Una de las zonas de pesca más importantes del sur de Australia permanecerá cerrada un año más para permitir que las poblaciones se recuperen de la proliferación de algas, lo que generó preocupaciones entre los pescadores sobre su futuro y advertencias de aumentos de precios para los consumidores.
Según el sector pesquero, existían unas 50 empresas que operan en el Golfo de San Vicente, que se extiende desde Adelaida hasta la Isla Canguro y la Península de Yorke, se verían afectados.
El Golfo de San Vicente cerró en noviembre después de que la proliferación de algas acabara con especies como los calamares del sur y el pez aguja y originalmente estaba previsto reabrir en julio, en espera de una revisión científica.
Pero los miembros de la pesquería de tortugas marinas dicen que recientemente les informaron por correo electrónico que la pesca en el Golfo de San Vicente permanecería prohibida hasta mayo de 2027.
Los cambios también se anunciaron oficialmente la semana pasada.
En medio de preocupaciones sobre la supervivencia de la especie, el gobierno sudafricano anunció el mes pasado restricciones a la pesca recreativa y a los operadores de chárter.
Bart Butson, pescador de redes de Port Wakefield, dijo que no le sorprendió el cierre de un año, pero que le hizo pensar “profundamente” sobre su futuro a largo plazo como pescador.
“Da un poco de miedo verlo por escrito, pero sabía que tenía que suceder”, dijo Butson.
Bart Butson dice que él y otros pescadores comerciales tienen dudas sobre su futuro. (ABC Noticias: Stephen Opie)
Butson ha estado recopilando datos sobre las poblaciones como parte de un programa de evaluación del gobierno y anteriormente ha pedido medidas para proteger las poblaciones.
Butson dijo que algunos de sus colegas se enfrentaban a otro año sin cosecha comercial debido al agotamiento de las existencias el año pasado y a las restricciones a partir de noviembre.
“Es muy difícil, recibo llamadas todos los días de pescadores preocupados por su futuro a medio y largo plazo”, afirmó Butson.
“Realmente no conocen la vida sin la pesca, por lo que están perdidos sin importar el aspecto comercial de las cosas”.
“Lo único que los mantiene en marcha es el apoyo que recibimos del gobierno”.
El director ejecutivo de Seafood Industry South Australia, Kyri Toumazos, también advirtió que el cierre del Golfo significaría una reducción en el suministro en el estado, lo que probablemente conduciría a precios más altos para algunos productos del mar.
“Habrá una menor oferta disponible desde Australia del Sur en el mercado nacional e internacional”, dijo.
Preguntas sobre financiación
El sector pesquero comercial ha recibido alivio de regalías y subvenciones de hasta $350,000 para empresas significativamente afectadas por la proliferación de algas.
Sin embargo, la Asociación de Pescadores Profesionales del Sur de Australia dijo que el gobierno estatal aún no había anunciado ningún otro apoyo financiero.
Keith Rowling dice que no hay ningún anuncio sobre si las subvenciones gubernamentales continuarán. (ABC Noticias: Stephen Opie)
El director ejecutivo de la asociación, Keith Rowling, dijo que las restricciones habían dejado a los pescadores “sin potencial de ingresos” el año pasado.
“Lo que eso realmente significa es que la alternativa es que vayan a pescar a otras partes del estado donde tal vez no tengan cuotas, tal vez no tengan acceso a lugares y áreas de pesca y simplemente es difícil para cualquiera mudarse en busca de trabajo”, dijo.
Rowling dijo que el apoyo a la industria ha sido excelente hasta ahora, pero “todos entienden que no puede continuar para siempre”.
Dijo que las solicitudes para el programa de subvenciones del gobierno están actualmente abiertas hasta julio.
“No hay ningún anuncio de que el apoyo durará hasta el final de este período de cierre, lo que obviamente significa que la gente está sentada ahí diciendo: ‘Bueno, ¿qué hacemos ahora?'”, dijo.
“La incertidumbre es realmente difícil”
La ministra de Industrias Primarias de Sudáfrica, Clare Scriven, dijo que el cierre era necesario para proteger el futuro de la industria debido a la disminución de las poblaciones de peces.
Dijo que el gobierno abriría la brecha antes de mayo del próximo año, cuando las acciones se recuperen.
“Ninguno de nosotros quiere ver restricciones o cierres por más tiempo del necesario”.
dijo la señora Scriven.
“Pero tampoco queremos poner en peligro el futuro de nuestras pesquerías, porque eso es exactamente lo que podría suceder si se produce sobrepesca como resultado de estas disminuciones”.
Clare Scriven dice que el gobierno está considerando las opciones propuestas por la industria. (ABC Sureste SA: Caroline Horn)
Scriven dijo que el gobierno continuaría trabajando estrechamente con la industria en materia de apoyo, pero indicó que no se comprometería con nuevos acuerdos hasta que se completara un informe sobre la viabilidad de un programa de recompra en junio.
“Estas discusiones continúan y todo realmente se relaciona con otros trabajos en torno a la sostenibilidad económica de la pesquería”, dijo.
“Me doy cuenta de que la incertidumbre es realmente difícil, pero cuando analizamos una posible reestructuración de la industria pesquera, eso obviamente requerirá mucho trabajo, muchas aportaciones y mucha reflexión”.
El gobierno ha invertido 500.000 dólares para estudiar la viabilidad de un programa de recompra de licencias.
“Hemos realizado el trabajo que debería estar terminado a finales de junio, lo que representa un futuro sostenible, no sólo en términos de existencias sino también económicamente”, afirmó.
“¿Cuántas licencias debería haber para la pesca de tortugas marinas? Entonces nosotros, como gobierno, podremos pensar en los próximos pasos que debemos dar”.
“Esto iniciará una discusión sobre cómo será esta industria en el futuro”.
Según el gobierno sudafricano, la disminución de las poblaciones de peces fue el detonante del cierre del golfo de San Vicente. (Entregado: Stefan Andrews)
Rowling dijo que sus miembros se enfrentaban a grandes decisiones y esperaba que el gobierno tomara decisiones pronto.
Reconoció que el apoyo gubernamental a los costos fijos había sido generoso hasta ahora, pero dijo que también eran necesarias medidas para apoyar la salud mental de los pescadores.
Dijo que los miembros querían seguir involucrados en el seguimiento de la recuperación de la acción.
“Si pueden salir al agua y realizar una de las actividades que les encantan, eso ayuda desde una perspectiva de salud mental”, dijo Rowling.
La asociación también ha propuesto dar acceso a la pesquería a especies migratorias como el ruff y el salmón australiano, que migran de Australia Occidental a Australia Meridional y regresan al oeste para reproducirse.
Un portavoz del gobierno estatal dijo que esto se consideraría “junto con otras sugerencias de la industria”.
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