Se está gestando una disputa sobre el costo de acampar con apoyo en los parques nacionales de Nueva Gales del Sur, ya que un documento gubernamental actualizado revela que se podrían permitir recorridos comerciales en motocicletas y quads en cientos de parques en todo el estado.
La ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, se negó repetidamente a limitar la cantidad que los operadores privados pueden cobrar por ofrecer campamentos subsidiados en parques nacionales durante las estimaciones presupuestarias del martes, describiéndola como “hipotética”.
Señaló que el programa, que permitiría a las empresas ofrecer servicios como tiendas de campaña y vehículos recreativos reservados con antelación, es relativamente pequeño y sólo se espera que genere unos 32.000 dólares en ingresos para el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre. Sharpe dijo que esto también sucedió durante el anterior gobierno de coalición.
La portavoz ambiental de la coalición, Jacqui Munro, preguntó repetidamente a Sharpe si limitaría la cantidad que los operadores privados podían cobrar al público.
“Los operadores pueden ganar dinero con el acceso a tierras públicas”, dijo Munro. “Así que les pregunto si tienen alguna restricción sobre el precio que la gente tiene que pagar en relación con estos contratos. Pero la respuesta es: no lo saben”.
Sharpe respondió: “En este momento no sé cuáles son esas propuestas porque aún no he visto las propuestas comerciales”.
Según la convocatoria de manifestaciones de interés, los operadores privados pagarían 830,40 dólares al año y el 5 por ciento de las ventas o 1.245,60 dólares y el 10 por ciento de las ventas, dependiendo de la popularidad y las comodidades del parque. No especifica cuánto pueden cobrar las empresas al público.
La propuesta de camping apoyada fue controvertida porque podría dar a los operadores privados acceso exclusivo o prioritario a partes de los campings y limitar el acceso del público. Sharpe ha dicho anteriormente que el objetivo es ampliar el acceso a los parques, ya que no todo el mundo puede llevar una tienda de campaña en una larga caminata por el campo.
Gary Dunnett, director ejecutivo de la Asociación de Parques Nacionales, dijo que pasar la noche en parques nacionales es una forma importante de conectar a las personas con la naturaleza y desarrollar el aprecio por los parques.
“Está claro que las operaciones con fines de lucro que cobran tarifas excesivas no ayudan a brindar un acceso tan generalizado a experiencias de campamento buenas y ambientalmente sustentables”, dijo Dunnett. “Nos decepciona saber que el Gobierno no se está centrando actualmente en garantizar que estas experiencias sean lo más baratas y asequibles posible”.
Munro dijo a esta cabecera que la falta de un precio máximo significaba que no había garantía de que los operadores privados no pudieran cobrar tanto como quisieran por el uso de terrenos públicos.
“Los parques nacionales son más importantes que nunca para la salud y el bienestar de las personas”, afirmó.
El gobierno también está revisando la estructura de tarifas y el sistema de reservas para los campings gestionados por el NPWS.
El debate se produce cuando NPWS publicó su lista actualizada de actividades permitidas por ubicación bajo el esquema de licencia Eco Pass para operadores comerciales. El jefe del NPWS, Alex Graham, dijo en la audiencia que las estimaciones generalmente se actualizaban trimestralmente y que cualquier licencia se consideraría “caso por caso”. Las versiones anteriores no están disponibles, por lo que no está claro el alcance del cambio.
La versión de noviembre enumera 256 lugares donde se podrían permitir recorridos comerciales en motocicleta, incluido el Parque Nacional Mungo en el suroeste de Nueva Gales del Sur y el Parque Nacional Dorrigo en la costa norte, así como áreas silvestres como los parques nacionales Barrington Tops y Blue Mountains. Se permite la conducción comercial de quads en otros 72 lugares.
Un portavoz del NPWS dijo que el programa Eco-Pass había descrito dónde se podrían considerar las actividades, pero no había recibido un apoyo generalizado. Actualmente, 40 parques tienen licencia para recorridos en motocicleta y solo uno, Worrimi Conservation Lands, tiene licencia para paseos en quad.
“Los operadores privados que ofrecen visitas guiadas y alquiler de equipos tienen licencia para operar en los parques nacionales de Nueva Gales del Sur desde 2009”, dijo el portavoz. “Los operadores autorizados ayudan a que más personas visiten los parques nacionales, aprendan más sobre la naturaleza y el patrimonio y se mantengan seguros”.
Dunnett dijo que algunas de las inclusiones en la lista fueron sorprendentes.
“Por ejemplo, uno de los lugares que teóricamente estaría disponible para ellos para andar en quad sería el Área de Conservación Estatal de Bents Basin, un lugar increíblemente popular para nadar y hacer picnic en la esquina suroeste de Sydney; sería completamente inadecuado para andar en quad”, dijo Dunnett.
“La Reserva Natural de Brunswick Heads es otra zona en la que teóricamente está permitido andar en quad y eso también es completamente inapropiado. Las reservas naturales no deberían incluirse en la lista para tales fines”.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima para The Sydney Morning Herald. Anteriormente, fue reportera social y editora de dinero.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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