Se está reduciendo un importante programa de modernización para la envejecida flota de submarinos clase Collins de Australia, cuyo objetivo es mantenerlos en el agua durante una década más.
El gobierno federal dice que no se llevará a cabo un plan para reemplazar el motor diésel y el generador de cada submarino, sino que cada submarino será evaluado individualmente y recibirá las actualizaciones necesarias.
Esto significa que, si bien se mejorarán los sistemas de armas y otras capacidades clave, la mayoría, si no todos, los submarinos funcionarán con sus motores originales hasta que sean retirados en la década de 2040.
El primer submarino en entrar en el proceso de extensión de vida útil en los próximos años será el HMAS Farncomb, el segundo submarino más antiguo de la flota con 28 años.
Richard Marles habla en el Lowy Institute sobre AUKUS en Melbourne. (AAP: Con Chronis)
Hablando en el Lowy Institute de Melbourne, el ministro de Defensa, Richard Marles, dijo que las mejoras de “sostenibilidad mejorada” eran un cambio que era necesario realizar.
“Esto proporcionará un punto fundamental en nuestro enfoque que reduce el riesgo, mejora la capacidad y maximiza la disponibilidad para la Armada”.
dijo.
Según se informa, una revisión secreta realizada por Gloria Valdez, exfuncionaria de la Marina de los EE. UU., encontró que los submarinos podrían continuar operando durante una década sin reemplazar los motores, y que este enfoque acortaría el tiempo que lleva completar las actualizaciones.
Los cambios también permitirán que se canalicen recursos adicionales hacia algunos de los submarinos más jóvenes de la flota, comenzando con el HMAS Rankin, que actualmente está atracado de forma regular y de ciclo completo.
Se espera que el HMAS Farncomb sea la modernización más compleja, mientras que los submarinos más jóvenes requerirán trabajos menos complejos.
Marles dijo que los cambios garantizarían que el trabajo realizado se adaptara a cada submarino individual.
“Daremos prioridad al sostenimiento y aceleraremos la modernización de los submarinos más jóvenes de la flota”, dijo.
“El programa reducirá el riesgo técnico al mantener los sistemas existentes cuando sea apropiado mientras continúa mejorando las capacidades críticas, incluidas las armas y los sistemas de combate”.
“La transición a nuestra futura flota de submarinos de propulsión nuclear con armas convencionales es una consideración clave”.
Un paso crucial para AUKUS
Originalmente se pretendía que los submarinos de clase Collins tuvieran una vida útil de unos 30 años, y el HMAS Farncomb ya habría sido retirado.
En cambio, se gastarán 11.000 millones de dólares para mantener los seis submarinos operativos durante diez años más de lo previsto, y se retirarán a partir de 2040.
El HMAS Farncomb y el HMAS Collins alcanzarán la edad de jubilación en esta época, y a partir de entonces se retirarán submarinos adicionales aproximadamente cada dos años.
Es un aumento de costo significativo respecto de la estimación original de entre 4.000 y 5.000 millones de dólares destinada al proyecto hace varios años, pero el gobierno argumenta que el proyecto no recibió fondos suficientes desde el principio.
Según el camino AUKUS, los submarinos de clase Collins operarían junto con los submarinos nucleares de clase Virginia que llegarían en la década de 2030 y los submarinos nucleares de clase AUKUS que llegarían en la década de 2040.
El gobierno argumenta que el plan original para reemplazar los motores y generadores de cada submarino estaba estrechamente relacionado con un plan descartado para adquirir submarinos franceses antes de que se acordara AUKUS.
Los motores que se habrían instalado en los submarinos de la clase Collins habrían sido idénticos a los de los submarinos franceses según un plan anterior.
Marles dijo hoy que el nuevo plan proporciona todo lo necesario para acelerar las modernizaciones y mantener los submarinos en el agua por más tiempo.
“Este enfoque garantizará que nuestros submarinos clase Collins sigan siendo una plataforma submarina poderosa y altamente capaz hoy y en los años venideros”, dijo.
El secretario de Defensa en la sombra, James Paterson, dijo que faltaban muchos detalles sobre exactamente qué elementos de la flota de Collins ya no deberían mejorarse.
“Como suele ser el caso, (Richard Marles) no proporcionó de forma transparente los detalles al público”, dijo.
“¿Qué aspectos de las modernizaciones previamente planeadas se están abandonando ahora? ¿Y cuánto está recortando el gobierno albanés del programa?”
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