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Los atletas que celebran goles o éxitos con una canción favorita no son para todos, pero la superestrella del fútbol en ascenso de Australia, Nestory Irankunda, fue aún mejor el martes por la noche en el último partido de los Socceroos en casa antes de su avance hacia la Copa del Mundo.
Mientras los Socceroos ponían las cosas en marcha con una ráfaga tardía de cuatro goles en 17 minutos (una guerra relámpago que reventó el globo de Curazao de los visitantes), Irankunda, de 20 años, estaba en el centro de la acción con un doblete para anotar los dos últimos goles de Australia, el signo de exclamación de una victoria de 5-1.
Las volteretas y las volteretas hacia atrás eran una cosa (sí, las volvimos a ver), pero Irankunda tenía otra celebración planeada con anticipación.
La estrella nacida en Tanzania recibió un guante blanco de un amigo fotógrafo y rindió homenaje a Michael Jackson con algunos hábiles movimientos de baile y un movimiento de agarre de la entrepierna.
“Él es mi amigo. Es fotógrafo y me envió un mensaje en Instagram preguntándome si quería hacer algo con Michael Jackson”, explicó Irankunda más tarde cuando le preguntaron cómo consiguió el guante blanco con lentejuelas mientras aún estaba en el campo.
“Dije: ‘Sí, definitivamente’, porque él sabe que soy un gran admirador de Michael Jackson y su música, y fue genial publicarlo”.
irankenda dijo Criminal tranquilo es su pista favorita de MJ. Sus compañeros de equipo australianos (incluido un nuevo grupo de jóvenes representantes de los Socceroos que parecían alimentarse de su entusiasmo) sabían que algo diferente probablemente sucedería.
“Estaba listo para celebrar con él y él dijo: ‘No, no. Lo haré'”, dijo Jordan Bos, quien también entró como suplente en la segunda mitad y anotó un gol impresionante.
“Este guante surgió de la nada. No sé de dónde vino, pero fue genial.
“Creo que le gusta, ¿fue Michael Jackson?
“Él tocó (su música) todo el tiempo”.
El vídeo de la celebración del MJ de Iraqunda se volvió viral el miércoles y sus compañeros del Watford comentaron en las cuentas de redes sociales del club.
Watford tiene una estrecha conexión con otra leyenda de la música en honor al presidente Sir Elton John, mientras que los compañeros de equipo de Iraqunda probablemente aprovechen la celebración como una oportunidad para hacer muchas bromas una vez que regrese al Reino Unido.
“No quiere vestirse en mi vestuario, qué payaso”, dijo el centrocampista italiano Edoardo Bove. Pero su joven compañero Amin Nabizada era fanático de los movimientos de Irankunda y dijo: “Ese es mi tipo”.
Aparte de la salvaje celebración del gol, el entrenador de los Socceroos, Tony Popovic, sonrió emocionado mientras explicaba cómo Irankunda amplió su juego y se convirtió en una amenaza de ataque tanto fuera como dentro del área penal.
“Por eso estoy muy feliz por él”, dijo Popovic.
El mentor de los Socceroos sabe que el cielo puede ser el límite.
“Una vez que constantemente agrega eso a su juego (cuidado). Sabemos que (ya) tiene tiros desde fuera del área; hará uno de esos cada año, independientemente de dónde juegue”.
“Ambos goles fueron buenos.
“El primer regate lo hace uno contra uno y el segundo hace una pequeña carrera agradable en el área de penalti.
“Queremos que siga así y por eso estoy feliz por él”.
Irankunda confirmó que está desarrollando esta parte de su juego.
“Fue un gran foco de atención”, dijo Irankunda, un jugador que ha sido observado por los ojeadores durante años y que rompió el récord de transferencias de la A-League en 2024.
“Estar con la selección… eso es lo que él (Popovic) quiere de mí. Quiere que entre en el área.
“También tengo que recuperar algo, traerlo de vuelta a Watford también y hacerlo bajo la dirección del jefe fue genial”.
“Fue un alivio, ya sabes, porque hemos estado trabajando en esto durante mucho tiempo”.
Popovic hizo una sustitución masiva de jugadores clave Bos, Riley McGree, Irankunda y Cameron Burgess en el minuto 66, y los movimientos dieron sus frutos casi de inmediato: una avalancha de goles que convirtieron una batalla a veces difícil en derrota.
En términos de que un entrenador accione el interruptor, fue como si Popovic atacara cada luz de la casa.
Irankunda aprovechó la energía de la multitud mientras se desplegaba la brigada verde y dorada.
“La multitud nos apoyó durante todo el juego. Ya sabes, hubo un poco de silencio alrededor de ellos, pero luego entrar y obviamente causar caos fue genial”, dijo.
A menos de tres meses de enfrentarse a Paraguay, Estados Unidos y Turquía (que aseguraron su lugar con una victoria en el play-off sobre Kosovo el miércoles) en la Copa del Mundo, Irankunda cree que Australia puede sacudir algunas jaulas en el escenario más grande del deporte.
“No se trata de molestar (a otros equipos)”, dijo.
“Siento que tenemos un objetivo, que es lograr algo grande, lograr algo que nunca se ha logrado antes. Queremos ser el grupo que llegue hasta el final y potencialmente gane la Copa del Mundo”.
“Creemos en nosotros mismos para hacer algo”.
Mundial o no, Juric seguirá trabajando
Roy Ward
El delantero de los Socceroos, Deni Juric, sabe que está al borde de los cálculos para el equipo de Tony Popovic para la Copa del Mundo, pero se niega a dejar que los nervios que lo rodean lo afecten.
Juric, de 28 años, hizo su esperado debut contra Cameron y Curazao durante la serie FIFA cuando preparó a Awer Mabil para el primer gol en la victoria por 5-1 sobre Curazao en AAMI Park el martes.
El delantero del club polaco Wisla Plock regresará a Polonia y hará todo lo posible para ganarse a Popovic, pero sabe que enfrentará una dura competencia por las posiciones de ataque, especialmente porque la estrella en ascenso del Norwich City, Mohamed Toure, aún no ha regresado de una lesión.
“No me voy a preocupar por eso”, dijo Juric.
“Intentaré dar lo mejor de mí, hacer mi trabajo, marcar goles y eso está en manos del jefe.
“No me preocuparé por eso. Si me seleccionan para la Copa del Mundo, será otro sueño hecho realidad. Si no, seguiré trabajando duro”.
“Después de eso, hay partidos. Está la Copa Asiática en enero, hay ventanas después de la Copa del Mundo. Así que si no voy a la Copa del Mundo, buscaré las ventanas después de eso”.
Juric siguió a su hermano mayor Tomi y jugó para los Socceroos.
Tomi, que jugó en el Mundial de 2018, se apresuró a ofrecer algunas “críticas”.
“Hubo algunas críticas. Creo que es normal porque él sabe lo que puedo hacer”, dijo Deni Juric.
“Creo que todavía no he dado lo mejor de mí en los torneos Verde-Oro. También me ha dado comentarios positivos sobre el Flick-On; en definitiva, está ahí para empujarme, motivarme y ayudarme en cualquier situación posible”.
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Roy Ward es periodista deportivo, bloguero en vivo y periodista de noticias de última hora. Escribe para The Age desde 2010.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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