Thanasi Kokkinakis rompe a llorar y Nick Kyrgios se relaja mientras los Special K regresan a Bribane International

Nick Kyrgios no podría haber lucido más relajado en el Pat Rafter Arena el domingo por la noche.

Como para demostrarlo, movió brevemente sus caderas al ritmo de la canción de Katy Perry que sonaba por el sistema de megafonía del estadio.

Thanasi Kokkinakis sólo pudo sonreír.

Bienvenido a la fiesta: los Special K han vuelto.

Una soñolienta tarde de domingo en Queensland durante el primer día del Brisbane International nunca podría igualar la atmósfera bulliciosa de una sesión nocturna en Melbourne Park, pero eso apenas importaba.

Kyrgios prácticamente saltó al campo para calentar, vistiendo de manera incongruente una sudadera con capucha en los 28 grados de humedad de la noche de Brisbane.

Una imagen de tranquilidad mientras lanzaba el balón entre sus piernas mientras saltaba a su posición y sonreía mientras intercambiaba golpes de calentamiento con su oponente Matt Ebden.

Estos oponentes tampoco eran una pareja a la que despreciar.

Matt Ebden es tres veces campeón de dobles de Grand Slam y actual campeón olímpico.

Rajeev Ram tiene seis medallas importantes y dos olímpicas en su armario.

Ambos son ex número uno del mundo en dobles y probablemente se encuentren entre los mejores jugadores de la historia del juego de parejas.

Así que no fue necesariamente una sorpresa que Kokkinakis y Kyrgios perdieran 7-5 ante los dos veteranos establecidos en el primer set.

Pero entonces Kokkinakis encontró su ritmo y los Special K se defendieron con valentía, ganando el segundo juego 6-4 y asegurando un desempate en el tercer juego, que ganaron 10-8 para el deleite de la multitud.

Como dije, las Special K están de vuelta.

“Sabíamos que teníamos buenos rivales. Cuando volvimos fue como andar en bicicleta”, dijo Kokkinakis sobre el terreno de juego.

Tal vez sea así, pero dados los problemas de lesiones con los que Kokkinakis ha luchado durante los últimos 12 meses, es comprensible que tomó un tiempo volver a poner las ruedas en movimiento.

Así que tal vez sería mejor centrarse primero en Kokkinakis, aunque Kyrgios sea la atracción principal esta noche.

Jugando competitivamente por primera vez desde los dobles del Abierto de Australia de 2025 después de un año plagado de lesiones, Kokkinakis necesita tiempo en la cancha más que nada.

La cirugía del músculo pectoral, en la que se extirpó gran parte del músculo dañado y el músculo restante se unió al hombro mediante un tendón de Aquiles cadavérico, fue innovadora.

Esto nunca antes había sucedido en el tenis.

“Hubo días en los que todo estuvo bien, otros días en los que pensé que no había ninguna posibilidad de volver a jugar”, dijo Kokkinakis.

“Así que sí, estar en el campo, especialmente con Nick, fue una sensación especial y sí, ha sido un camino muy difícil este año y estoy tratando de superarlo día a día”.

Kokkinakis admite que todavía hay incertidumbres sobre su recuperación. Asistió a la rueda de prensa posterior al partido con el hombro helado.

Pero claramente funcionó en el campo, con el jugador de 29 años mostrando algunos trucos encantadores y logrando un puñado de excelentes ganadores tanto fuera del campo como en la línea.

Era claramente el más animado de los dos. Visiblemente más fresco.

Y visiblemente aún más emocionado cuando terminó el partido.

“Es una locura. No he jugado un partido en 12 meses”, dijo Kokkinakis con lágrimas en los ojos.

“Fue un año largo y desafiante; a menudo pensé que el juego había terminado para mí”.

“Es doble, pero lo significa todo”.

Kokkinakis no está preparado para participar en el torneo individual de Brisbane; su preparación en solitario tendrá lugar en Adelaida la próxima semana.

Sin embargo, Kyrgios sí lo es.

Y aunque puede que no parezca tomarse las cosas demasiado en serio (aludió a la noche que tuvo en Brisbane el sábado como “bastante buena” y elogió el torneo como uno que amaba), claramente se estaba divirtiendo en la cancha.

“Ganemos o perdamos, siempre pasamos el mejor momento juntos”, dijo Kyrgios.

“Nunca pensé que haríamos calentamientos más largos”.

Esta broma encaja perfectamente con el tenor general del juego.

Como suele ser el caso en dobles, hubo momentos de ligereza y farsa, la línea entre los dos a menudo se desdibujaba mientras Kyrgios bromeaba y sonreía con Kokkinakis y el público en el campo.

Los organismos de tenis parecen decididos a sacrificar dobles para reducir la carga de jugadores a medida que se imponen exigencias cada vez mayores a los jugadores en un calendario desastrosamente superpoblado, así que ¿por qué no tratarlos como locuras al estilo espectáculo?

Probablemente no haya nadie que pueda hacerlo mejor.

Kyrgios interpretó al payaso mientras una violenta bofetada de Kokkinakis se esfumaba a centímetros de su gorra, exagerando su miedo con la sutileza de un actor en una payasada de película muda.

Pero momentos después demostró su talento como showman cuando, sin mirar, disparó una volea a la red que hizo extasiar a la multitud.

Este tipo de exhibicionismo es su fuerte, ya que combina una clase innegable con cualidades cómicas más adecuadas para el club de stand-up local.

Una hermosa dejada desde el ángulo una vez más hizo que la multitud estallara, y Kyrgios aceptó el aplauso con una floritura y repitió el tiro teatralmente frente a un admirador en la primera fila.

Un jugador dijo que estaba “presumiendo” desde el nivel superior.

La sonrisa de Kyrgios sugirió que estaba de acuerdo.

“Siento que he llegado a este punto de mi carrera, incluso en la cancha de individuales estoy haciendo cosas estúpidas y simplemente hago lo que tengo ganas de hacer”, dijo Kyrgios.

“Pero creo que los dobles me dan más, un espectáculo que puedo ofrecer, y siento que es cuando jugamos nuestros mejores dobles cuando realmente encontramos nuestro equilibrio y no lo tomamos demasiado en serio, sino que también capturamos ciertos momentos y simplemente lo disfrutamos”.

“Nos estamos divirtiendo mucho y yo me divertí mucho esta noche y fue un nivel increíblemente alto”.

Kokkinakis estuvo de acuerdo.

“Somos muy diferentes, pero a veces no sé qué va a hacer y ese es el equilibrio que hay que encontrar”, afirmó.

“Desde mi posición, tengo que concentrarme en mí mismo y saber cuándo controlarlo un poco.

“Pero eso es lo que lo hace tan bueno, cuando tiene ese talento y un poco de diversión y los oponentes no saben qué esperar”.

“Y creo que el público siente eso, mi energía aumenta, y cuando realmente nos ponemos en marcha, como en el segundo set y el súper desempate, damos lo mejor de nosotros”.

No es malo mostrar ese poco de imprudencia en un mundo competitivo.