AEl Partido Liberal de Ngus Taylor está considerando la posibilidad de ofrecer vales para niñeras y abuelos como parte de una reforma del cuidado infantil en Australia. Los expertos políticos advierten que esto podría amenazar la equidad y los estándares de atención, ya que la Coalición apunta a una competencia clara con el Partido Laborista antes de las próximas elecciones.
Matt O’Sullivan, viceministro de elección en cuidado infantil y aprendizaje temprano, ha abierto la puerta a vales financiados por el estado para niñeras, au pairs o abuelos, mientras que el partido también está considerando una política fiscal familiar más amplia que podría incluir el reparto de ingresos, incentivos fiscales y de pensiones para las familias.
Las medidas, que aún no están completamente desarrolladas ni costeadas, implicarían una lucha política significativa contra los planes laboristas de introducir un nuevo modelo universal de cuidado infantil, una política que Anthony Albanese quiere reconocer como su legado.
O’Sullivan dijo que las políticas prometidas por los laboristas no eran “universales” para todas las familias.
“El nombre es universal, pero el acceso no es universal. Es universal si crees que la atención en un centro es el camino correcto para ti y tus hijos”, afirmó.
Taylor trazó las líneas de batalla para la lucha por el cuidado infantil y declaró en su primer discurso como líder: “Ampliaremos las opciones de cuidado infantil y les daremos a los niños el mejor comienzo en la vida, no forzaremos a todas las familias a adoptar un sistema universal”.
La política desafiaría el enfoque del Partido Laborista en mejorar el cuidado infantil en los centros, que se ha visto sacudido por escándalos de seguridad, mientras busca ampliar el acceso y considerar modelos de cuidado universal asequible y de alta calidad.
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El Partido Laborista introdujo recientemente la garantía de tres días y eliminó parcialmente la controvertida “prueba de actividad”, que daba a las familias acceso a tres días de atención subsidiada, pero ha prometido ir más allá. La ministra de Educación Temprana, Jess Walsh, dijo que el gobierno “no tenía planes” de otorgar subvenciones a niñeras o abuelos.
Los defensores expresan su preocupación por los vales
Expertos y defensores ya han expresado su preocupación sobre la imparcialidad de un sistema de cupones y la probabilidad de procedimientos de quiebra.
Georgie Dent, directora ejecutiva del grupo de presión The Parenthood, dijo que los vales aumentarían los precios, mientras que ampliar la atención menos regulada para niñeras y abuelos podría correr el riesgo de reducir los estándares de atención.
“Cuando los niños están en espacios privados menos regulados, es decir, en casa, es más difícil garantizar la calidad y la seguridad”, afirmó.
“Existe evidencia mundial de que los sistemas de vales tienden a beneficiar a las familias con mayor flexibilidad y mayores ingresos que tienen los medios para cerrar la brecha”.
Caroline Croser-Barlow, experta en políticas del grupo de defensa The Front Project, Dijo que la expansión de los servicios no regulados podría “aumentar enormemente el riesgo de fraude”.
Dent y Croser-Barlow coincidieron en que el sistema actual no proporciona suficiente flexibilidad, citando las dificultades del programa de atención domiciliaria existente, que proporciona educadores personalizados para familias que no pueden acceder a otra atención debido al trabajo por turnos, el aislamiento geográfico o necesidades complejas. Hay 3.200 plazas disponibles, pero sólo se utiliza el 30% de ellas, en parte debido a cargas administrativas.
¿De dónde surge esta política?
Las ideas políticas son similares a los incentivos fiscales del gobierno húngaro de derecha, que ha consagrado el reparto de ingresos y beneficios fiscales vitalicios para las suegras para alentar a las familias a tener hijos. Las mujeres menores de 40 años con al menos dos hijos a cargo y todas las demás mujeres con tres hijos están exentas del impuesto sobre la renta.
Un liberal dijo que la política no era parte de una agenda “de derecha”, señalando la distribución del ingreso en Francia, que beneficia a las familias con más hijos.
Las ideas también siguen la política de reparto de ingresos de One Nation anunciada en enero de 2025, que permite a las parejas con hijos presentar declaraciones de impuestos conjuntas, reduciendo su impuesto general. La política decía que “alentaría a los padres a cuidar de sus propios hijos” y “fomentaría la educación en el hogar”.
La oficina de presupuesto del Parlamento ha calculado por separado las políticas de reparto de ingresos del ex senador liberal Gerard Rennick, lo que ha resultado en una pérdida total de 12.400 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre la renta.
Un experto afirmó que los incentivos fiscales en Hungría no habían provocado un baby boom y beneficiaban a las familias de mayores ingresos.
Robert Breunig, profesor de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la evidencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sugiere que políticas como una licencia parental remunerada más prolongada, el apoyo financiero directo a los padres y el apoyo a la educación de la primera infancia son mejores para aumentar las tasas de natalidad. También sugirió que sería beneficiosa una política específica de vales o subsidios para apoyar a los trabajadores por turnos, como enfermeras y agentes de policía con niños pequeños.
Un grupo de madres de base, For Parents, también tuvo una influencia clave, dijeron los liberales a Guardian Australia. For Parents ha abogado por ampliar los subsidios para el cuidado infantil a niñeras y abuelos, aunque no exclusivamente a través de vales, y dice que el cuidado infantil no es un “modelo único para todos”, una frase que suele utilizar la oposición.
El grupo informó a los parlamentarios liberales en un comité secundario el año pasado y informará a O’Sullivan en las próximas semanas. Un diputado dijo que había visto la influencia del grupo en el desarrollo de políticas. Otro parlamentario dijo que el grupo pondría una “cara cotidiana” a la política y podría desempeñar un “papel” en su defensa. For Parents también ha informado a los parlamentarios laboristas.
La nueva derecha presiona por los bonos
O’Sullivan dijo que las ideas habían sido “socializadas” dentro del partido durante algún tiempo, pero varios liberales dijeron en privado que no habían llegado a ninguna parte bajo los ex líderes Scott Morrison y Peter Dutton. La idea surgió después de que una serie de violaciones de seguridad sacudieran la industria del cuidado infantil en 2025.
“Angus está señalando que esta es un área clave en la que quiere abordar cosas y muchas de estas ideas que estamos analizando con vales, ya sean deducciones fiscales… todas han sido discutidas”, dijo O’Sullivan.
Un grupo más nuevo y más joven de parlamentarios de derecha del partido, incluidos O’Sullivan, Garth Hamilton, Aaron Violi y la senadora del sur de Australia Leah Blyth, están presionando internamente para incluir niñeras y abuelos en el apoyo al cuidado de los niños.
Los partidarios también confían en que la vicepresidenta Jane Hume recuperará su proyecto de ley que permite a un cónyuge complementar la superpensión de otro cónyuge para ayudar a las mujeres que han renunciado a sus ahorros de jubilación para cuidar a sus hijos pequeños.
En las elecciones de 2028, centrarse en el cuidado infantil también podría ser clave para ganarse a los votantes de la Generación Z y los Millennials. Los liberales esperan que pueda recuperar a algunos votantes jóvenes, pero también a los empleados más jóvenes que han abandonado el partido y a los inmigrantes con niños pequeños a los que el partido intenta llegar.
“Ciertamente lo vi en las últimas elecciones: no fueron sólo las mujeres las que no votaron, fueron las parejas, fueron las familias”, dijo O’Sullivan.
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