Nueve hombres han sido acusados de presuntos intentos de contrabandear toneladas de drogas ilegales a Victoria por mar.
La policía se enteró del plan después de que un pesquero presuntamente vinculado a los planes del sindicato se hundiera en condiciones climáticas adversas el año pasado.
Una operación conjunta de diez meses llamada Operación Bruce Cremorne en la que participaron la policía de Victoria, la policía federal australiana y la policía fronteriza culminó con el arresto de ocho hombres en Victoria y un hombre en Sydney.
Los hombres, de entre 31 y 72 años, están acusados, entre otros, de conspiración para importar cocaína, tráfico de metanfetamina y delitos con armas de fuego.
Los arrestos se produjeron tras redadas en Victoria en Morwell, Glenroy, Cranbourne, Cranbourne West, Cranbourne South y Greenvale, así como en el suburbio de St Clair en Sydney.
Siete de los hombres se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables.
Los cargos se refieren a presuntos intentos de contrabandear al país cantidades de hasta 3,5 toneladas de cocaína por vía marítima.
La policía dijo que el sindicato supuestamente hizo varios intentos de ingresar al Estrecho de Bass con la intención de recibir cargamentos de drogas desde un barco que navegaba por aguas australianas.
Los intentos fracasaron y no se llevaron drogas a tierra.
En el operativo participaron policías de varios departamentos. (Suministrado: Policía de Victoria.)
La policía de Victoria dijo que la investigación sobre el sindicato estaba en curso y que no se descartaban más arrestos.
El superintendente Dave Cowan dijo que a la policía le preocupaba que Australia se hubiera convertido en un “lugar conveniente” para los sindicatos del crimen organizado.
“Es sorprendentemente claro que el daño causado por el uso de sustancias ilícitas impacta a toda la comunidad y no sólo a quienes consumen la droga”, dijo.
“La vida de muchas personas ha cambiado y arruinado para siempre simplemente por la pura desgracia de encontrarse con alguien que ha decidido consumir una sustancia ilegal.“
El hundimiento de un barco pesquero levanta sospechas entre la policía
La policía lanzó la Operación Bruce Cremorne después de que el hundimiento de un barco pesquero frente a la costa victoriana cerca de Port Albert en mayo del año pasado despertara sospechas.
Los investigadores comenzaron a monitorear a la tripulación después de preguntar por qué el barco se hizo a la mar con mal tiempo y sin el equipo que normalmente se requiere para la pesca comercial.
En los meses siguientes, la policía vigiló a varias tripulaciones de barcos sospechosos de estar vinculados al sindicato.
La policía dijo que las tripulaciones de barcos locales supuestamente estaban involucradas en los planes de importación de drogas. (Suministrado: Policía de Victoria)
La policía dijo que el sindicato intentó reunirse con una “nave nodriza”, con embarcaciones más pequeñas zarpando desde barcos más grandes.
El superintendente detective de la AFP, Ray Imbriano, dijo que se trataba de un método arriesgado.
“Los traslados en el mar son peligrosos y los delincuentes que utilizan este método de contrabando arriesgan tanto su libertad como su vida”, afirmó.
“También pone en riesgo las vidas de los socorristas que con demasiada frecuencia tuvieron que salvar las vidas de los miembros de la tripulación involucrados en la recuperación de drogas.“
Los hombres de Victoria comparecerán ante el tribunal el 28 de julio y el hombre arrestado en Sydney comparecerá ante un tribunal de Nueva Gales del Sur el 20 de mayo.
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