Un abogado juvenil de confianza con acceso a niños vulnerables ató, ató y amordazó a niños antes de golpearlos en los pies, según se informó a un tribunal.
El ex locutor de radio de KIIS 97.3 Brisbane y defensor de la juventud Cody Haywood Schaeffer se declaró culpable en el Tribunal de Magistrados de Brisbane el miércoles de seis cargos de agresión después de someter a un grupo de adolescentes a un “castigo cruel e inusual” entre 2021 y 2023.
Schaeffer cometió los crímenes mientras dirigía su organización benéfica Borderline Australia, que brindaba educación sobre salud mental a través de varios programas, incluidos campamentos para jóvenes.
Se dijo al tribunal que Schaeffer conoció a sus víctimas a través de su trabajo de caridad y con el tiempo se ganó su confianza antes de aislarlas de los demás en su casa.
Cuando estaba solo, ofrecía dinero a sus víctimas y, a cambio, las ataba, les azotaba los pies con una percha y, a veces, amordazaba y vendaba los ojos a sus víctimas menores de edad sin consentimiento previo.
“Todas las víctimas inicialmente dieron su consentimiento; sin embargo, a algunas víctimas les colocaron cinta adhesiva sobre los ojos y la boca, lo cual no estaba autorizado”, dijo la fiscal Kacie Atkinson.
“Cuando estos niños le pidieron al acusado que se detuviera, él no lo hizo como se le pidió”.
Cody Haywood Schaeffer, receptor de OAM y defensor de menores, ató y golpeó a sus víctimas adolescentes. Imagen: NewsWire/Tertius Pickard
Al momento del crimen, Schaeffer tenía entre 27 y 30 años; sus víctimas tenían sólo entre 14 y 17 años.
Al tribunal se le dijo que Schaeffer conocía a algunas de sus víctimas desde que era un adolescente y se consideraba su “hermano mayor”.
“Estaba en una posición de confianza y poder sobre estos niños que, en realidad, no podrían haber dado su consentimiento a nada”, dijo la señora Atkinson.
“Utilizó su posición para aprovecharse de los más vulnerables de la comunidad”.
A medida que se corrió la voz sobre su crimen, Schaeffer intentó adelantarse a la historia.
“(Schaeffer) se puso en contacto con una de las madres de la víctima para comentarle que la gente había estado difundiendo rumores sobre él”, dijo la señora Atkinson.
“Luego le pidieron a la madre de la víctima que hablara con su hijo y descubrió que era verdad.
“Trató de adelantarse a todo de una manera que le fuera favorable”.
El juez Zachary Serra cuestionó el motivo del ataque a Schaeffer
“Es como una perversión inusual, no es normal lo que estás haciendo”, dijo Sarra.
Atkinson dijo que los cargos no eran de naturaleza sexual.
“La única base para estas agresiones sería la gratificación sexual o alguna forma de castigo cruel e inusual”, dijo.
“No estamos sugiriendo aquí, ni es posible, que el delito tuviera una base sexual, lo que lleva a la conclusión de que fue un castigo de alguna forma”.
“No tenemos información sobre sus intenciones”.
Schaeffer recibió el OAM en 2023. Imagen: Archivo
Ninguna de las víctimas sufrió lesiones físicas después de los ataques, pero dijeron a la policía que resultaron heridas en el crimen.
Schaeffer era conocido por su trabajo de promoción ayudando a los jóvenes de las zonas remotas y regionales de Australia a lidiar con sus problemas de salud mental.
Cuando era adolescente, fundó iniciativas de música y danza para jóvenes en su comunidad local de Goondiwindi en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur.
En 2023, Schaeffer recibió la Medalla de la Orden de Australia por su trabajo, fue nominado como Joven Australiano del Año en 2022 y ganó el premio Ciudadano Joven del Año de Brisbane en 2020.
La abogada defensora Danielle Egan dijo que Schaeffer había luchado contra la ansiedad y una grave crisis de salud mental desde que comenzaron a circular las acusaciones de sus agresiones.
Schaeffer vive ahora en Grafton, en el norte de Nueva Gales del Sur, y ha tenido que dejar su radio y su trabajo comunitario, pero sigue empleado en el Crown Hotel.
Su delito mostró cierto grado de “cálculo y astucia”, dijo el juez. Imagen: NewsWire/Tertius Pickard
“Ha expresado remordimiento desde el principio… le ha dicho a su empleador actual que tuvo muchas conversaciones sobre estos delitos tanto con su consejero como con su empleador actual y las personas con las que trabajó en la comunidad antes de que estos cargos llegaran a los tribunales”, dijo la señora Egan.
“Me dijeron que desde los 14 o 15 años dejó de pasar tiempo con sus compañeros y empezó a salir con adultos.
“Lo que hizo entonces fue, a sus ojos, inmaduro y alegre, ofrecerles algo de dinero para ver cuánto tiempo aguantaban que les azotaran los pies”.
“Él entiende que su nivel de inmadurez permaneció con él hasta los 20 años”.
Sarra dijo que las circunstancias del delito mostraban un nivel de “cálculo y astucia”.
“Los ataron, los amordazaron y los golpearon; es como una tortura”, dijo.
“¿Esta estrategia se utilizó para mejorar su salud mental? Me parece una locura.
“Él es su mentor, es su modelo a seguir, es la persona en la que estos niños confían y se aprovechó de su confianza”.
Schaeffer fue sentenciado a nueve meses de prisión y una sentencia suspendida de 18 meses. Se registraron las condenas.
La Comisión Australiana de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro informa que el registro de Borderline Australia ha sido revocado voluntariamente y su sitio web ha sido desactivado.
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