Sanju Samson realizó entradas sólidas y ganadoras contra las Indias Occidentales y se convirtió en la inspiración para toda la India al llevarlas a las semifinales de la Copa Mundial T20 de su país.
El todoterreno demostró no tener nervios bajo una intensa presión en el juego del grupo en el que el ganador se lo lleva todo en Calcuta el domingo, golpeando las dos primeras bolas de la final por seis y cuatro para completar la victoria de cinco terrenos con 97-1.
Samson, que tal vez no había demostrado lo suficiente sus extraordinarias habilidades antes, se dio cuenta de que había llegado su momento, cayó de rodillas y pronunció una oración de agradecimiento después de levantar el límite de la victoria sobre la línea media con solo cuatro bolas restantes.
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“Esto significa mucho para mí”, dijo sonriente el jugador de 31 años, que había recuperado su lugar sólo después de que India fuera derrotada por Sudáfrica la semana anterior.
“Desde el día que comencé a jugar y comencé a soñar con jugar para el país, este fue el golpe que estaba esperando… este es uno de los mejores días de mi vida.
“He tenido un viaje muy especial, con muchos altibajos, dudando constantemente de mí mismo y pensando: ‘¿Lo lograré?’ pero estoy agradecido al Todopoderoso por bendecirme hoy”.
Bharat Sundaresan de Channel 7 dijo que las entradas de Samson serán recordadas tanto por su delicadeza como por su poder.
“A pesar de sus maravillosos límites, fue realmente la calma con la que Sanju Samson derribó repetidamente bolas individuales sin ningún problema y la falta de nervios con la que trajo a India a casa lo que será un recuerdo duradero de una gran victoria de todos los tiempos en la #T20WorldCup”, dijo.
Persiguiendo el impresionante 4-195 de Windie, el abridor Samson no se conformó con anotar su primera mitad de la Copa Mundial T20 en 26 bolas (sus primeros cincuenta T20I en sus últimos 13 tiros), pero parecía completamente decidido a recuperarse y comenzar su establo para ganar el partido.
Eso es exactamente lo que hizo en un final nervioso después de que Hardik Pandya perdiera ante Shamar Joseph en el penúltimo over cuando aún faltaban 17 de 10 bolas.
Con la ayuda del zurdo Shivam Dube, quien redujo la ecuación a siete de seis bolas con un par de límites rápidos, Samson estrelló la primera bola del final de Romario Shepherd en una pierna cuadrada profunda hacia la multitud que lo vitoreaba en Eden Gardens.
Luego logró despejar su duodécimo triple crucial a mitad del juego, junto con los cuatro seises que también había destrozado en el golpe que definió su carrera.
“He jugado este formato durante muchos años. He aprendido de muchos grandes como Kohli, Rohit Sharma y MS Dhoni. Esto me ha ayudado en mi experiencia”, explicó.
“Me di cuenta de cómo los grandes cambian su juego dependiendo de la situación. El último juego bateamos primero, así que comencé con la primera bola, pero cada vez que intentaba llegar alto perdíamos ventanillas”.
“Este juego fue diferente. No pensé que jugaría ese tiro en particular, pero simplemente me quedé en el presente y jugué la pelota según mi desempeño”.
Con el balón, India, que había puesto a los WIndies al bate, pudo una vez más agradecer a la superestrella Jasprit Bumrah, cuyos dos terrenos en tres bolas del 12º over se deshicieron de Shimron Hetmyer (27 de 12) y Roston Chase (40 de 25) y contuvieron a los visitantes después de que estaban abajo a 1-102.
Sin embargo, un enorme duelo tardío entre Rovman Powell (34 de 19) y Jason Holder (37 de 22) les dio una sólida posición inicial.
Pero incluso después de que Abhishek Sharma, el bateador T20 número uno del mundo, cayera nuevamente por solo 10 y tanto Ishan Kishan (10 de 6) como el capitán Suryakumar Yadav (18 de 16) se fueran, Samson encontró un poderoso aliado en Tilak Varma (27 de 15) antes de completar su misión.
“Mira, siempre digo que a la gente buena que espera y tiene mucha paciencia le suceden cosas buenas”, sonrió radiante el capitán de Samson, Yadav. “Todo el arduo trabajo que hizo detrás de las puertas cuando no tocaba se hizo realidad en el escenario perfecto”.
Una nación esperará que pueda repetir sus hazañas el jueves (viernes AEDT) cuando India se enfrente a Inglaterra en el estadio Wankhede de Mumbai, un día después de que Sudáfrica se enfrente a Nueva Zelanda en la otra semifinal en Calcuta.
Los sudafricanos habían mantenido anteriormente su récord como el único equipo invicto del torneo cuando registraron una séptima victoria consecutiva con una victoria de cinco terrenos sobre Zimbabwe en Delhi.
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