“Expresamos nuestro apoyo a todos los heridos, algunos de ellos de gravedad. También elogiamos el trabajo de los servicios de emergencia”.
Las autoridades suizas confirmaron que los afectados procedían de varios países.
Agentes de policía en el lugar.Crédito: AP
Crans-Montana se encuentra en el suroeste de Suiza y cerca de las fronteras con Italia y Francia. El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano dijo que los indicios iniciales de la policía suiza sugerían que al menos 40 personas habían muerto. Las autoridades francesas dijeron que al menos dos de sus ciudadanos murieron.
Beatrice Pilloud, fiscal jefe del cantón de Valais, dijo que era demasiado pronto para determinar la causa del incendio, ya que los expertos aún no habían logrado penetrar en el interior de los escombros.
Sin embargo, las autoridades habían descartado que el terrorismo fuera una causa probable. “En ningún momento se habla de un ataque de ningún tipo”, dijo Pilloud.
Las autoridades describieron el incendio como un “abrazo generalizado”, un término de extinción de incendios que describe cómo un incendio puede desencadenar la liberación de gases inflamables, que luego pueden encenderse violentamente y causar lo que los bomberos de habla inglesa llamarían un flashover o backdraft.
Este fenómeno probablemente habría provocado “explosiones” según informaron testigos en las horas posteriores al incendio.
La emisora de radio de Valais Rhône FM dijo que se estaban investigando los fuegos artificiales de Nochevieja como posible causa.
El periódico suizo TdG citó a un testigo del bar diciendo que en la discoteca se habían colocado fuegos artificiales sobre botellas, lo que provocó un incendio en el techo.
El fuego se propagó muy rápidamente, dijo, provocando pánico y una estampida mientras los juerguistas intentaban escapar del edificio.
Según su sitio web, el municipio prohibió los fuegos artificiales de Nochevieja el mes pasado debido a la falta de precipitaciones.
Un médico local dijo a la RTS (Radio Televisión Suiza) que muchos de los heridos habían sufrido quemaduras graves.
Según las autoridades, se movilizaron diez helicópteros y 40 ambulancias.
La periodista de la BBC Silvia Costeloe, que se encontraba en la localidad en el momento del incendio, informó que el bar era una institución local.
“Ha existido durante al menos 40 años”, escribió. “Es un bar grande y no elegante. Pero es una estación de esquí bastante elegante, hay bastante lujo aquí: fue famoso por albergar la Copa Mundial de esquí en la década de 1980 y eso está volviendo”.
Agentes policiales inspeccionan la zona.Crédito: AP
“Uno va allí a tomar cerveza, es una especie de bar joven. Habría sido una mezcla de gente joven, suiza y gente que venía de los valles para divertirse aquí en Crans-Montana”.
Se ha creado un centro de acogida y una línea directa para las familias afectadas, afirmó Lathion.
El municipio está situado en el corazón de los Alpes suizos, a sólo 40 kilómetros al norte del Matterhorn y a 170 kilómetros al este de Ginebra.
La tragedia se produce en un momento de gran actividad en los hospitales suizos, ya que la gripe estacional combinada con los accidentes durante las vacaciones de invierno ejerce presión sobre el sistema.
Los medios locales informaron de un llamamiento al público para que no corriera riesgos el día de Año Nuevo en solidaridad con las víctimas y para evitar mayores tensiones en los hospitales.
Crans-Montana es una popular región de esquí y senderismo, hogar de 10.000 residentes fuera de la temporada principal de esquí.
Es una de las principales sedes de carreras de la Copa del Mundo de esquí alpino y albergará el próximo Campeonato Mundial dentro de dos semanas, en febrero de 2027.
Dentro de cuatro semanas, la estación acogerá a los mejores corredores de descenso masculino y femenino para sus competiciones finales antes de los Juegos Olímpicos de Milán en Cortina, que comienzan el 6 de febrero.
Crans-Montana es también un lugar de primera clase para el golf internacional. Cada agosto, el Club Crans-sur-Sierre acoge el Masters de Europa en un pintoresco campo de golf con impresionantes vistas a las montañas.
AP, Reuters
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