentirnos más planos y cosas así, pero si cumple con esos criterios (SAD) es un espacio completamente diferente y esa es una consideración bastante importante”.
La principal diferencia entre los dos es si tiene o no un impacto o “interferencia” significativa en la vida de una persona.
“El deterioro generalmente significa que afecta significativamente las actividades profesionales, sociales o escolares”, dijo Nikolic.
Añadió que los psicólogos prestarán especial atención a si estos efectos sólo se sienten durante un cambio estacional, un momento en el que “la mayoría de las personas” normalmente no cumplen los criterios del SAD.
El malentendido también ha llevado a que varias personas en esfuerzos de investigación afirmen falsamente que tenían el diagnóstico clínico.
Esto significa que las estimaciones sobre cuántas personas están afectadas varían entre 80.000 y 1,3 millones de australianos.
Cómo evitar la depresión estacional
El consejo general de Nikolic para quienes se sienten más débiles en los meses más fríos es “hacer lo contrario de lo que hace esta época del año”.
“Por eso queremos aumentar nuestra exposición a la luz natural y mantenernos activos, ya sea mediante ejercicio regular, caminatas o yoga, simplemente ejercicio físico”, dijo.
“(Continuar) con rutinas saludables en lugar de cambiarlas en diferentes épocas del año… En mi opinión, la conexión social también es bastante buena”.
“Ese es probablemente el santo grial de la psicología en todos los ámbitos: estar conectado y conectado con los demás”.
Para casos más graves, existen opciones de tratamiento como la fototerapia, dijo Nikolic, pero instó a las personas a consultar a un psicólogo si tienen dificultades.
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