Un administrador de tierras aborígenes está presionando para que una isla pequeña pero de importancia histórica en el puerto de Sydney sea devuelta a sus custodios tradicionales después de que el sitio fuera puesto a la venta como parte de una amplia venta de terrenos de defensa excedentes por valor de 3 mil millones de dólares.
Spectacle Island está en el centro de un creciente debate sobre si activos públicos importantes con alto valor histórico deberían venderse a intereses privados después de que el antiguo puesto naval de seis acres fuera incluido en una lista de 67 propiedades de defensa que el gobierno federal venderá para financiar prioridades de defensa modernas.
Vacía desde 2023, Spectacle Island ha desempeñado un papel silencioso pero importante en la historia de la defensa de Australia: primero como depósito de pólvora establecido en 1865, luego como depósito de municiones navales y más recientemente como base de almacenamiento para la colección patrimonial de la Marina Real Australiana.
Hay alrededor de 40 edificios históricos en la isla, incluidos polvorines y laboratorios del siglo XIX.
La inclusión en la lista ha provocado un debate sobre si los sitios de defensa excedentes deberían venderse o reutilizarse para fines públicos, como espacios abiertos, instalaciones culturales o viviendas sociales y asequibles.
Si bien el gobierno de Nueva Gales del Sur ha confirmado que está considerando opciones de vivienda para otro sitio de defensa, Victoria Barracks en Paddington, el ministro de Planificación, Paul Scully, fue menos específico sobre Spectacle Island y dijo que Nueva Gales del Sur “trabajaría de manera constructiva con el gobierno federal” a medida que surgieran oportunidades.
El Consejo Metropolitano de Tierras Aborígenes está preparando una solicitud formal al gobierno federal para las propiedades aborígenes. El director ejecutivo de Metro LALC, Nathan Moran, dijo que la venta propuesta es una oportunidad para abordar la expropiación histórica de tierras.
“Nos han quitado más del 99 por ciento de nuestro patio trasero y, en lugar de venderlo a intereses privados al precio más alto, esta es una oportunidad única para que el gobierno federal ayude a superar las injusticias y al mismo tiempo cree nuevos caminos económicos y culturales para nuestro pueblo”, dijo.
Moran dijo que Spectacle Island, junto con la cercana Goat Island, que aún está sujeta a negociaciones finales de transferencia con el gobierno de Nueva Gales del Sur, podría apoyar el turismo, los programas educativos y los eventos culturales liderados por los aborígenes.
“Más del 70 por ciento de los visitantes de Sydney buscan una experiencia de turismo cultural aborigen y actualmente no hay ningún lugar en el puerto que pueda ofrecer esto a gran escala”, afirmó.
La cotización también ha generado especulaciones de que la isla podría venderse a compradores privados y reutilizarse para usos como alojamiento boutique, restaurantes o eventos.
Esto sería coherente con los cambios recientes en la gestión de otras islas del puerto de Sydney, incluida la adjudicación de una licitación para una instalación hotelera en Fort Denison por parte del Gobierno de Nueva Gales del Sur y la ampliación del acceso público y las actividades comerciales en la isla Cockatoo por parte del Sydney Harbour Federation Trust.
El ejecutivo de políticas del Consejo de Propiedad de Australia, Matthew Kandelaars, dijo que la hospitalidad y el turismo premium eran las opciones comerciales más plausibles para Spectacle Island, dadas las restricciones que incluyen el acceso solo al agua y los estrictos controles patrimoniales.
Tim Crooks, director de Resort Brokers, dijo que la isla podría atraer el interés de personas, inversores o grupos hoteleros de alto patrimonio neto, y que su valor podría alcanzar decenas de millones de dólares dependiendo del uso permitido.
“Vender una isla en el puerto de Sydney es una oferta increíblemente rara y atraerá un interés significativo, particularmente de compradores que buscan opciones de reutilización adaptables, como alojamiento de lujo, eventos u hospitalidad”, dijo Crooks.
Los documentos de revisión de la defensa describen muchas de las estructuras de la isla como “significativamente degradadas” debido a la intrusión de agua, pintura a base de plomo y décadas de mantenimiento limitado.
Los edificios están incluidos en el Registro del Patrimonio de la Commonwealth según la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad, lo que significa que cualquier comprador estará sujeto a estrictos requisitos de conservación y remediación ambiental.
Chris Pettit, profesor del Centro de Investigación de Futuros de la Ciudad de la UNSW, dijo que si bien se había discutido la vivienda como una opción para otros sitios de defensa, era poco probable que Spectacle Island desempeñara un papel importante en el alivio de la crisis inmobiliaria debido a su pequeño tamaño y sus limitadas conexiones de transporte.
Dijo que la isla era de gran interés para el turismo internacional y sugirió que sería mejor administrada por una autoridad pública o una organización aborigen que por un propietario privado.
“La única otra opción es que un multimillonario lo compre como un activo prestigioso por prestigio, pero eso no sería un uso justo de lo que durante mucho tiempo ha sido propiedad pública”, dijo.
Los defensores del patrimonio han advertido que la propiedad privada podría amenazar la preservación de los edificios históricos y artefactos militares de la isla, incluidas las torretas y las campanas de los barcos.
David Michael, presidente de la Sociedad Histórica Naval, dijo que preservar los edificios de la isla requeriría una inversión significativa. “Es el sitio de producción y almacenamiento de explosivos navales más antiguo de Australia”, dijo.
La diputada liberal del estado de Drummoyne, Stephanie Di Pasqua, dijo que la venta propuesta había sido un “shock” para muchos en la comunidad y pidió que el sitio permaneciera en manos públicas.
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David Barwell es reportero de asuntos urbanos del Sydney Morning Herald.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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