No es exagerado decir que los gatos son expertos en ocultar el dolor y enmascarar las emociones. A casi todas las personas que conviven con gatos les resultaría difícil enumerar una docena de gestos diferentes en sus caras, y eso si somos optimistas. Sin embargo, un equipo de investigadores encontró Nada menos que 276 expresiones faciales diferentes En el caso de los gatos domésticos, este número sitúa a la especie muy por encima de lo que se creía posible, lo que sugiere Una vida social y emocional más rica Más de lo esperado.
El descubrimiento es el resultado de un proyecto dirigido por la psicóloga evolutiva Britt Florkiewicz y la investigadora doctoral Lauren Scott, una colaboración entre UCLA y Lyon College en Arkansas. A este esfuerzo se ha sumado recientemente CANZ (Companion Animals New Zealand), que explora cómo los humanos interpretan estas expresiones y qué impacto tienen en el bienestar de los gatos. Ambas partes trabajan juntas para comprender mejor Cómo se comunican los felinos y cómo respondemos más adecuado a su señal.
expresiones faciales inesperadas
La investigación original nació del entorno especial del Cat Café Lounge en Los Ángeles, donde decenas de gatos adoptados viven en grupos mientras interactúan con visitantes humanos. Durante el año pasado, los investigadores Registraron más de 190 minutos de interacciones entre gatosFuera del tiempo público, observe sus gestos y movimientos faciales con naturalidad.
El análisis de las grabaciones nos permitió determinar 26 movimientos musculares específicos de los rostros felinoscomo la posición de las orejas, la curvatura de las vibrisas, la dilatación o contracción de las pupilas, el parpadeo parcial o completo o la hendidura de los labios. Al combinar estas acciones en diferentes órdenes, los gatos son capaces de producir 276 expresiones diferentes, Casi tantas como las encontradas en chimpancés (357) y muy superiores a las registradas en perros.
Según los investigadores, El 45% de estas expresiones fueron amistosas o cooperativas.a pesar de El 37% informó signos de nerviosismo o agresión.. El resto (18%) fueron gestos que no pudieron clasificarse del todo, como la felina “sonrisa de Cheshire”. Durante las interacciones amistosas, los gatos tienden a Gira las orejas y los bigotes hacia otros animales.mientras que en los intercambios hostiles los retirarán o los moverán en dirección contraria.
El papel de la coevolución con los humanos.
El hecho de que los gatos puedan ajustar sus caras de formas tan complejas ha impulsado a los científicos Proponer un posible proceso de coevolución de la comunicación. con los humanos. Durante los últimos 10.000 años, los gatos han aprendido a vivir estrechamente con los humanos, adaptando su comportamiento, tal vez, a Afina las expresiones faciales para facilitar la comunicación con nosotros.
De hecho, algunos de los gestos amistosos de los gatos, como un parpadeo lento o una ligera inclinación de la cabeza, son sorprendentemente similares a los de otras especies sociales, incluidos los humanos y los perros, lo que sugiere la existencia de “expresiones de juego” comunes entre los mamíferos sociales.
Del laboratorio a la convivencia
Encuesta organizada por CANZ (animales de compañía de nueva zelanda), en colaboración con el Instituto Lyon, parten de esta base científica y van un paso más allá, Para ver si las personas pueden interpretar correctamente las expresiones faciales de los gatos..
El estudio, dirigido por los investigadores Gosia Zobel y Levi Neal, pidió a los participantes que miraran vídeos de interacciones felinas y predijeran si terminarían en un encuentro amistoso o en un conflicto. Los resultados ayudarán a identificar ¿Qué señales nos resultan fáciles de entender y cuáles nos resultan fáciles de malinterpretar?.
“Los malentendidos pueden generar estrés e incluso antagonismo entre gatos en un mismo hogar”, explica Gosia Zobel. “Si conseguimos que más personas aprendan a leer las señales faciales de los felinos, podremos mejorar su bienestar y fortalecer los lazos de convivencia”.
El proyecto también persigue los siguientes objetivos prácticos: Crea un diccionario visual de expresiones felinasde acceso publicouna guía para propietarios, veterinarios y otros profesionales del bienestar animal. De esta manera, los hallazgos científicos pueden traducirse en herramientas reales que pueden ayudar a reducir los conflictos en hogares con varios gatos y promover la adopción de animales compatibles.
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