El entrenador de Geelong, Chris Scott, dice que apoyaría que el AFL Review Center (ARC) se utilice para decisiones controvertidas de último toque después de que el veterano Cat Tom Atkins ganara un tiro libre crucial que debería haber ido a Adelaide en un dramático último cuarto cuando la ventaja era de solo dos puntos.
El balón pareció salir de la bota de Atkins, pero el mediocampista de la Premier League lo recogió y regresó para lanzar rápidamente su patada antes de que los árbitros pudieran intervenir para que el ARC revisara la decisión.
Luego, Atkins comenzó una cadena de juegos que terminaron con Jack Martin anotando un gol brillante, ampliando la ventaja de los Cats a ocho puntos, la ventaja final cuando sonó la sirena final, 9,14 (68) a 9,6 (60).
“Si la gente dice que (la decisión) estuvo mal, probablemente sea correcta”, dijo Scott. “Creo que es una decisión pragmática y lógica decir: si podemos obtener ayuda del ARC en estas cosas, deberíamos hacerlo, pero no de una manera que detenga el juego por mucho tiempo.
“Si la pregunta fuera: ‘¿Preferirías que les tomara demasiado tiempo pero que lo hicieran bien?’ Preferiría que lo hicieran bien”, dijo Scott.
Aunque la decisión fue importante, los Cats se habrían sentido decepcionados si hubieran perdido ante un Adelaide con poco personal pero valiente después de dominar el territorio durante la mayor parte del juego con 22 más en 50 segundos.
El entrenador del Adelaide, Matthew Nicks, se negó a entablar una discusión sobre si la decisión fue un factor en el resultado, diciendo que estaba más preocupado por perder la posesión disputada.
En la cobertura de Fox Footy después del choque, el ex jugador principal de North Melbourne y australiano David King dijo que Atkins había “burlado” a los árbitros al pedir un tiro libre después de que su bota fuera la última en tocar el balón.
“Fue un ataque obvio y claro de Atkins que engañó perfectamente al árbitro”, dijo King.
“Viene de la bota izquierda de Atkins y él se apresura y dice: ‘Esa es mi pelota’. Jugó inteligentemente y al final superó a los hombres de verde”.
También en Fox Footy, la leyenda del Salón de la Fama del fútbol australiano Jason Dunstall pidió al ARC que se involucre en esos momentos.
“Como regla procesal, es una farsa”, dijo Dunstall.
“No importa si el balón vuelve a estar en juego. Si está completamente mal, dígale al árbitro que haga sonar el silbato, lo levante y luego asegúrese de que el tiro libre se cante correctamente”.
“¿Cuál es el punto de hacerlo de otra manera?”
Al final, Geelong hizo el trabajo duro con la victoria, que amplió a 23 años su récord de imbatibilidad contra el Adelaide en casa.
Sin su capitán Jordan Dawson y sus tres jugadores más experimentados (Taylor Walker, Rory Laird y el recluta fuera de temporada Callum Ah-Chee), los Crows lograron tomar la delantera a los cinco minutos del último cuarto a pesar de perder la batalla territorial.
En este punto parecían tener el impulso después de anotar tres goles sin respuesta y ganaron la batalla de rodados. Se habían recuperado de un déficit de 20 puntos a principios de la segunda temporada y estaban preocupando a los Cats.
Pero con un clima invernal y aburrido y un breve descanso en comparación con sus oponentes, que no habían jugado desde la primera ronda, los Crows no pudieron mantener la presión. Los Cats siguieron adelante y finalmente vencieron a los Crows cuando Jack Martin mostró gran habilidad y atletismo para anotar su tercer gol. Entonces Ollie Dempsey anotó desde la portería y los Cats estaban en casa.
O eso parecía, cuando un empujón final de los Crows se desvaneció cuando Izak Rankine no logró lograr un tiro de Riley Thilthorpe que habría devuelto la ventaja a menos de un gol con un minuto restante.
Geelong se benefició de las destacadas actuaciones de Bailey Smith y Max Holmes, así como de las destacadas actuaciones de los defensores Connor O’Sullivan y Sam De Koning.
Scott elogió el juego de De Koning y dijo que fue la mejor actuación del defensa de la Premier en “mucho tiempo”.
Mientras los Heavens se abrieron y los Cats confiaron en sus mediocampistas para anotar, los Crows simplemente salieron adelante con su uso superior del balón. Siguieron encontrando a Zac Taylor dentro de los 50: anotó tres goles en los primeros tres cuartos.
Sin embargo, la historia quedó del lado de los Cats. Han ganado sus últimos 15 partidos con una ventaja de tres cuartos. Geelong movió a Jeremy Cameron al ala para ponerlo en juego y atrapó el balón en la mitad delantera.
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