Sam Petersen describe la vida en un hogar para discapacitados como una muerte por mil cortes.
Los cuatro años que Sam pasó en un hogar grupal estuvieron marcados por una grave escasez de personal, como resultado de un sistema que priorizaba la reducción de costos, lo que resultó en que las necesidades más básicas de Sam fueran desatendidas.
“No culpo necesariamente al personal de soporte individual, sino al sistema que permite este tipo de comportamiento”, dice Sam.
Sam vivía en un hogar grupal antes de que se creara el sistema estatal de seguro por discapacidad. Era un programa que prometía empoderar y proteger a las personas con discapacidad.
Pero el abuso, el abandono y el maltrato hacia las personas con discapacidad continúan.
Documentos internos obtenidos por Guardian Australia muestran que en los tres años transcurridos desde la comisión real de discapacidad, el número de informes de abuso, negligencia y restricción no autorizada de personas con discapacidad se ha disparado.
Los documentos publicados por la Comisión de Calidad y Salvaguardias del NDIS, el regulador de los proveedores del NDIS, en virtud de la Ley de Libertad de Información muestran que enfrenta un número cada vez mayor de informes de abuso, muerte, negligencia, lesiones graves y contacto sexual ilegal.
El regulador del NDIS abordó un total de 107.325 “incidentes notificables” el año pasado, un aumento significativo con respecto a los 74.791 de 2023.
Los documentos muestran que en 2025 se recibieron 6.131 denuncias de abuso a personas con discapacidad, frente a 5.076 en 2023.
El año pasado hubo 9.688 informes de negligencia, frente a 6.550 en 2023, y los informes de lesiones graves aumentaron a 12.089, un aumento significativo de 7.350 en 2023.
El número de denuncias sobre el uso de prácticas restrictivas no autorizadas -como el uso de restricciones mecánicas, físicas o químicas o el aislamiento- aumentó hasta 71.485, muy por encima de las 48.772 de 2023.
Los documentos también muestran que cada semana se denuncian a la Comisión del NDIS alrededor de 13 incidentes de contacto sexual ilícito.
La Comisión del NDIS dijo que los aumentos podrían explicarse por un mayor cumplimiento de los requisitos de presentación de informes por parte de los proveedores del NDIS o una mejor detección de incidentes, o por un aumento en el número de participantes y proveedores del NDIS.
Pero el Dr. George Taleporos, presidente independiente de Every Australian Counts, dijo que las cifras eran otro recordatorio de la importancia de financiar alternativas al alojamiento grupal.
“Estas cifras representan decenas de miles de personas con discapacidades que sufren violencia, abuso y negligencia graves en servicios diseñados para mantenernos seguros”, dijo Taleporos.
“La Comisión Real de Discapacidad ha dejado claro que esto sucede porque obligamos a las personas a vivir en alojamientos compartidos donde no tenemos control sobre con quién vivimos o quién nos apoya.
“Si realmente queremos prevenir el abuso, debemos brindarle a la gente mejores alternativas a los hogares grupales”.
En respuesta, un portavoz de la Agencia Nacional de Seguro de Discapacidad dijo que el programa proporciona a los australianos “financiamiento para acceder a los apoyos relacionados con la discapacidad que necesitan, incluida la financiación para vivir de forma independiente en la comunidad”.
La Comisión del NDIS dijo que la seguridad y los derechos humanos de las personas con discapacidad eran su principal prioridad y que cada informe fue evaluado en su totalidad.
Un portavoz advirtió que no se debe dar demasiada importancia al gran número de incidentes notificables.
“Los incidentes notificables cubren una amplia gama de cuestiones”, dijo un portavoz. “Los informes pueden involucrar situaciones de comportamiento complejas, incidentes de autolesión o acusaciones que luego se consideran infundadas. Un informe no significa que se haya demostrado que se ha cometido un delito”.
“La Comisión sigue centrada en prevenir daños, fortalecer las prácticas de los proveedores y tomar medidas decisivas y proporcionadas cuando los proveedores no cumplen con sus obligaciones”.
Las revelaciones llegan en un momento de intensos cambios e incertidumbre para quienes dependen del NDIS.
Los participantes, defensores y proveedores están lidiando con una serie de cambios legislativos destinados a reducir los costos de un programa que se espera que crezca a $90 mil millones para fines de la década.
Guardian Australia ha informado repetidamente sobre los casos de docenas de participantes del NDIS a quienes se les cortó o se les negó el apoyo mientras continúa apretándose el cinturón, incluidos aquellos con necesidades complejas que requieren atención las 24 horas.
Los expertos también están preocupados por el uso previsto de una herramienta en línea llamada “Instrumento para la clasificación y evaluación de las necesidades de apoyo” (I-CAN), cuyo objetivo es ayudar a determinar el plan de apoyo individual.
Los defensores advierten que la herramienta representa una forma de “planificación robótica” que pone en riesgo a las personas con discapacidad.
Sam se siente mejor ahora. El NDIS financia alojamiento especializado para discapacitados y los cuidadores independientes de Sam están más dispuestos a escuchar, mostrar respeto y tratar a Sam como a un ser humano.
Pero la situación sigue siendo precaria.
“Siempre me preocupa que la NDIA recorte mis fondos y que ya no permita personal de apoyo independiente, lo que podría significar que no tengo voz en la composición de mi equipo de apoyo”, dijo Sam. “Esto es muy importante porque todos deberían poder elegir quién toca su cuerpo, prepara sus comidas y entra a su casa.
“Mi cuerpo, mi elección”.
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