Era la primera vez que Mariam Nasereddine veía a los gemelos recién nacidos de su amiga. La pareja, de sólo cuatro días de edad, yacía en una panera de plástico, una cuna improvisada que había construido su madre.
Durante semanas, la familia ha estado durmiendo en el suelo de un aula en Monte Líbano, junto con otras familias desplazadas por los ataques de Israel al país.
“Cuando la vi en esa caja, comencé a llorar”, dijo Nasereddine, que vive en Sydney, recordando la videollamada con su amiga.
“No podía mirarla. Era demasiado”.
Nasereddine se encuentra entre los miembros de la diáspora libanesa en Australia que sufren un malestar psicológico cada vez mayor a medida que se intensifica la invasión militar israelí del país.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo esta semana que su ejército ocuparía partes del sur del Líbano y destruiría viviendas a lo largo de la frontera, lo que generó temores de una reubicación forzosa a largo plazo. Katz hizo una comparación con Gaza, donde el ejército israelí arrasó la mayoría de las casas de los barrios.
Según las autoridades libanesas, la invasión israelí del Líbano ha desplazado a más de un millón de personas. El número de muertos ha superado los 1.200, incluidos más de 120 niños, dijo el Ministerio de Salud libanés.
Dado que gran parte del sur del Líbano está poblado por la comunidad musulmana chiíta, sus familiares en Australia han expresado impotencia y tristeza mientras observan con horror.
Nasereddine, que se mudó por primera vez a Australia desde su país de origen en 1990, se despierta todos los días e inmediatamente ve las noticias. Busca entre los nombres enumerados como parte de un creciente número de muertos.
El mes pasado, tres de sus amigos y sus familias murieron en ataques aéreos israelíes en Beirut.
“Cada momento de este terrible ataque contra el Líbano me está devorando”, afirma. “No duermo, no como. Lloro fácilmente… Me preocupo todo el tiempo”.
Israel lanzó una campaña militar en el Líbano poco después de que el grupo militar Hezbolá, con sede en el Líbano, disparara cohetes contra Israel el 2 de marzo en represalia por el asesinato por parte de Estados Unidos e Israel del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei. Pero las zonas del sur han sido objeto de una acción militar israelí sostenida desde 2023.
En enero, la amiga de Nasereddine, que estaba en avanzado estado de gestación, tuvo que evacuar la casa de su familia en Aitaroun.
Posteriormente se trasladaron al Monte Líbano porque las escuelas de la capital estaban abarrotadas de civiles desplazados.
“Ella me dice: ‘No tengo esperanzas de regresar a mi casa'”, dice Nasereddine.
Sus suegros viven con otras cinco familias, también obligadas a abandonar sus hogares en el sur, en una casa de dos habitaciones en las montañas del Líbano.
Mustafa, un libanés-australiano que pidió que no se publicara su apellido, también ha estado lleno de miedo durante semanas mientras envía mensajes a su familia extendida que ha evacuado sus hogares en el sur del país.
“Vi videos de mis primos pequeños llorando y sin entender cuál era la situación ni por qué tenían que irse”, dice.
“Tienden a comprender que están siendo bombardeados. Entienden que hay una guerra, pero no entienden por qué. Y eso les afecta”.
La prima de Mustafa, que tiene dos hijos, regresó recientemente a su pueblo de Aitit, en el sur del país, porque no pudieron encontrar alojamiento asequible.
“Llegó al punto en que dijo que preferiría que todos nos fuéramos en paz”, dice.
“Es difícil lidiar con no saber qué va a pasar… te sientes completamente impotente.
“Tenemos seres queridos que podrían morir en cualquier momento, y no es fácil para tu subconsciente vivir con eso”.
El Consejo Musulmán Chiíta de Australia escribió esta semana a la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, destacando la “profunda necesidad” dentro de la comunidad libanesa-australiana y pidiendo más ayuda humanitaria y caminos abiertos para los migrantes y refugiados.
El consejo también pidió al gobierno federal que se pronuncie contra los ataques de Israel al Líbano, incluidos los ataques dirigidos a civiles, periodistas y trabajadores de la salud.
“Estos ataques han sido condenados por las Naciones Unidas y en declaraciones conjuntas de las naciones occidentales. No deberíamos esperar hasta que el Líbano se convierta en la próxima Franja de Gaza para condenar estas acciones”, decía la carta.
Esta semana, Wong, junto con el Reino Unido y varios países de la UE, emitieron una declaración conjunta expresando el apoyo del gobierno al gobierno y a los ciudadanos del Líbano.
“Expresamos nuestras condolencias a las familias de las víctimas y nuestra solidaridad con la población civil afectada por esta guerra tanto en el Líbano como en Israel”, dice el comunicado.
Wong “condenó enérgicamente” los ataques de Hezbollah en apoyo de Irán contra Israel y pidió a todas las partes que reduzcan la tensión de inmediato.
El mes pasado, Australia anunció 5 millones de dólares en ayuda adicional para apoyar a los civiles en el Líbano, en particular a las mujeres y los niños afectados por el conflicto.
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